图书馆天才少女～爱书的新人官吏以庞大知识救国！～

作者：苍井美纱

第一卷 第一章 玛堤娜，成为官吏

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：文何

录入：kid

本书是根据日本小说投稿网站「カクヨム」于二○二三年举办的「聪明女主角」中篇小说大赛中，获得优秀赏的《图书馆天才少女～为了阅读王宫的书籍而成为官吏～》一文，改题及加笔修订而成。

位于王都郊外的职人街。其中一隅一间小巧而整洁的二手衣店前，停了一辆这一带很少见的、王宫派出来的马车。

往来的人们，对于这罕见的稀客很有兴趣。

「这是王宫来的通知。请问玛堤娜小姐在吗？」

从马车下来、身着官服的男子对着二手衣店喊话，从店里传来慌慌张张、啪嗒啪嗒的脚步声，一个身材娇小的女子露出脸来。

她顶着一头金发扎着公主头──或许是卷发的关系而四处翘起，是一个很普通的少女。

「来了！我就是玛堤娜！」

「为您送上通知。」

男子递上一封有着豪华封缄的书信。玛堤娜似乎已经知道里面是什么，大大的眼眸闪烁，用颤抖的手接过。

「该、该、该不会……考上了吧？」

「是的。既然会送到您手上，应该就是及格了。恭喜您！」

「谢谢……！」

玛堤娜很珍贵地把封缄的书信抱在胸前，用力点头道谢。

「那么就麻烦您仔细确认资料，完成相关的手续。」

「知道了。谢谢您特地送过来！」

男子搭上马车离去后，玛堤娜转了一圈跑回店里。接着满脸笑容地把书信打开给在柜台里缝补衣服的母亲看。

「妈妈，我考上了！官吏任用考试！」

或许是听到玛堤娜说的话，从店里面响起啪嗒啪嗒的慌乱脚步声，爸爸用都快把门拉坏的力道拉开门跑出来。

「玛堤娜，你刚刚说了什么？」

「爸爸，我考上官吏任用考试了！」

玛堤娜也打开书信给跑出来的爸爸看，爸爸呆呆地盯着玛堤娜打开的书信……接着当场跪了下来。

「没想到真的考上了。明明听说平民是考不上的。」

在这个国家，约莫二十年前宣言要打破贵族与平民之间的藩篱，在那之后平民不会受到差别待遇，可以担任任何职位。

就连受雇于国家的官吏也不例外，过去只有贵族可以参加的官吏任用考试，现在平民也可以参加了。

但是要通过考试必须具备相当的知识，与贵族相比，平民由于资金不足同时受教育的难度较高，几乎没有出现过合格者。

「这样，我就可以读王宫图书馆的书了……！」

玛堤娜完全没发现父亲的失落，太过开心导致脸都红了。看着这样的玛堤娜，与父亲不同，母亲则是露出温柔的笑容。

「玛堤娜就是为了这个参加考试的呢。这不是太好了吗？」

「嗯！」

「我记得听到图书馆员说，玛堤娜比他自己还了解图书馆的书的时候，真的很惊讶呢。不过像那样天天去的话也是应该的啦。你待在图书馆的时间比在家里的时间还长呢。」

「图书馆员这么说吗？」

「对啊。他还说玛堤娜读完平民街图书馆里最后一本书时显得很失落。然后玛堤娜用工作交换阅读，把中古书店的书也都读完了，在这附近已经没有玛堤娜没读过的书了。」

玛堤娜听了这些话，似乎有些惊讶地看着父亲。

「父亲你该不会是听了这些事情才告诉我，如果成为官吏就可以读王宫图书馆的书的吧？」

「唉呀，玛堤娜在家都无精打采的，刚好图书馆员也提到这件事……」

「是吗……爸爸，真的谢谢你！托了爸爸的福，可以读新的书了！」

面对玛堤娜的满脸笑容，爸爸回以抽搐的笑。在玛堤娜的视线离开父亲之后，他用没人听得到的声量喃喃念着。

「……我以为你绝对考不上才告诉你的啊。」

父亲觉得无精打采的玛堤娜很可怜，才告诉她王宫图书馆的事情。但完全没想到连个家庭教师都没有的玛堤娜真的会成为官吏，盘算着如果没考上就会死心，这才推荐她去考的。

「玛堤娜真的是很聪明呢。」

「对啊，看过一次、读过一次的东西绝对不会忘记。」

「请好好运用这个能力为国家贡献。」

「那当然！同时还要读很多的书。听说王宫图书馆里面的藏书，是平民街图书馆藏书的三倍以上呢。然后啊，有一些在平民图书馆里很少见，跟魔物相关的历史书、贵重的研究书籍等，在那里也很多！故事书不知道是不是也有很多新的。我很喜欢一些以古老的年代为舞台的故事，不知道能不能读到新的作品呢～～」

「呵呵呵，真是值得期待呢。」

玛堤娜跟母亲谈笑当中，父亲还没有从打击中复原。

所以……

「玛堤娜要离开家里了，这实在是太令人难过了，爸爸没有办法忍受！」

他最爱女儿了。过于溺爱甚至打算招个女婿不让她出嫁的计画也泡汤了，父亲茫然自失。

「爸爸，你死心吧。玛堤娜眼里只有王宫图书馆。」

玛堤娜没有听到父亲的叹息，在脑海中描绘着尚未见过的王宫图书馆，眼眸中闪耀着光芒。

爸爸看见她简直像是陷入爱河般的表情而流泪──然而玛堤娜却毫无察觉。

＊

几个星期之后。王宫中举行了官吏的入厅仪式。玛堤娜眼中闪耀着光芒站在带着紧张表情列队的新人官吏们中。

「……有个不像贵族，很娇小的呢。」

来参观入厅仪式的官吏前辈看着玛堤娜喃喃念着。

相对于大多留着美丽长发或梳理得很整齐的贵族子女，玛堤娜不太护理、剪至及肩长度的发型显得异于常人。

「啊啊、那位是平民啊。」

听到人事部男子说的话，周围的官吏都睁大了双眼。

「咦？真的吗……距离上一次平民考取，已经有三年了吧？」

「不，正确来说是睽违四年了。还有你们听了可别吓到……那家伙的考试成绩是满分喔。」

「…………真的还假的。那个考试要考到满分，就连贵族都没有办法吧。」

这项考试满分一百分，平均分数六十分。通常没有人可以考满分的考试，平民少女竟然考了满分。这是王国建国以来的创举。

「那女孩还很年轻吧？」

「对啊，听说是十五岁。一到可以参加考试的年纪就报考了。」

「……十五岁的平民少女以满分考上官吏。真是难以理解呢。」

正当大家为了玛堤娜的表现而震惊时，内务大臣走上台开始了入厅仪式。对于接下来即将展开的官吏生活怀抱着期待与不安的新人们，把视线转向内务大臣。

「在这里的十二位都是从竞争激烈的测试中脱颖而出的人。希望你们能运用国家所认可的头脑，不藏私地为我国做出贡献。那么，接下来向即将为国效力的各位说明我国的建国史──」

下面就开始内务大臣跟往年一样的长篇大论，进行了三十分钟后总算结束，接着，被叫到名字的各个新人官吏依序上台。

被叫到名字的人，会在台上拿到代表官吏的斗篷、还有用来固定斗篷的胸针。依据斗篷的颜色决定自己分发的单位，因此新人官吏们都很紧张。

「下一位，玛堤娜。」

被内务大臣叫到名字的玛堤娜，虽然有点紧张，但不知道是否期待的心情更为高涨，她双眸闪烁上了台。

「玛堤娜，期许你能为国家做出卓越贡献。」

「是！」

玛堤娜对着大臣说的话大力点头，以双手接下斗篷跟胸针，当场就花了点工夫把斗篷披在官吏服上。

玛堤娜的斗篷是嫩绿色。那表示她被分配到政务部。

入厅仪式结束后几分钟。玛堤娜一行人跟着官吏前辈走向被分发到的政务部。同行的新人除了玛堤娜，还有其他两人。

「我是入职官吏第五年的罗兰。出生在子爵家，不过官吏跟家名无关因此就省略称谓了。基本上我们都互相直呼名字。」

听到带着玛堤娜他们过来的官吏前辈说的话，三个新人有三种反应。率先开口的是皱着眉的青年。

「我是希尔万·卡铎尔。我认为贵族必须以家名为荣。连提都不提的话……」

「啊啊，知道了知道了……又来了个麻烦的家伙呢。」

「喂，我可是卡铎尔伯爵家的人！我不知道你是那一家的，不过子爵家的人竟然敢用这种态度对伯爵家的我……」

对于一下子就跟官吏前辈罗兰杠上的希尔万，罗兰似乎打从心里觉得麻烦那样，他举起一只手晃了晃制止希尔万，同时说道：

「官吏任用考试时应该就有告知过各位了，官吏跟身分是无关的。如果是二十年前那还有话讲，到了现在还因为是贵族爵位较高来摆架子，可是会遭人白眼的喔。」

「我们家的教导就是，贵族应该以家名为荣，并且领导大家！」

「知道了，你主张贵族至上主义也没关系。只是，在工作的期间，职称就是全部，你就是新人、普通的官吏。你现在就是最菜的菜鸟，请不要搞错了。」

听了罗兰说的话，或许希尔万是想起了官吏的原则，虽然露出无法接受的表情，但还是姑且闭上嘴了。

「……虽说有贵族平民之分，摆贵族架子的时代都已经结束了，没想到现在还是有这种家族残留呢。」

罗兰嘴里喃喃念着的话语没有任何人听到，就这样消失在空气中。紧接着，换成另一位气场强大的漂亮女性开口了。

「我呢，赞成工作跟身分没有关系这件事情。地位再怎么高我也不想以无能者为尊。现在的世间真是不错呢。」

「……你也是很有个性呢。」

罗兰露出疲惫的神情看向高傲地抬起下巴发言的女性。

「才没有这种事呢？」

「那你叫什么名字？」

「我叫做娜蒂亚。我称呼您为罗兰大人可以吗？」

「称呼什么都可以。总之加个『大人』就不会有什么问题。」

「遵命。」

娜蒂亚带着美丽的微笑点点头，之后罗兰将视线转向玛堤娜。

「你是平民吧。叫什么名字？」

玛堤娜原本因为既有个性、气场又强大的两人而紧张得全身僵硬，不过总算是鼓起勇气带着紧张往前一步。

「我叫做玛堤娜。请多指教。」

（为了想阅读王宫图书馆的书本而一心一意成为官吏，看来还是太心急了点……？）

「玛堤娜是吧。感觉你单纯又坦率呢。」

「是的！那个……我会很努力的。」

「哦、我很期待喔。因为你是官吏任用考试满分嘛。已经十年以上没有人满分了，平民身分还是第一次呢。」

受到罗兰直率的称赞，玛堤娜很开心，她稍微缓和了紧张露出笑容。

（这个人感觉亲切又平易近人呢。幸好有这样的人在。）

于是娜蒂亚也对玛堤娜投来善意的目光。

「你、那场考试取得满分吗？」

「是，好像是的。」

「真令人不敢相信……我跟着家庭教师学习了好几年，还是有两成左右不知道答案呢。你怎么读书才考到满分的呢？」

（那个考试，有这么难吗？总觉得只要把平民图书馆里的书全部读完，就可以轻松回答了……）

「就读了图书馆里的书，就这样。」

娜蒂亚觉得玛堤娜的回答很难以置信，她似乎把玛堤娜归纳在自己无法理解的天才的位置。

她露出开心的表情，拉起玛堤娜的手。

「你叫玛堤娜是吧。跟我当朋友吧。希望你能教我很多东西呢。」

「那、那当然！竟然可以跟像娜蒂亚大人这么漂亮的人当朋友……」

玛堤娜害羞地嘿嘿笑了，娜蒂亚看到玛堤娜的表情一把抱住她。

「真是的，这孩子仔细一看还真是可爱呢！玛堤娜，你叫我娜蒂亚就可以了唷。我们是同期就不用说敬语了。」

「那……我就叫你娜蒂亚了。请多指教。」

「好喔，请多指教。」

希尔万用轻蔑的眼神看着友好的两人。不过或许是因为罗兰在场的关系，他没有说什么。

「各位，政务部到了喔。我来为各位介绍其他的官吏。」

「好的。」

政务部位于王宫相对中心的位置，所属的官吏人数也比其他部门还要多。为了容纳这个大部门，办公室很是宽阔，从入口勉强才能看到另一端。

「哦？是今年的新人吗？」

玛堤娜一行人一进到室内，附近的几个官吏就出声问了。

「是的。可以请大家集合吗？我想稍微介绍一下。」

「请等一下。」

一位看起来很善于交际的官吏面带笑容走向里面，过了几分钟几乎所有的官吏都集合到入口附近。

「那就由我来介绍。从右边开始是希尔万、娜蒂亚、玛堤娜。」

罗兰说完后三人各自做了自我介绍，几乎所有的官吏都露出友善的微笑鼓掌。但是有几位官吏对玛堤娜投以微妙的眼光。

虽说官吏无关身分地位，近年来国家的方针也是要消除贵族与平民的隔阂，但还是有一些像希尔万这样的人，强烈以身为贵族为傲、厌恶平民闯入吧。

「前辈们的名字应该很难马上就记住，所以之后再慢慢跟你们介绍。那么……接下来就来说明工作内容。」

罗兰说完，其他的官吏们回到自己的位置上，玛堤娜等人被带到政务部摆放着的几张休息用的沙发。

「首先，是这个部门的功能。」

罗兰从附近的柜子里拿出几张纸，分别发给玛堤娜他们。上面画着的似乎是王宫的组织图。

组织图里仔细标明所有的组织，这些是只提供给官吏的情报。看到这些情报玛堤娜的眼神闪耀着光芒。

（是在平民图书馆里绝对看不到的资料呢……！）

「原来是这么复杂的组织呢……！」

「是的，没错。接着是我们政务部的工作，用一句话来说的话就是在这个庞大组织里担任协调作用。是以国家营运相关为工作的部门，但实际上做的事情是要周旋在各个场合、取得了解、让上层想要达成的政策得以实现，这么说好像不太好，不过就是打杂的。」

听了罗兰说的话，正好经过附近的官吏笑出声来。

「哈哈哈，你这说法确实很贴切呢。不过，这些杂务可都是很有价值的。」

「我可以理解。因为我们的工作让这些政策逐步成形，是非常开心的。所以啊，你们不要厌烦要加油喔。」

接着三人又听了一些其他的说明，被告知需各自跟随自己的直属上司，请上司指导工作。玛堤娜的上司是她自己也很期待的罗兰。

「我可以吗？」

「那当然。」

有完全不在意玛堤娜平民身分的罗兰作为上司，令她安心许多。就算她是为了能够毫无顾忌的阅读王宫图书馆的书籍而来，工作的充实感还是很重要的。

「那么首先是你的座位，在我旁边。这里的东西都可以使用。」

办公桌上，所有办公所需基本的书写用具、书、纸卷等一应俱全。玛堤娜的视线……当然是盯着书本不放。

「谢谢您！」

（插图005）

（有好多没读过的书本呢……！）

罗兰看着玛堤娜闪耀着光芒的眼眸说道：

「我刚刚就在想了，你喜欢书吗？」

「超喜欢！我是为了看书成为官吏的。」

「……怎么回事？」

「我听说成了官吏，就可以自由进出王宫图书馆……啊，这种事情是不是不能说出来？」

看着绷着脸一副闯了祸压低声音的玛堤娜，罗兰原本诧异的表情慢慢变成苦笑。

「说了也没什么关系啦……只是这是第一次有人因为这种原因成为官吏吧？确实那座图书馆很厉害呢。」

「很厉害是吧！我听说官吏可以自由进出。」

一提到王宫图书馆，玛堤娜实在忍不住，突然把脸凑到罗兰眼前。

「好像是呢。只要有官吏的斗篷或胸针，假日也可以进去。只不过高层也会使用，所以要注意不要失礼了。虽然现在会对平民差别待遇的人已经变很少了，但我确定还是有一些的。」

听了他的忠告，玛堤娜想起希尔万的态度，还有其他几位看见自己后皱起眉头的官吏，收起了开心的神情。

「果然现在还是有一些人吗？」

「到完全消失之前，还要很长的时间吧。不过不要做什么出格的事情就没问题的。比如对高阶贵族说话突然不用敬语，或是做出什么危害行为。」

「我不会做那种事情。」

「这样的话就不用太过担心了。」

听了罗兰的话，玛堤娜安心地露出笑容。

「好了，那我们就开始工作吧。我的工作主要是伴随骑士团出动与各方的联系。首先，你知道骑士团的工作是什么吗？」

「知道。近卫骑士团是王族的保镳，第一骑士团负责王国领土的魔物讨伐，第二骑士团是各地的私人兵团，负责超出负荷的魔物讨伐。」

「没错。在这当中尤其需要调整的是第一与第二骑士团。出动时骑士们会在王都内移动，所以必须封锁道路、向国民公告、还有封锁危险区域。第二骑士团的话，还必须与贵族联系。此外，关于骑士团的出动预算需要跟财务部协调，违反法律需要申请核可特别处置时，要跟法务部协调，总之我们的工作就是跟各个部会周旋。」

玛堤娜光听到简短的说明就可以知道这工作的辛苦，她微微皱起眉头。

「哈哈，我的说明还很长喔，跟得上吗？不过记不得的话我会重复教你的，不用那么担心啦。」

「谢谢！不过我对记忆力很有信心，所以没问题的。比起这个……体能方面才需要担心。在各部门来回的时候是用走的吗？」

玛堤娜早前是个成天泡在图书馆里的孩子，她自觉自己没什么体力，不安地询问罗兰。

对于玛堤娜离题的担心，罗兰露出苦笑说道：

「竟然是担心体力。那慢慢就会习惯了没问题的。一开始也不会给你太多工作。比起这些，我继续说明可以吗？你不用记点笔记之类吗？」

罗兰比较担心这部分而询问，玛堤娜这次又带着其他的担心抬头看向罗兰。

「我没有问题，只是写点笔记会比较好吗？看起来会很不认真吗？」

「不，只要工作都有做好没人会说什么。」

「那就好。这种程度的记忆量我没有问题。应该是说，只要曾经听过、读过或看过的事情，我绝对不会忘记。」

对于玛堤娜轻描淡写的言论，罗兰好像有点怀疑自己的耳朵皱着眉。

「你说绝对，真的是绝对吗？」

「是的。到目前为止都是如此。」

（果然我的能力，在王宫里大家也会很惊讶呢。）

对于玛堤娜的斩钉截铁，罗兰似乎很疑惑不知道怎么判断。

如果这是一般的新人官吏的话他肯定是一笑置之，但这是测试满分的玛堤娜说的话。

「……那，可以稍微测试看看吗？这是第一骑士团的团员名单。姓名、年龄性别以外，还有擅长的武器跟魔法属性、魔法熟练度、个性等都写在上面。为了方便工作，尽可能记起来会比较好。这个希望你之后可以看完背下来。」

那份清单是一本厚厚的册子，由上面经常使用的痕迹可以看出罗兰对工作的认真程度。打开这本册子第一页，玛堤娜将上面的文字由上到下浏览一遍，眼睛闪烁着光芒。

「原来骑士们，有好多人很擅长这样的攻击魔法呢！」

这个世界，拥有魔法属性的人占了约全体的三成，其中有足够魔力适合使用攻击魔法的人不到一成，几乎所有的人都只会使用能够让日常生活更方便的魔法而已。而骑士团的半数以上或多或少都会使用一些攻击魔法，也难怪玛堤娜这么惊讶。

「凡是有能够使用攻击魔法的适性，骑士团的薪资就会加给。而且只要会用攻击魔法、其他没什么大问题的话都会被录用。」

「是这样啊。我不会用魔法所以并不清楚──里面有各种会魔法的人，光看这些资料就很有趣了呢。这个人擅长用枪……这个人有火属性，这边的人是水属性，攻击魔法就高达五种。啊，骑士团里面也有光属性的人呢。」

光属性是非常稀少的属性，这并不是攻击魔法，而是可以强化治疗，所以玛堤娜才会觉得骑士团里竟然有光属性的魔法师这件事情很不可思议。

「骑士团里有光属性的团员的话，当场就可以请他治疗所以非常难得。听说最近有骑士到魔法学校拜访，要招聘光属性的学生呢。话虽如此，光属性很稀有，一个年级的学生里有一人就已经很幸运了，所以很难找。」

接着大概翻阅到册子的第二十页时，玛堤娜有点丧气地抬起头。

「罗兰大人，骑士团里面没有暗属性的人吗？」

听到这问题，罗兰愣了几秒。

但他立即一脸不明所以、疑惑地询问玛堤娜。

「你为什么会问这种事情？一般不会有暗属性的。这种人听说比光属性还稀有，而且从以前大家就很害怕他们，所以他们不会特意表明。」

暗魔法拥有许多可用于犯罪的属性，例如探索和潜行。过去曾发生过多起利用暗魔法跟踪甚至绑架或谋杀的案件，因此它备受人们的恐惧和憎恨。

由于暗魔法极为稀有，且难以在近距离发现，这更加剧了人们对暗属性魔法的迫害。因此，如今几乎没有人公开承认自己拥有暗属性魔法。

「原来王宫里面也是一样的认知呢。」

「……玛堤娜，你不这么想吗？」

「是的。我知道过去发生的事件，但那并不是暗属性不好，而是做出那些事情的人不好。但却造成大家害怕暗属性魔法本身，而没有机会接触到，我原本想说如果骑士团里面有的话，想跟他聊一聊。目前几乎找不到所谓的暗属性魔法的相关书籍呢。」

听完玛堤娜说的话，罗兰沉吟一会儿后，嘴角浮现微笑，然后把手放在玛堤娜的头上。

「你真是个好人呢。」

接着他把手伸向名册，从玛堤娜手上拿走。

「啊，已经结束了吗？」

（我还想多读一点呢……很久没有读到登载新资讯的书本了，比以往都还觉得舍不得。）

玛堤娜的目光紧追着被拿走的名册，罗兰对此露出苦笑，接着往后退一步让玛堤娜看不到名册的内容。

「现在先到此为止。刚刚一边跟我说话，看完都记起来了吗？」

对于他的询问，玛堤娜甩掉舍不得的心情点头。

「那当然。我看了三十页左右。」

「我知道了。那由我来问问题，你回答。」

看着从容不迫的玛堤娜，罗兰不知道为什么有点紧张，吞了口口水，啪啦啪啦地翻了几页。

「第一骑士团的团长名字是？」

「斯德利克·兰伯特大人。」

「擅长的武器跟魔法属性。还有个性呢？」

「擅长使剑是火属性。非常亲和，受到大家爱戴。我很想见见他。」

「……副团长的名字及各项资讯呢？」

「佛洛朗·拉邦大人。擅长刺剑是风属性。可以使用高达三种高级攻击魔法。还有，上面写着他是很冷静的人。」

玛堤娜嘴巴完全没有停顿就动了起来，罗兰虽然惊讶于她真的只读了一遍就可以记起来，不过这还是主要的两人而已，所以他冷静下来。

「……玛堤娜读过的三十页为止，火属性的骑士有几人？」

罗兰心想这总该答不出来了吧，他提出困难的问题，玛堤娜稍微想了一下之后开口。

「嗯……一、二、三、……六、七个人！」

她的答案是对的，罗兰露出惊讶的表情。

「──真的假的。那、那水属性呢？」

「有五人。」

「当中有几位平民？」

「一位。叫做拉夏大人，上面写着擅长使剑，喜欢甜食。我也很喜欢，所以如果可以跟他好好相处就好了。」

「喜欢吃超辣料理的人呢？」

「尼可拉斯大人。擅长弓箭，会使用光魔法。」

听了玛堤娜说的话，罗兰抱住头当场蹲了下来。接着，似乎要设法接受面前这超脱现实的事实，他深呼吸后又站了起来。

「你，这真的很厉害。不，是太过厉害了。你的头脑里面到底是长什么样子？」

「嘿嘿，谢谢！目前为止这个能力是没有太大帮助啦，如果可以在这里帮上忙，那成为官吏真的是太好了。」

「不是，你……这跟帮不帮得上忙没有关系吧。」

罗兰带着略显疲惫的神情喃喃说完，接着可能是打算最大化活用玛堤娜的能力，他在桌上放了各式各样的书籍。

「总之，玛堤娜你今天的工作，就是尽可能阅读这些书。我没有希望你把这些全部读过就都记起来……不过光是记得大部分的内容对今后的工作就会十分有帮助了。还有明天就去跟骑士团见个面。记得那些资讯的话很快就可以相处融洽了吧。」

（工作就是阅读资料……真是太棒了！）

玛堤娜眼中闪耀着光芒，突然低下头对他道谢。

「谢谢！罗兰大人能当我的上司真是太好了！」

由于玛堤娜直率的发言与单纯的眼神，罗兰脸颊有些发红……但玛堤娜完全没有发现。

玛堤娜所有的意识都落在那些印刷字体上了。

「……我好像有一个很厉害的属下呢。」

政务部的空气，似乎因为罗兰的低喃而有些晃动，但却没有传到任何人的耳朵里。

完成第一天的工作走出政务部的玛堤娜，马上朝罗兰告诉她的王宫图书馆的方向走去。王宫图书馆里面收藏了很多贵重的书籍，离位于王宫深处的政务部有一点距离。

「不知道里面有什么书。真是令人期待呢。」

（工作中也读了很多新的书籍与资料，在下班后还可以去图书馆阅读没看过的书，真是太过幸福的一天了。成为官吏真的是太好了！）

笑容满面的玛堤娜踩着轻快的步伐往走廊前进，抵达了目的地。她把手放在王宫图书馆厚重的门上，轻轻地打开……那里面有无以计数的书籍密密麻麻地排列着。

光是地面上的书架还放不完，墙面也设置了整面高至天花板的书架，那个书架上也是完全没有多余的空间，塞了满满的书籍。

「……真是乐园。」

（这不知道是平民街图书馆的几倍大……！）

如同蝴蝶受到花蜜吸引一般，玛堤娜朝向附近的书架轻飘飘地走过去。接着将目光看向一大排并列的书背，她眼眸闪耀着光芒，彷佛在说着就是这个！

（那本书、那个也是这个也是，全部都是第一次看到的书。真的、真的成为官吏实在是太好了。我每天都要来这里。一定要来。假日也要泡在这里！）

「怎么办？要从哪一本开始看？实在太多了无法抉择。」

有个男子慢慢靠近嘴里正说着奢侈烦恼的玛堤娜。那人留着一头长发绑成一束垂放在一边的肩膀上，还有着不管是谁看到都会爱上的美貌。

「有什么想找的书吗？您是新进的官吏吗？」

眼里只有书本的玛堤娜被突如其来的问话吓了一跳，猛地转身。接着想起了罗兰说不可以无礼的忠告，她挺起胸膛。

「是，是的！那个，我是今天开始在政务部工作的玛堤娜。我不是为了公务，是因为个人想阅读而过来的……」

男子听了她的话露出温柔的笑容。

「喜欢读书的官吏大人真是令人开心呢。我是这里的管理员，我叫索非安。」

「图书馆员索非安大人是吗？我之后应该会频繁进出这里，请多指教。」

在图书馆工作的图书馆员基本上都是爱书的人，依过往的经验是有很大的可能性可以相处得很好，所以玛堤娜稍微轻松地露出笑容。于是，或许是因为她说的话，索非安的笑容上又加上了些许的亲近。

「玛堤娜小姐喜欢哪一类的书呢？如果您有想看的，我可以为您推荐一本。」

「真的吗？谢谢！只是我喜欢的书……与其说是书应该是喜欢铅字，喜欢整理好的资讯，喜欢获取新知。所以故事、图鉴、传记等，我什么都看。啊，不过我接下来的工作会跟骑士团相关，如果有魔物相关的图鉴之类，我很想看呢。」

「我了解了。那么今天我就为您选一本与魔物有关的书。之后，我会选定一些各个类型的推荐书籍。」

「谢谢！麻烦您了。」

索非安看着玛堤娜开心的笑容微微点头，手放在下巴上想了一下，右手食指绕了一圈后有一本书飘过来他的手边。

（插图006）

「现、现在这是魔法吗？」

书本飞过来的光景，平常是看不到的，玛堤娜相当惊讶。

「是风魔法，很方便呢。」

「好厉害喔……」

（不愧是在王宫里，竟然可以这么若无其事地使用这种高度魔法。）

这种缜密的动作，如果对魔法的适性不高是办不到的，玛堤娜对索非安投以尊敬的眼光。

「不不，没有那么厉害啦。那么玛堤娜小姐，这本书给您。」

「谢谢。」

玛堤娜看着手上的书，书名叫做《如何用木棒打倒魔物》。看起来是一本详细说明魔物弱点的书。

「是我没看过的书……！看起来超有趣的呢。啊，这个作者的书，我在平民街图书馆看过三本。每一本都很幽默又很有用。那三本我都各看过五遍了，可以看到新作品真是太好了！」

看着兴奋而热切的玛堤娜，索非安一瞬间露出惊讶的表情，随即又露出了笑容。

「呵呵，您看起来很开心呢。」

「是的。平民图书馆里所有的书我全部都读过，真的很久没有读到新书了。而且还是我之前就想看的作者的书……」

「原来如此。这样的话，接下来我推荐的书，就会选平民图书馆里面没有的。」

「谢谢！那我就开始阅读了。」

看着玛堤娜完全藏不住期待与兴奋的眼眸，索非安稍微露出苦笑退后一步。

「就请您慢慢欣赏。」

因为兴奋而脸颊泛红的玛堤娜把书放在附近的桌上，轻轻地入座。接着眼神盯着眼前的书本，虽然很紧张，还是先确认了书籍设计。

（比同作者的其他书籍还精致呢……而且书很厚，看起来很值得阅读。）

玛堤娜轻轻地翻开封面，没有阅读过的文章映入眼帘。

（是新书呢……！）

玛堤娜由于感动与欣喜而心跳加速，她很快地开始重头阅读。

所有的魔物都有附上插图加以解说，这本书是新知识的宝库，正是玛堤娜想看的书。

玛堤娜沉浸在书本中，几乎听不到周围的声音，无意识地翻动着书页。就在读过的页数超过剩下的页数时，有人拍了拍玛堤娜的肩膀。

玛堤娜抬起头，映入眼中的是垂着眉，一脸不好意思的索非安。

「玛堤娜小姐，已经快到闭馆时间了。」

「……咦？已经这么晚了吗？」

「是的。可以的话，请您明天再过来。这本书我会帮您保留不借给别人。」

「谢谢您还替我着想。明天工作没有拖延太晚的话，我会再过来！」

基本上，书籍是禁止携出图书馆的，玛堤娜虽然很想现在就把剩下的内容看完，但还是阖上书本，站了起来。

「明天恭候大驾。」

「好。谢谢您提醒我闭馆时间。」

接着她在索非安的目送中离开王宫图书馆，图书馆前面的走廊有一点暗，窗外太阳已经完全落下。

「好像太沉浸其中了……不过是读新的书，那也没办法了！」

（比起这个，她更期待可以继续阅读后面的内容。而且那本书读完后，还有成千上万没有阅读过的书本在那里。怎么会有这么棒的事情……！）

她踩着雀跃的轻快脚步走向宿舍，正要转过走廊的角落时，有个人往玛堤娜的方向走来突然撞上她。

「不好意思！啊，希尔万……大人」

撞上的是政务部同期的男生，希尔万·卡铎尔。希尔万发现对方是玛堤娜之后很露骨地皱起眉头。

「现在已经是下班时间了吧？叫我希尔万大少爷。」

卡铎尔伯爵家是倡导贵族至上主义的家族，主张贵族与平民应该明确区分，平民要对贵族毕恭毕敬，两方不能交好。

因此，希尔万的这种观念也是根深柢固，不能接受玛堤娜作为自己的同期。

「……很抱歉。希尔万大少爷。」

「哼，知道就好。作为平民，请注意你的态度要与身分相当。」

听了希尔万的话玛堤娜跪下道歉，希尔万看了后或许是心情畅快了吧，一脸愉快地离开了。

玛堤娜跪着直到看不见希尔万的身影，面带愁容地站起身，吐了一口气。

（原本还希望能够好好相处呢……）

「──只因为是平民就被讨厌了，真是悲哀呢。」

玛堤娜用没人听得到的声音在嘴里喃喃念着，垂下眉尾一直盯着希尔万消失的那个走廊尽头。但总不能一直消沉下去，她转换念头往前走去。

回到宿舍，晚餐时段已经快要结束，宿舍的餐厅里只剩稀稀落落的几个人。

「那个！请问现在还可以用餐吗？」

「还在用餐时间可以喔。」

餐厅柜台里的一位看起来很亲切的女士回应了玛堤娜，立刻将今晚的菜单递了过来。

玛堤娜住的官吏专用单身宿舍，有免费提供早餐跟晚餐。另外午餐的话，到王宫的餐厅也可以免费用餐。

「谢谢。」

她取了餐坐在空位上，看着美味的餐点露出微笑……这时玛堤娜面前有一位男子坐下了。

是罗兰，或许是刚沐浴过吧，他穿着宽松居家服正用毛巾擦着湿发。

「罗兰大人，您怎么了？」

「你啊～～什么怎么了！我还以为你第一天就错过了晚餐，替你担心呢！」

「……那真是不好意思。我在王宫图书馆看书，不小心就到闭馆时间了。」

听了玛堤娜说的话，罗兰深深地吐了口气，把身体靠在椅背上。

「工作时间以外你是可以自由做自己的事情，不过还是要早点回来啦……日落后女生一个人落单很危险，你可是王宫里很稀有的平民。」

罗兰不知道是不是有点害羞，视线看向一旁，玛堤娜对他深深鞠了个躬。

「谢谢您。明天起我会注意。」

（罗兰大人，果真是个温柔的人呢。）

「一定要这么做──还有，你发生了什么讨厌的事情吗？」

「……咦？您怎么这么说？」

「说刚才看了书，但脸上却不是愉快的表情呢。白天的时候眼睛还比较有神呢。」

听了罗兰的话，玛堤娜放下餐具，两手摸了摸脸颊。

「有这么明显吗？」

「你很容易看穿啊。光是看个工作用的资料就开心得不得了，其他官吏还问我到底派给你什么工作呢。」

原来在旁人看来她就是一副很开心的表情，这个事实让玛堤娜有点不好意思地红了脸颊。

（没想到我的表情竟然是那样的。是看起来笑咪咪的吗……之后要注意一下了。）

「所以，你明明已经可以在王宫图书馆看到你喜爱的书籍了，为什么看起来却不开心呢？」

「这个嘛……」

对着盯着自己的脸看的罗兰，玛堤娜犹豫着不知道怎么回答比较好。如果把刚才的事情告诉他，不就像是在打希尔万的小报告了吗？

看着玛堤娜的神情，罗兰靠近她的脸，用周围听不到的音量问她。

「该不会，是希尔万？」

听到这句话的瞬间，玛堤娜猛地抬起头瞪大双眼。

「哈哈，你这副模样太明显了啦。」

「那……那个，您怎么知道的呢？」

「刚好吃饭的时候坐在附近，那家伙说等一下要去当大臣辅佐官的哥哥那里，所以才会觉得是不是遇到他，被说了什么难听的话。」

光凭希尔万的兄长是大臣辅佐官，还有这么少量的情报，就可以推测到发生什么事情，玛堤娜很惊讶于罗兰的洞察力。接着觉得隐藏也没什么用，所以就放松下来开始说。

「我从王宫图书馆出来的时候在走廊撞到他，他说工作时间以外要叫他希尔万大少爷，要注意态度与身分相当。虽然身分不同是事实，但因为是同期，我原本还打算跟他好好相处的，所以有一点难过……」

玛堤娜说出了心里的话，罗兰一脸温柔轻轻地摸了摸玛堤娜的头。

「是吗？这真是个难题呢。还是有几个家族依然倡导贵族至上主义。身为平民的玛堤娜想在王宫里安稳度日的话，跟那几个家族的人保持距离比较好。」

「是啊……虽然有点难过，但我会接受。幸好还有娜蒂亚好像愿意跟我当朋友，我会试着积极地跟她搭话的！」

玛堤娜握紧拳头这样宣言，罗兰或许觉得放心了所以露出笑容。

「加油喔。有什么事情随时可以跟我说……虽然我也是子爵家出身有点微妙啦，应该还是有我可以帮得上忙的地方吧。」

「好。罗兰大人，真的太感谢您了。罗兰大人是我的上司真的是太好了。」

「喔、那还真令人开心呢。你是我第一个直属下属呢。」

罗兰用食指摸了摸脸颊说着，或许是因为害羞吧，耳垂有点红。

之后空气似乎有点微妙，玛堤娜沉默地吃着晚餐……有一个人打破了两人的这种气氛。

「玛堤娜！终于找到你了。你刚刚跑去哪里了？我一直在找你耶。」

是娜蒂亚。娜蒂亚还是穿着官服，脸上的妆也很完整。

「娜蒂亚，你在找我吗……？」

「对啊。原本想跟你一起吃晚餐的。难得成了同期，也想交流一下吧？还有想请你告诉我考满分的诀窍呢。」

「这样啊，对不起。其实我去了王宫图书馆。」

「这样的话，你约我一起去就好了嘛。」

看着娜蒂亚噘起嘴闹别扭的样子，玛堤娜打从心里露出了笑容。

「下次我会约你的。不过我是打算每天下班后都去的……」

「那么，明天就一起去吧。」

「当然好！」

「那玛堤娜，我就回房间了。娜蒂亚大小姐，失陪了。」

看着两人的对话，罗兰露出像是松了一口气的表情，从椅子上站起来转身对娜蒂亚行了一个很漂亮的礼。

「哎呀，跟刚刚的态度差很多呢。」

「现在是下班时间。对大小姐要有相应的礼仪。」

「对我不用这么在意的。伯爵家的三女也没什么权力，而且我也想跟你好好相处的。之后都是一起工作的伙伴吧？」

「是吗？那我就正常对待了。娜蒂亚工作时间以外也不需要对我讲敬语。」

「……我知道了。」

罗兰立刻切换了对娜蒂亚的态度，挥着手走出餐厅。对着这样的罗兰，娜蒂亚有些惊讶地看着他离开。

「真是个灵活的人呢。」

「请问……娜蒂亚是伯爵家的人吗？」

比起罗兰，玛堤娜更在意娜蒂亚的家族，她一脸紧张地问了。于是娜蒂亚立刻点了点头，并笑着说不需要介意。

「我不太会在意身为贵族或平民，想跟谁交好就跟谁交好的。」

「是吗？那真是太好了。」

「对啊，今后请多指教哟。不过我的家族，尤其是我父亲，真的是个食古不化的人。不只轻视平民，还会一脸正经地说着女生不需要学习，找个家世好的男人嫁了才会幸福。是不是很落伍？再这样下去可能真的会被嫁给既愚蠢又无法尊敬的人，所以我才参加等同离家出走的官吏任用考试的。用性别来决定真的是很荒谬，用身分来决定人的价值也是。你看我父亲是伯爵大人吧，但明明玛堤娜比他优秀好几倍。」

娜蒂亚看来累积了很多对家族的不满，滔滔不绝地讲了起来。看着这样的娜蒂亚，玛堤娜一脸呆愣。

「确实……学习是一件幸福的事情呢。」

伯爵的女儿本人把对家族的不满说出口或许没有什么问题，但身为平民的玛堤娜若赞同此论调，即使到了现在可能还是会造成问题吧。不过她还是想要附和朋友娜蒂亚的心情……抱着这样的心情各种思考的结果，从玛堤娜嘴里说出来的只有简洁的话语。

但娜蒂亚似乎这样就满足了，她对玛堤娜说的话用力点头。

「就是这样。我也觉得学习是一件很棒的事情。但父亲却……啊，对不起。跟你讲这些话你也会很困扰吧。」

「不，那个，我并不讨厌。只是以我的立场，也没办法说什么……」

「也是。对不起。」

「不，请不用在意。如果只是听你说说话我还是可以的──娜蒂亚不会被带回去吧？」

玛堤娜一想到她跟家族的关系，就觉得很不安，这么问了。娜蒂亚露出满意的笑容点点头。

「那当然了。官吏是属于国家的，父亲也无法轻易出手。而且这几年，这世道已经变成比起家族更加尊重个人了。」

「是吗，那就好。我还想一直跟娜蒂亚一起工作呢。」

「玛堤娜……！」

接下来直到晚餐都吃完了，两人还是开心地天南地北无所不谈，一鼓作气拉近了彼此的心灵距离，变得更加友好了。

「那玛堤娜，明天见喽。」

「好！娜蒂亚，晚安。」

「晚安。」

各自回到房间的两人，脸上都带着灿烂的笑容。

第一卷 第二章 紧急事态与玛堤娜真正的价值

玛堤娜成为官吏已经过了一星期。这一星期罗兰带着玛堤娜四处走动，渐渐地穿起官服与斗篷也变得有模有样了。而且还可以每天泡在图书馆里，不断地吸收新知。

「玛堤娜，去工作了喔。」

「好！」

娜蒂亚跟玛堤娜打了声招呼，两人一起从官吏的单人宿舍走出来。

「昨天我没跟你一起去，你去王宫图书馆了吗？」

「当然。昨天娜蒂亚不在，我想着偶尔也要了解一下王宫图书馆里有哪一些书，所以在图书馆里绕了一下。然后发现我还没读过的书真的很多……！王宫图书馆真的是很厉害呢。」

玛堤娜一脸陶醉的神情对着王宫图书馆悠然神往，娜蒂亚看着这样的玛堤娜，苦笑着说道：

「玛堤娜只要不在，就一定是去图书馆了。这件事情，最近已经在整个政务部都传开了。」

「呃……整个政务部？才一个星期？」

「对啊。也就是说玛堤娜的行为真的很显眼又很极端。」

（这还真是让人有点不好意思。）

没想到自己的行为竟然意外地众所皆知，她脸颊有些泛红。但玛堤娜马上就觉悟到，自己是不可能不去图书馆的，随即放弃地看着远方。

「如果想到要找我的话可以省很多工夫这点，倒也是件好事呢。」

「……如果非常正面思考的话是没错啦。」

「我干脆住在图书馆好了。这样不管我看了多少书都不会引人注目了吧。」

对于玛堤娜异想天开的发言，这次换成娜蒂亚看向远方了。

「光是住在图书馆这件事情就够引人注目了。」

「……是吗？确实我沉浸在平民街图书馆的时候，附近的人看到我都说这是住在图书馆里的玛堤娜。」

「你还真是厉害，依然一如既往呢。」

聊着聊着两人已经抵达，进入政务部。里面有很多官吏正在做工作的准备，两人也各自朝着自已的上司走去。

「罗兰大人，早安。」

玛堤娜对正在自己的座位上浏览资料的罗兰打了招呼，罗兰稍微蹙起眉抬起头来。

「早安。玛堤娜，今天一早我们要先到第一骑士团那里去。财务部要求要删减巡视的预算，要去跟他们商量这件事情。」

「知道了。就是昨天罗兰大人拼命做的资料吧？」

「没错。如果能取得他们同意，就算减少预算还是可以忙得过来吧。只不过……确实还是感觉有点强求了。再怎么说巡视是为了减少受到魔物的灾害，为了国家的安全是必须要的，不应该要求从这里删减。」

罗兰一脸不痛快，又把视线调回自己做好的资料上。

「为什么要删减，为什么会有这种事情呢？」

「可能是这几年很少因为魔物而受灾了吧。」

「是这样吗？」

对于基本上不会离开镇上平凡度日的平民来说，不会听到魔物受灾的细节，玛堤娜一脸疑惑不太能理解。

「还有几年前曾经增加巡视的频率。或许是因为这样，魔物也本能地察觉城镇周围有危险，所以不太会接近城镇或街道。所以如果可以维持这样是最好的，上面却因为魔物受灾减少了而认为可以恢复到原状。你不觉得恢复原状之后魔物又会回来吗？」

「……我也觉得。对魔物而言，就不是危险的地方了。没有办法说服『上面』的人吗？」

对于玛堤娜单纯的疑问，罗兰大大的叹了口气。

「这只是我的推测，所以请你不要说出去，这次的要求可能是财务大臣提出的。财务大臣想要在陛下面前有所表现，以争取更重要的地位，所以才打算删除不必要的业务，用多出来的预算开始新的政策。财务部为了因应财务大臣过分的要求，所以才提出要删减巡视的预算吧。」

罗兰小声地说完，玛堤娜则是一脸难以言喻地说道：

「好像很复杂呢……」

「是啊，事实上最近魔物的灾害少了很多，资料上看来就很容易被视为是理应删减的部分。这个方针应该是不会改变了，我们能做的也只有思考删减预算、又能维持效果的最好提案了。」

「那很困难吧。」

玛堤娜与罗兰皱着眉看向对方。但又没有能力改变上面的方针，只能绞尽脑汁寻找最适合的折衷方案了。

「对了，玛堤娜。有件工作你这几天处理就可以了，可以麻烦你将这几年王都周边发生魔物灾害的资料整理出受灾多跟少的地方吗？我之后打算转交给骑士团。」

「收到……不过用不着几天时间，给我十分钟我就可以完成了。要先做吗？」

对于她轻描淡写的话语，罗兰反射性地想点头，在理解了玛堤娜话里的意思后，他瞪大了双眼。

「你……真是太厉害了。虽然说这星期已经比较习惯了，但还是很令人震惊呢。关于魔物受灾的资料你都读完了吗？」

「是的。三天前罗兰大人给我的资料，昨天我都读完了。」

「全部？你连阅读的速度也很快啊……也就是说，内容你全部记起来了吧。」

「那当然。」

「……我现在已经对你的话深信不疑了。」

这一个星期罗兰见识到玛堤娜异于常人的能力，表情已经不是佩服，而是震惊了。

「或许应该要把所有写着所需知识的资料，都让你读过比较好呢。其他部门的人员、法律、过去的案例之类，必要的知识有很多，你觉得呢？」

听到罗兰的询问，玛堤娜眼神发亮。

「有这么多吗？有多少我都要看！」

（官吏真是一个超棒的工作。大量阅读竟然可以成为工作！）

「听到这种事会开心的大概只有你而已吧……这样的话，我会依序把重要资料交给你。不过现在你可以先帮我制作资料吗？完成后我们就去第一骑士团。」

「收到。有没有涵盖王都周边的空白地图？」

「用这个。」

玛堤娜从罗兰手上接过空白地图，一手拿着笔开始看着地图。接着把脑海中的资料上所写的情报仔细清查。

（东边森林的魔物受灾有一、二、三……总共十五件。然后北边的街道至少有三件，往西北延伸的草原有十二件，西边森林二十七件────接着应该要考虑一下现身的魔物的强度。容易出现强大魔物的地方是南边的……）

过了十分钟之后，玛堤娜放下笔。空白地图上被写上好几个数字跟记号。

「罗兰大人，这样可以吗？」

「……无可挑剔。有你在工作真的变快了。谢谢。」

说着罗兰伸手轻轻摸了一下玛堤娜的头，玛堤娜对他露出笑容。

「我很开心可以帮上忙。」

接着两人走出政务部，前往第一骑士团的值勤所。

骑士团为了在紧急时刻可以马上出动，必须以规定的人数做好出动的准备。所以就有被称作值勤所，用以供骑士团使用的建筑物，里面完备了暂时休息的房间、餐厅、会议室，甚至还有高级官吏的办公室等。

两人走进值勤所后，对身在入口附近柜台的官吏说道：

「我们是政务部的官吏罗兰跟玛堤娜。昨天已经有事先通知过了，我们想见兰伯特团长。」

「遵命。我立刻去请兰伯特团长过来，请在那边的沙发稍候。」

「谢谢。」

两人等待片刻后，第一骑士团的团长斯德利克·兰伯特跟官吏一起从楼上下来。

「让你们久等了。」

「不，请不用在意。谢谢您还特地下来。」

「不会，我正想着差不多该训练一下了。一直待在房间里也很闷呢。」

兰伯特露出苦笑，带着两人到值勤所一楼的会议室。接着坐在沙发上，请两人在对面的沙发落坐。

「那么，今天是要谈预算的事情是吧。」

「是的。收到上面要求希望能减少巡视的预算，这是我们做好的提案，还请您拨空看一看。」

兰伯特接过罗兰递过来的资料，随着页面翻动渐渐加深了苦笑。

「这很困难呢。骑士是以班为单位进行训练的，要把这个全部变更真的是很难。」

「果然是这样啊……那如果是第二个提案降低频率的方式呢？」

「那也是。如果是我的话我想选第三个提案。」

「是说降低武器跟防护用具品质的提案吗？对我而言那是最不想选的提案……」

不在武器跟防护用具上花钱，是直接影响到骑士安危的变动。是罗兰犹豫到最后才加上去的提案。

「确实。那还是要降低频率了啊。」

「……我可以理解您不想降低的心情，但我认为那是最现实的做法。但是，我附加在提案二最后的部分，是否能够延长巡视的时间？虽然会增加骑士们的负担，但我认为那样的话几乎可以不增加预算下确保国家的安全。」

「……降低频率但增长每次的时间是吗？确实这样比较不花钱。」

「还有这份地图，也可以供您参考。这里汇整了魔物受灾大小，如果是减少受灾最少的地方，或许可以把影响控制到最小。」

「这真是太感谢了。我会好好运用。」

其实每个人都觉得不要做任何变更，维持现在这样才是最好的，就在正要决定删减预算的方向性时，突然会议室外一阵嘈杂。接着会议室的门啪地一声打开了，有一个满身是伤的骑士被刚才入口处的官吏搀扶着走进来。

「团、团长……！」

「怎么了！发生什么事？」

兰伯特刚才沉稳的氛围一扫而空，露出严肃的表情，接住了摇摇欲坠的骑士。

「森林里·有一团像黑雾一样的东西……从那里面出现了大量的魔物……咳咳。」

骑士报告到一半突然剧烈咳嗽，从嘴里吐出鲜血。看到他的样子，罗兰与玛堤娜受到很大的冲击僵在那里。

「跟我说地点！可以的话还有魔物的种类！」

「东、东边的森林里面。平成用来作为标记的那棵大树再往前一点……魔物大多是蟒系，也有用火的魔物，还有双足龙……」

「知道了。谢谢你的回报。来人，快跟医务室联络！」

兰伯特对陷入混乱而呆立住的官吏说完，把瘫软的骑士交给察觉到这阵骚动聚集过来的骑士中的一人。

接着他蹙着眉一脸严肃，转头看向玛堤娜与罗兰。

「我会把第一骑士团的一到五班都派去救援。之后看情况也可能会加派其他班去支援。我希望你能统整安排骑士团的派遣机制。我会使用最靠近东边森林的城门。」

听到兰伯特的话，罗兰跟玛堤娜似乎突然回过神来，马上站起来慌忙点头。

「遵、遵命！我马上下令对东边森林附近的城门禁止一般人通行，通往那里的大马路也会进行通行管制。」

「拜托了。」

兰伯特听完罗兰的话点点头，一脸严峻正打算走出会议室，对着他的背影──一个参杂着紧张不安，但很坚定凛然的声音叫住他。

「请稍等一下！」

兰伯特回头一看，是一脸紧张但直直盯着兰伯特的玛堤娜。

「我的意见好像有些越俎代庖了……但我认为不应该派出一到五班。」

听了她的话，兰伯特露出疑惑的神情。玛堤娜对他的表情有些招架不住，但还是握紧拳头开口说道：

「敌人是蟒系跟操控火的魔物，而且还有双足龙。这样的话擅长游击的二班应该不太适合。我认为应该要选经常使用盾牌的班。确实九班的整体实力比其他班差了一点，但有三个使用盾牌的人还有使弓与使枪的人。我觉得可能最适合去迎战蟒系……」

她由于太过紧张声音愈来愈小，但玛堤娜说的话在场的所有人都听到了。

兰伯特很讶异，才刚当上官吏一星期的玛堤娜，竟然能够完整掌握骑士团的实情并做出最合适的提案。就连罗兰都露出惊讶的表情。

接着都没有人说话，沉默包围着会议室……玛堤娜判断这个沉默是在等待后续，所以她又说道：

「然后，对付操控火的魔物，水魔法有压倒性的优势，所以应该不分班别，派出所有拥有水属性的骑士。拥有水属性的骑士总共有二十一人，可以在每一班追加四到五人。还有双足龙，双足龙看似强大，但有几个弱点。魔物图鉴第二集三○六页，有记载双足龙依据肤色的差异有不同的弱点：绿色的双足龙眼睑上有控制平衡感的器官，只要打那里它就会马上掉下来；红色的双足龙是脚部，它的脚比其他双足龙还大，如果没有脚它就飞不起来；黄色的是尾巴，其实只有黄色的双足龙有小小的尾巴，痛觉似乎会集中在那里，只要受到攻击就会造成致命伤。还有植物图鉴第三集一七二页的专栏，有一种叫做尤鲁乌加的植物──」

「等、等一下！」

玛堤娜情急之下滔滔不绝地迅速说着重要的情报，回过神来的罗兰阻止了她。

「玛堤娜，一般人的记忆力没有你这么好。一次听到太多情报也记不下来。」

「啊，对喔。那……我现在马上写下来。啊，我是不是太冒失了……」

玛堤娜小心翼翼地看向兰伯特，目瞪口呆的兰伯特闻言摇了摇头。

「不，这是很有用的情报。我很感谢。」

「太好了。那我把情报写在纸上……」

玛堤娜放下心来正要拿出纸笔时，兰伯特捉住了玛堤娜的手臂。

「直接请你到现场传递情报最正确又最快吧。如果你不反对，可以请你跟我一起去吗？只要你不离开我，我可以保证你的人身安全。」

「呃……我、我吗？」

「是啊，从你刚刚的建议就可以知道你对魔物与骑士团的知识很可靠。如果你能够跟我一起来就太好了。从你说的内容就能得知你把魔物图鉴都读透了，那经常出现在王都周边的魔物你也都知道吗？双足龙是从来没有出现在王都周边的魔物。如果还出现了其他类似的魔物，具备一些知识可以大幅提升团员们的安全性。」

玛堤娜被他包含坚强意志、认真的眼神盯着看，虽然有些犹豫还是慢慢地点点头。

「如果我可以帮得上忙的话。」

「谢谢！那我们出发吧！」

兰伯特一听到玛堤娜的回答，就拉起她的手臂走出会议室。

「玛堤娜，你一定要活着回来！这里就交给我了！」

玛堤娜没有时间回答罗兰的呼喊，两人就离开了值勤所。

玛堤娜跑步追上大步往外走的兰伯特。

「首先，刚刚说的尤鲁乌加是什么？」

「一种开黄花的植物。上面写着双足龙很喜欢这个，如果有的话，我想是不是可以把双足龙引诱到与王都相反的方向。」

「我知道了，那我们就来寻找这种植物吧。不过在那之前要先分班编组。」

他们急忙来到训练场，那里的骑士正慌忙地在做出动的准备。由于是紧急事态，所以全员都被聚集在训练场。

「各位，集合！接下来要依魔物特性发布最适合的编制！」

骑士们听到兰伯特的话，尽管对玛堤娜的存在感到不可思议，还是遵从团长兰伯特的指令马上集合。

「那么，玛堤娜，请你告诉大家要出动的班，以及追加到各班的骑士。」

「遵命。首先如同兰伯特团长所说，一班需要出动。然后可以请雷吉斯大人、玛丘大人及泰兰斯大人也加入吗？使用水魔法的两位可以对付拥有火属性的魔物，听说泰兰斯大人射箭命中率很精准，想麻烦他瞄准双足龙。」

听到她的提案，兰伯特稍微停顿后，看着聚集的骑士们说道：

「那么一班就请求出动！然后雷吉斯、玛丘、泰兰斯也加入。」

「是！」

「接着我认为应该请三班出动。要加到这个班里的是……」

接下来玛堤娜把各骑士擅长的武器及战斗方式、各个骑士的适配性、魔物的种类及乃至弱点都提出，建议了每个班的编制，骑士们看向玛堤娜的眼神与一开始完全不同了。

一开始只知道兰伯特不知为何带了一个小官吏过来，现在才认知到这是一位令人不可思议、拥有丰富知识的优秀官吏。

「以上是我的意见。」

「知道了，谢谢──那么各位，立刻准备出动！」

「是！」

原本聚集的骑士们听了兰伯特的指令散开后，玛堤娜稍稍放松了紧绷的身体。

（好紧张……不过好像帮上了忙，真是太好了。）

「团长，我来晚了。」

就在这时候，跑到兰伯特跟前的是第一骑士团的副团长佛洛朗·拉邦。

初次见面的拉邦跟玛堤娜，互相看了对方的脸几秒。

「虽然只有后半段，但我有听说你的事情了。或许大家都很疑惑为什么由官吏来调度，但这种紧急状况官吏的知识有很大的帮助。麻烦你协助了！」

「是，是的！我会尽全力！」

玛堤娜听了拉邦的话点点头，拉邦又把视线移向兰伯特。

「团长，那我是留在这里比较好吗？」

「没错。我会去现场，我希望你在这里进行情报确认。现场发生什么事情的话我会传令过来。」

过了十分钟左右，整备完成，回到政务部完成统整紧急出动体制的罗兰跑进训练场时，骑士们正在兰伯特的号令下一齐往东边森林出动。

「玛堤娜，请小心！」

「好的！罗兰大人也是，调度就麻烦您了！」

骑着马往东边森林走了一会，先锋队抵达森林的入口。要骑马进入树木繁茂的森林需要一些技术，而且这次如果骑马进到现场可能会有些碍手碍脚，所以他们在此下马徒步进入森林。

「玛堤娜，现场离这里走路大约二十分钟，你可以吗？」

「走是可以走，但……可能会非常缓慢。」

看着已经开始喘气的玛堤娜，兰伯特犹豫了一下轻轻地把玛堤娜抱起来。

「哇……很、很抱歉。」

「请不用在意。官吏平时没有在锻炼，这也没办法。比起这个，其他还有什么情报吗？我想尽量事先了解。」

「──其实，我有一件事情很在意。是关于骑士提到的黑色烟雾……」

（至今为止读过的几千本书里，有几本历史书籍曾经记载过聚集的瘴气团。讲的是黑色烟雾产生魔物的故事。原本以为只是不足为信的传说……搞不好那段历史，是真的也说不定。）

玛堤娜皱起眉头。

（如果是我猜错就好了……）

「你是说魔物从那里出现的报告吧。我也很在意，会不会是看错了，或是树木燃烧导致的？」

「我也觉得这个可能性比较高……但也担心可能是瘴气团。」

「──瘴气团？没有听过这个词呢。」

兰伯特似乎想不出对应的单词，用奇怪的发音说着这个词。看着兰伯特的表情，玛堤娜一边思考着要从哪边开始讲一边开口了。

「……您知道大约一千年前的世界净化吗？」

「这我当然知道。在那之前世界受到魔物蹂躏，人类濒临灭绝。由于世界净化的关系，魔物的数量遽减，人类才发展起来。」

「是的，有很多相关的传说，像是世界净化是神明的慈悲、使用大魔法引起的之类。关于一千年以前的黑暗时代，也有传说是恶魔在此长住、触怒了神明等等。在我读过的各种书籍中……有几本历史书上记载着与此不同的传说，那传说讲的是黑暗时代有一些瘴气团散布各处，而世界净化或许是消灭那些瘴气团的行为。」

「我第一次听到这段历史。」

「我之前虽然对于不同的历史书上写着相同的内容有些在意，但大多是轻描淡写的描述，所以认为或许是其他的某些现象被曲解后传达到后世。但是在这些历史中出现的瘴气团，就是这次产生魔物的黑雾。因此，我现在认为搞不好那些历史是真的……」

兰伯特对于玛堤娜知识的深远，以及之前没有听过的历史感到惊讶，不知道如何接话。

「瘴气团这个词出现在一些汇整黑暗时代相关的书籍，以及魔物研究的论文。我无法判断这些书的可信度有多高，但再怎么样都有好几本被收藏在王宫图书馆里，所以内容荒唐无稽的可能性很低……还有，依据那些历史书，瘴气团是由地底吹出的黑色烟雾所形成，魔物会从那里源源不绝地冒出来。因此，如果这次的黑雾就是瘴气团，不加以处置可能还会有魔物继续跑出来。」

玛堤娜说完，兰伯特一点严肃地说道：

「……如果这次的黑雾是瘴气团的话，我们要怎么做才能消灭呢？世界净化的时候，人类做了什么？」

对于他的疑问，玛堤娜轻轻地吸了口气后回答：

「似乎是从异世界召唤了被称为圣女的人物。您知道魔法阵这种技术吗？」

「……应该是不受属性拘束，可以引发类似魔法现象这类的东西。但是由于不易操控，到了现在已经是被荒废的技术。」

「您说得没错。我在好几本书上看到，操控这个魔法阵召唤了圣女，请圣女消灭世界上的瘴气团。」

「──也就是说，必须再次召唤那位圣女吗？从异世界召唤什么东西，这是可能的吗？」

「我不知道。详细的召唤方法到处都没有记载。只是如果那段历史是正确的，世界各地出现像黑暗时代那样的瘴气团，或许就被迫需要召唤圣女也说不定。不过，光属性似乎对瘴气团有些效果，或许召集众多操控光属性的好手还有办法对付。条件是只有一个地方出现瘴气团……」

玛堤娜的话到此停住，整个场面只剩下踏过草地的沙沙声。兰伯特面对今后可能发生的世界危机，不发一语。

就这样过了一会，战斗的声音传入众人耳中。

「总之，这件事之后再谈。现在只能先考虑如何打倒魔物。」

「是！」

兰伯特周围的骑士们回应着兰伯特的话，十分悲惨的状况映入玛堤娜一行人眼中──到处都有受伤的骑士倒地，还在战斗的骑士们也遍体鳞伤，随时都要被团灭的状态。

（状况竟然这么严重……）

第一次见到的战场及空气中飘荡的血腥味，玛堤娜的心脏怦怦地剧烈跳动着。

「各位，我们来救援了！七班的人员全部撤退！」

兰伯特的声音响彻战场，以仅有的力气勉强战斗的骑士们眼里看见了希望。还走得动的人设法自行离开，受伤的人则由其他人搬离了战场。

「团长……！」

「你们阻挡得很好。接下来就交给我。」

「拜托了！那家伙，所有的攻击都无效！」

听了骑士说的话，兰伯特的视线往前看，以锐利的眼神看着导致受害扩大主因的魔物。

「玛堤娜，你知道这个魔物吗？」

兰伯特说的是骑士们正奋力苦战的巨大魔物。那个魔物有好几根长脚，身体表面全部都被硬壳所覆盖。

玛堤娜看向那只魔物，先大力地深呼吸。

（冷静。我就做我可以做的事情。）

几次深呼吸之后，她眼睛眨也不眨地盯着魔物看。为了不漏掉所有细微特征，她仔细确认，与脑海中的知识进行比对。

（这大小与形状可以确定是蟹系的魔物。但是跟巨蟹的颜色又有点差异……这接近咖啡色的色系，比较像是沙蟹。先前看过的魔物图鉴里，应该有记载相同咖啡色系的蟹系魔物。不过，那书上记载的脚尖是黄色的，这只魔物的脚尖也是咖啡色。也就是说────）

（插图007）

「那只魔物，我认为是沙蟹。」

玛堤娜以清晰的语调告知名称，兰伯特立刻点点头。

「了解。那知道它的弱点吗？」

「是的。沙蟹是栖息在沙漠地带的魔物，会怕水。幸好我们有很多操控水魔法的骑士，请他们攻击沙蟹的话，它的动作应该会变得很迟钝。然后最上面那只脚的根部是它的致命处，瞄准壳里面攻击可以打倒它。书上写着由上而下用剑深深插进去就可以轻松地打倒它。」

「谢谢。你真是帮了大忙。」

兰伯特赶忙把从玛堤娜那里得知的沙蟹相关情报传达给骑士们。接着一边凝视着已经整备好态势的骑士们，一边以比刚刚更加开朗的声音说道：

「如果可以打倒沙蟹的话，战况就会大幅好转了吧。」

「没错。蟒系的魔物及双足龙，看起来从刚刚开始就没有什么困难地讨阀中。骑士大人们真的很厉害呢。」

对于玛堤娜率直的称赞，兰伯特露出苦笑。

「这些都是多亏了玛堤娜为我们提供了很详细的魔物情报。」

两人视线所在之处，操作盾牌的人抵挡着蟒系魔物的攻击，使剑或枪的人正由盾牌后方攻击着。还有使用远距离武器的人及擅长魔法的人，似乎正在攻击双足龙的致命处，打算把它打落地面。

「确实我的情报稍微帮了点忙，但我认为骑士大人们都非常熟练。」

玛堤娜说着，看着骑士们进攻的样子放下心来，僵硬的身体稍微放松了些。

就在这当中，操控水魔法的骑士们一起对沙蟹施放魔法。

「「「水弹！」」」

魔法的威力虽然没有那么大，但全身都是水的沙蟹到刚才为止还很灵敏的动作减缓了许多。

「太厉害了……很明显可以看出水是它的弱点。」

「是的。这样的话就可以瞄准它的致命处了。」

一位骑士跑到沙蟹前面吸引它的注意，就在沙蟹用缓慢的动作举起脚的瞬间，绕到它身后的骑士以魔法让地面隆起，把自己的身体升到沙蟹上方。接着一鼓作气用剑朝着脚的关节刺去。

「吱吱吱吱吱！」

沙蟹发出尖锐的叫声，碰地一声，爆炸声及沙尘扬起，直接就倒下了。

「好像打倒了。」

「太好了。大家真的都好强。」

听到玛堤娜说的话，兰伯特露出骄傲的笑容，视线又转向魔物身后延伸的森林。

「问题是在于魔物的出处。从刚刚开始就算打倒了魔物，还是一再出现新的魔物。」

「是啊……我也很在意这个。」

「果然，还是有瘴气团吧。」

兰伯特喃喃念着，又对着后方正在疗伤的骑士说道：

「据报魔物会从黑色烟雾中产生，这是真的吗？」

「……是的。我亲眼所见是真的。但这实在是令人无法置信的景象，也有可能是看错了。」

「知道了。黑雾在什么地方？」

「再稍微往森林里面一点。应该是在进行战斗之处的后方。」

从骑士那里获得所需的情报后，兰伯特决定要绕到魔物们后面。这里的战斗有一些余裕了，因此他带了一个班前往有黑雾的地方。

当然由于玛堤娜也是一同前往，速度比较缓慢。然而距离并不是那么远，因此几分钟之后就到达可以看见黑雾的地方。

众人对着眼前出现的光景都不发一语停止动作。

「────这是什么原理啊？」

「真的是从黑雾里生出魔物吗？」

在这片离王都较近，有整理过的明亮森林里，一团停滞不动的黑雾散发出诡异的气氛。黑雾扩散近乎球型，大概是可以轻松容纳五个人的大小。从那团黑雾中产出了魔物。

「玛堤娜……你怎么看？」

「跟那几本历史书上所写的瘴气团很接近。我觉得那段历史是真实的，而这团黑雾是瘴气团的可能性很高……」

「果真是如此吗……总之，刚产出的魔物是没有防备的，就在这里打倒魔物吧。各位，几个人一组包围住这团黑雾，在魔物产生的瞬间就打倒它。」

「遵命……这到底是什么啊？」

「有可能是一种叫做瘴气团的东西，细节还需要调查。」

骑士们遵照兰伯特的指示动作，立刻把从瘴气团里产生的魔物打倒了，总之先解决了紧急状况。但是直到瘴气团消散为止，都必须要持续监视并处置。

「必须尽快整顿骑士们的体制……但是如果不完全消灭瘴气团，没办法真正解决。」

「没错……光属性的骑士，有多少人？」

「光属性很稀有的，骑士团里只有几个人。如果把以治疗师为业的人也算进去……也只增加几人，数量还是很少。还有以治疗师为业的人，也不见得愿意到这么危险的地方来。」

对话到此中断，两人直直盯着瘴气团看。接着又有魔物被产出，总之，他们打算先将这消息带回王宫。

「玛堤娜，在这个问题解决之前，我想请你暂时帮我的忙。」

「当然。这是国家整体的问题，政务部也一定会有动作的。我会尽可能帮忙。」

「太好了。我们先回王宫向上回报吧。这案件必须向陛下报告。」

「没错……如果只有这里就算了，万一瘴气团在各地形成就麻烦了。必须思考对应方法。」

对于玛堤娜说的话，兰伯特一脸严肃点点头，加快了跨出的脚步。

两人不经意抬头看向天空，映入他们眼中的是一扫先前晴朗，突然涌出乌云的天空。

＊

回到王宫，玛堤娜与兰伯特前往军务大人所在的位置。只有在紧急状况时，才会被许可在没有事先预约的情况下与大臣会面。

「军务大臣是蒂埃斯兰侯爵吧。」

「没错。你放心他是一位非常正直的人。连陛下都很敬重他，相信他不会轻忽玛堤娜说的话。」

玛堤娜听了兰伯特说的话放下心来，因紧张而僵硬的身体也放松了一些。

接着他们快步朝王宫里面前进，几分钟后两人就抵达军务大臣办公室前。

「第一骑士团的团长与政务部的官吏有紧急的通知来求见军务大臣。可以让我们进去吗？」

房前的护卫向里面通报后，门立刻就打开了。军务大臣就坐在办公桌后方，正在处理公务。

「兰伯特团长、官吏女士，发生什么事情了？」

「由于事态紧急请容我直接报告重点。东边的森林出现了黑雾，从那里产生了大量的魔物，其中也包含了没有在这个区域栖息的魔物。目前虽然已经设法控制住了，但不知道后续会演变成怎么样。」

「……产生了魔物吗？」

「是的。有关那团黑雾，这位玛堤娜知道相关的知识，由玛堤娜为您说明。」

兰伯特介绍完，玛堤娜有点紧张地抬起头。

「我是所属政务部的玛堤娜。那团黑雾很有可能是被称为瘴气团的东西。在《解读黑暗时代》、《黑暗史》、《人类的起源》、《恶魔的生态》等书籍中，记载了这个词。」

接着玛堤娜更加详细地把跟兰伯特说明过的内容禀告给军务大臣，大臣张大嘴愣住了。

「……这、这是怎么回事？你怎么知道这么多事情？你在研究黑暗时代吗？」

「不，不是这样的，我对于曾经读过或听过的事情都不会忘记。或许是拜这记忆力所赐，我非常喜欢阅读，把平民图书馆的书全部都读完，二手书店之类里面的书籍也读过不少。现在则开始阅读王宫图书馆的书本，我说的都是从这些知识中得来的。」

军务大臣似乎无法立刻相信玛堤娜说的事情，只是一脸微妙地止住了嘴。

「军务大臣，玛堤娜说的事情是真的。我亲眼见过她的厉害。」

「……知道了。既然兰伯特团长都这么说了我就相信吧。不过请先让我确认一下刚刚提到的书籍。」

「当然。我连页数都记得，请容我稍后向您报告。」

她轻描淡写地说出连页数都记得，兰伯特瞪大双眼明显一脸惊讶。军务大臣则超越了惊讶，已经呆住了，或许是放弃仔细思考了吧，他表情一变开口说道：

「……那我现在可以问你吗？我打算马上确认这些书籍之后去向陛下进言。」

「当然。那么我就从《解读黑暗时代》开始说。这本书里面有数处记载着瘴气团相关的内容，最开始出现的是第二十七页的第六行───」

接下来，就连只有稍微提及的部分玛堤娜都全部转述，就在军务大臣以惊恐的眼神盯着玛堤娜看时，她总算报告完毕。

「谢谢。那么我就以这些内容跟陛下商量，订定今后的方针。一决定方针后就会布达，请各自在骑士团及政务部稍候。」

「遵命。」

玛堤娜与兰伯特向军务大臣行礼后，离开了大臣的办公室。

「接下来不知道会变怎么样……」

从大臣办公室出来回到各自工作岗位的途中，玛堤娜不安地喃喃念着。听到她的话，兰伯特从王宫的走廊抬头看着乌云密布的天空开口道：

「应该会持续一段不稳定的时间吧。希望灾害不要再扩散……」

「也只能祈祷了。」

「是啊。不过由于我们提早得知那团黑雾的真面目，所以可以提早对应。因此，应该可以把受害范围降到最小吧。这都是玛堤娜的功劳。」

兰伯特的话稍稍缓解了不安，玛堤娜也露出了微笑。

「谢谢。」

「我们一起尽全力守护国家吧。」

「嗯！」

两人带着自信互相点了点头，各自回到自己的工作岗位上。

＊

玛堤娜一打开政务部的门走进去，罗兰一看到她马上跑了过来。

「玛堤娜，你没事真是太好了。」

「罗兰大人，让您担心了。我很好。不好意思把骑士团出动的相关工作都交给你做。」

「这种事情不用在意。你也有只有你才能做到的工作。」

听了罗兰说的话，还有他松了一口气的表情，玛堤娜总算完全放松下来，露出松懈的笑容。

「看到罗兰大人，总觉得如释重负……」

「哈哈，什么呀。累了吗？」

「有一点累。骑士们的体力真的好好。兰伯特大人在森林里还把我抱了起来。」

听了玛堤娜说的话，罗兰从头到脚看了玛堤娜一轮。

「确实你呀，还很小呢。」

「之后会长大的……应该会。」

玛堤娜微微嘟起嘴说着，罗兰跟平常一样露出笑容。

「那个，魔物后来怎么了？解决了吗？」

「总之是脱离了紧急状态，但发生了很大的问题。关于这件事情，刚刚我跟兰伯特大人去向军务大臣报告了。之后由军务大臣去跟陛下商量，接着应该会发布决议事项。」

「必须紧急向陛下报告的事情吗？」

「是的。」

罗兰看到玛堤娜马上点头，他的表情也变得严肃。

「也就是说通知下来之前，我们都必须待命了吧。」

「是的……我觉得提前跟大家讲之后会比较顺利，但由于事关重大，我无法判断是否该告诉大家。」

「这种情况不要贸然行动比较好。」

「果然是如此。那么就等通知来了之后再告诉大家吧。在那之前……先继续之前的工作吧。」

听了玛堤娜说的话，罗兰心想着「还真是有精神呢」边露出苦笑，这时一个女子从办公室里头跑到两人跟前。

「玛堤娜！我好担心你！」

「娜蒂亚……你听说了什么吗？」

「我听说出现很多魔物，出动了骑士团，玛堤娜也跟着一起去了，让我很担心呢！怎么可以这样乱来……！」

「对不起。谢谢你替我担心。兰伯特大人肯定我的能力，让我一起去现场辅佐他。」

（竟然这么担心我，我有一个好朋友呢。）

玛堤娜开心地露出笑容，娜蒂亚不可思议地疑惑问道：

「玛堤娜的能力？」

「嗯。我不是说过我的记忆力很好吗？所以我对于魔物的特征跟弱点都记得很清楚。」

由于还不能告诉她瘴气团的事情所以她这么说明，日渐感受到玛堤娜特别之处的娜蒂亚认同地点点头。

「确实你的能力大家都想要吧。」

「幸好好像有帮上了忙。」

「我作为你的朋友也引以为傲。」

「娜蒂亚……！」

听了娜蒂亚说的话玛堤娜感动地抱住她，罗兰苦笑着把两人拉开。

「好了。该回去工作了～～」

「拜托，你可以不要打扰我们吗？」

「喂，我可是你的前辈。」

罗兰傻眼地看着不满的娜蒂亚，强制地拉着玛堤娜的手把她带回办公室里。

看着他的样子，娜蒂亚生起闷气，接着也被自己的主管叫回去工作。

「玛堤娜，你今天应该很累了，需要到处走动的工作就不用做了。就请你阅读几份资料吧。」

「真的吗！」

玛堤娜双眼发光看着罗兰的脸。读资料这种工作，对玛堤娜而言比休息还要开心。

「你的表情，不管什么时候看到都很有趣呢。好像小狗看到眼前摆着最爱吃的东西一样。」

「那个……这算是称赞吗？」

「是称赞是称赞。那今天就请你看……这个跟这个。」

「遵命！」

玛堤娜被罗兰递出的资料迷住，双眸闪动走向自己的座位。坐在椅子上翻开卷宗，玛堤娜就成了铅印字世界的居民了。

罗兰用着温柔的表情看着玛堤娜，像是要给自己打气一样，轻轻地拍了拍自己的脸颊，转向做到一半的资料。

＊

就在玛堤娜回到政务部的同时，军务大臣来到国王的办公室。似乎是听了玛堤娜跟兰伯特的报告之后，正在决定今后的方针。

「陛下，接下来您认为要怎么做呢？」

「……总之，先派遣研究人员去研究瘴气团吧。把那个叫做玛堤娜的官吏也加进成员里。接着尽可能召集拥有光属性的人，另外为了应付万一这些都无法对应的状况，再收集一些有关召唤圣女的情报。」

「遵命。」

坐在椅子上的国王看着低下头的军务大臣，大大地吐了口气将身体靠在椅背上。

「话说，那位叫做玛堤娜的官吏还真是特别呢。」

「是的。看着她滔滔不绝地说出那些情报时真的很让人不敢置信，我听到她的报告时都呆住了。」

「那也是没办法的事……让玛堤娜继续担任政务部的官吏好吗？是不是应该让她做历史研究家之类，提供她较高的待遇？」

对于国王的问题，军务大臣有些犹豫，但还是摇了摇头。

「她当上官吏才一个星期。暂时先让她维持现状比较好吧。官吏，尤其是政务部的工作可是很复杂的。玛堤娜在那里工作，应该可以吸收很多东西。这样也可以帮助她成长吧？」

他的意见不光考虑眼前的利益，而是把将来也考虑进去，国王马上表示同意。

「你说得没错。那么待遇就不变……不过关于这次的事情就好好地奖赏她。而且之后她的工作可能会变得繁忙。超出一般业务范围的部分，就给她追加报酬吧。」

军务大臣对此点点头，关于玛堤娜的话题就到此告一段落，国王大大吐了口气看向窗外。

「今后，这个国家会变成怎么样呢……」

「如果是像玛堤娜说的那样，全国……不，全世界都可能会产生瘴气团。搞不好其他地方已经发生了也说不定。」

听了军务大臣说的话，国王又把视线移回室内，表情严肃地开口道：

「通知贵族们，请他们搜索自己的领地吧。如果其他地方也已经产生瘴气团的话，必须尽早对应。」

「遵命。我去通知政务部要宣布的内容。」

「拜托你了。」

乌云密布的天空开始下起冰冷的雨，见状，国王由于急遽下降的温度及对这个国家未来感到的不安，无意识地摩擦着手臂。

「这个时机竟然下起雨，真是罕见呢。」

「是的。希望不是什么凶兆……」

两人不安的话语，被下雨声吞没了。

第一卷 第三章 瘴气团调查队

玛堤娜与兰伯特上报了瘴气团的隔日。有份国王的手谕送到了政务部。

内容写了三件事情，东边的森林产生了被认为是瘴气团的黑雾、要派遣玛堤娜作为瘴气团调查队的一员进入森林、发函通知各贵族确认各自领地内是否有产生瘴气团。

听了政务部部长读出的内容，官吏们都有些不安。

「怎么会有陆续产出魔物的黑雾，王都没问题吗？」

「怎么会没问题，这份手谕都传到这里来了。可以预测之后一定会引起骚乱。」

「还说不知道怎么消灭，真是太可怕了……」

「通知所有的贵族，通知之后一定会涌入大量询问。」

「需要更多有关瘴气团的情报。有谁知道比较详细的事情吗──啊，玛堤娜在呢。」

其中一个官吏的话，让大家的视线集中到身为新人、站在最后面聆听的玛堤娜身上。

手谕上写说要派遣玛堤娜作为调查队一员，官吏们都觉得她是知道最多情报的人。

「玛堤娜，为什么你被选进调查队？我听说昨天你跟骑士团一起出动了，是跟这个有关吗？」

「是的。昨天第一骑士团的兰伯特大人得知我对魔物的知识，指示我一起去现场。我在现场听了骑士们的回报，也实际看到黑雾，判断那是瘴气团的可能性很大，我跟兰伯特大人一起到军务大臣那里做了报告。我想应该是因为我知道瘴气团相关的情报，才任命我为调查队的一员。」

玛堤娜自认为简洁扼要地说明了一番，但听到这些的政务部官吏们却各个都很疑惑。

那是因为政务部的官吏们还不知道玛堤娜真正的价值。

知道这件事情的人，只有一起工作的罗兰跟亲眼见到玛堤娜特别之处的兰伯特及几位骑士而已。就连一起待在图书馆的娜蒂亚，都没办法说自己完全理解玛堤娜的能力。

「我第一次听到瘴气团这个名词，为什么玛堤娜会知道这个情报呢？而且还是足以被兰伯特骑士团长请托的魔物知识，实在是无法想像。」

听了政务部部长的发言之后，在玛堤娜附近的罗兰，用手摸摸自己的后颈，苦笑着说道：

「部长，玛堤娜的能力，您没有亲眼看到是不会相信的。众所周知玛堤娜是官吏任用考试满分合格，玛堤娜的能力……没错，应该可以说是完全记忆能力。」

完全记忆能力，这个名词，应该是太过夸张，没人能够达到。就在大家不相信罗兰说的话时，罗兰把手放在玛堤娜肩膀上往前跨了一步。

「玛堤娜很喜欢书籍，把平民图书馆的书籍全都读完，就连中古书店的书也读了很多，那些内容她每一字每一句都记得。没错吧，玛堤娜？」

「是，是的。我都记得。」

（大家都在看我呢……真不习惯这样受到瞩目，但当上官吏后这种事情好像突然暴增了。）

被众多官吏们的视线注视着，她表情僵硬，但还是点点头回答了罗兰的问题。不过，没有人马上就相信这番话。

「怎么可能有这种事情。」

「每一字每一句不可能的。」

「我连一本都记不得呢。」

听着官吏们的话，罗兰露出苦笑又说道：

「我知道大家会这么想，但我说的是真的。你们自己看看比较快……玛堤娜，那边的书有你看过的吗？」

对着罗兰所指的政务部共用书架，玛堤娜指了一本厚厚的书籍。那是骑士团的远征纪录。

远征的地点及前往骑士的姓名、甚至于讨伐的魔物及消耗的装备品，回收的素材，远征花费的日程及费用等，都记载得很详实。

「因为跟我们的工作相关，所以罗兰大人推荐我看，我已经全部看完了。」

「知道了。那么，就请大家针对这本书的内容向玛堤娜提问。玛堤娜应该全部都记得。」

听了罗兰的话，最先动作的是站在书架附近的希尔万。

或许是希尔万不能容许身为平民的玛堤娜被选为调查队成员、侵犯了贵族的领域，他轻蔑地瞪了玛堤娜一眼后翻开书本。

「那么就由我来提问。请回答写在第一五二页的远征纪录内容。」

「一五二页是……第一骑士团去讨伐出现在王都附近街道的大蟒群的远征。原本的目击情报是五只，但实际上是有十二只的大群体，判断只有原本派出的三班难以对付，又追加派出四班。由于四班是后来才前往会合，因此虽然在附近，但远征的时间延长，大路的通行管制时间也延长了，导致费用增加。还有一张盾牌受到大蟒攻击产生裂痕，送去修理。素材的话，有两只大蟒的皮肤因为火魔法燃烧起来……」

「停、停下来！」

玛堤娜滔滔不绝地好像是在朗读纪录一样回答着远征的内容，政务部部长听了这些，急忙打断玛堤娜的话。

接着看希尔万一脸混杂着惊讶及悔恨的表情凝视着远征纪录，他理解到玛堤娜所说的内容是正确的。

「希尔万，她刚刚说的内容对吗？」

「──是的。完全无误。」

听了希尔万的话，官吏们又一阵骚动。

「怎么回事？真的看过一遍就能全部记住吗？」

「希尔万、希尔万！那本纪录借我！」

至今还对眼前发生的事情难以置信的官吏们，又不断对玛堤娜提问写在远征纪录各处的情报细节。

但是这些她也都毫无困难地回答了，所以大家终于理解到玛堤娜的特殊能力。

「如果是这样的话，确实对于魔物的知识相当丰富呢。」

「还有关于瘴气团也是，这样的记忆力加上喜爱读书，会知道也是应该的。」

对于玛堤娜的称赞与理解的声音充斥在政务部当中，部长走到玛堤娜面前。

「玛堤娜，不好意思我刚刚怀疑了你的能力。我们政务部有这么优秀的人才我觉得很骄傲。希望你作为调查队的一员能够全力以赴。还有，在可以公开的范围内，可以请你跟政务部分享有关瘴气团的情报吗？」

对于部长说的话，玛堤娜露出笑容用力点点头。

有几位官吏似乎还无法接受，露出一副不愿相信的表情，但在大多数人都在赞赏着玛堤娜，他们也无法破坏这个氛围。

「当然。我会全力以赴。」

「谢谢，全靠你了……那么，在玛堤娜汇整瘴气团相关资料的期间，请各位开始准备要给各贵族的通知书。这上面写着玛堤娜下午就要去调查队集合，请在那之前完成。」

「遵命。我中午之前会把关于瘴气团的资料汇整好。」

「好，拜托你了。」

接着由于各自要进行自己的工作，跟散布在部门中的官吏们一样，玛堤娜与罗兰一起走向自己的办公桌。

「罗兰大人，刚才谢谢你。」

「不，我只是把玛堤娜的能力传达给大家而已。这下子总算可以把玛堤娜的事情跟大家分享了。之前大家都以为我是开玩笑呢。」

「确实被嘲笑了呢。」

「对了，我要去跟那几个家伙说说，我说的是对的吧。」

受到说完笑出来的罗兰影响，玛堤娜也露出笑容，此时后面有人叫了玛堤娜。

是娜蒂亚。娜蒂亚鼓着脸，表情有些别扭。

「玛堤娜，我可没有听说你有这样的实力呢。」

「……我没跟你说吗？」

「只有听说记忆力很好可以马上记住书本的内容，我可不知道是这种堪比异次元的程度！」

「好像是这样喔。我想说这个不是很重要啦。对不起。」

（对我而言，可以全部记起来是理所当然的，就算被说很厉害也没有什么真实感……不过为了不要引起大家混乱，以后要好好认知自己与周围的不同。）

看着低头反省的玛堤娜，娜蒂亚轻吐了口气，表情也缓和下来。

「你以后什么事情都要跟我讲喔。」

「嗯，一定。娜蒂亚也是什么事情都要告诉我喔。」

「好，我会的。」

「娜蒂亚！快点过来！」

两人才刚说完，娜蒂亚直属上司的声音就在部门内响起。

「好的，马上过去！玛堤娜，我先走了喔。调查队的工作要加油喔。」

「好，谢谢。」

玛堤娜与罗兰目送着娜蒂亚急忙但优雅地走向主管，回到座位上后又讨论了一下接下来的业务内容，便赶忙着手各自的工作了。

汇整了瘴气团相关的资料，向政务部的官吏们进行说明，接着又帮忙准备要给各个贵族的通知……玛堤娜忙碌地工作着，一下子上午的工作时间就结束了。

到餐厅吃完午餐后，她没有回政务部就直接前往召集调查队的会议室。

「我记得会议室是在三楼最大的房间……」

她回想着手谕上写的地点往前走，目的地的会议室大门正大大敞开着。而第一骑士团的斯德利克·兰伯特团长就在会议室前面。

「玛堤娜，又见面了呢。」

「昨天谢谢您的照顾。兰伯特大人也被征召进瘴气团调查队了吗？」

「是的。有几位研究人员跟骑士，还有透露瘴气团相关情报的玛堤娜都是成员。我将担任调查队的队长，请多指教。」

「是这样啊。请多多指教。」

（由已经很了解我的能力的兰伯特大人来担任队长真是太好了。）

玛堤娜放下心来露出微笑，兰伯特也露出笑容。

「那我们进去吧。研究人员们应该也快到了。」

两人入内等候了一会之后，有四个人陆续进入会议室。

走在最前面的是一位身材高挑的老先生，与白发一样颜色的胡须是他的特征。可以看出与他的年龄相当，不过他抬头挺胸，动作很是俐落。

紧接在这位老先生之后的是看起来很稳重的中年男子，有点驼背的年轻男子，还有眼神锐利看不出年龄的女子。

「各位久等了。」

「不会，我们也才刚到而已。几位是一起来的吗？」

「并不是。只是在外面偶然遇到而已。」

「这样啊。那么，我们就开始会议吧。我听陛下说成员总共有六位，应该是全员到齐了。」

听了兰伯特的话，几人各自选了喜欢的位置坐下，开始了调查队的第一次会议。

「首先，先稍微自我介绍一下吧。我是斯德利克·兰伯特。担任第一骑士团的团长职务，也是本次调查队的队长。除了我之外，调查时也会有很多骑士一起前往，请各位多多指教。」

「你是队长啊，请多指教。我是研究历史的奥迪隆·拉佛瑞。虽然还不太清楚发生什么事情，不过如果是要调查过去的文献之类应该可以帮得上忙。」

白发的老先生接着兰伯特之后开口了，听到他名字的瞬间，玛堤娜的身体打了一个哆嗦。

（没想到竟然可以在这种地方遇见他……！）

说起奥迪隆·拉佛瑞，在读者圈里可以说是无人不知，是很有名的历史研究家。有很多著作，其中大半在平民图书馆里都有陈列。

还有拉佛瑞是王国中正统侯爵世家的姓氏，另外还有由此衍生出的子爵世家。奥迪隆是侯爵家的次男，因为历史研究的功绩被授予子爵地位，是发展出拉佛瑞子爵家族的人物。

目前由国王任命，做为国家的官吏在进行历史研究。

「拉佛瑞大人，请多指教。那么接着是坐在拉佛瑞大人旁边的────」

接下来的自我介绍顺利地进行。其余三位研究人员，各自是植物专家、地质专家及魔物专家，是国家聘雇的研究人员。研究人员的统整由奥迪隆·拉佛瑞进行，接下来只剩下玛堤娜的介绍了。

或许是在手谕中听说了玛堤娜的事，四名研究者无一例外都对玛堤娜投以兴致勃勃的眼光。

「最后是玛堤娜，跟大家打个招呼吧。」

「遵命。我是玛堤娜。目前任职于政务部的官吏，这次因为有机会一起前往了产生瘴气团的现场，另外还知道了黑雾可能是瘴气团这样的情报，所以被陛下任命为调查队一员。我会尽心尽力，希望能帮上大家的忙，请多多指教。」

听完她的介绍，首先开口的是拉佛瑞。他彷佛是要看清楚玛堤娜的眼神与语气，令玛堤娜表情紧张，喉咙发出声音。

「那个叫做瘴气团的东西，我收到这次的手谕之后调查了一下，因为时间很短，没有找到有相关记载的书籍。你为什么会知道关于瘴气团的事情呢？」

玛堤娜正要开口回答这个问题，研究魔物的女性先开口了。

「我也长年研究魔物，却从来没有听过瘴气团这个词。」

接着，研究地质的驼背男依然盯着桌面，却语速很快地嘀咕着：

「我，我也是，为了研究地质而往来于世界各地，一次都没见过会产出魔物的黑雾……那个黑雾，到底是由什么材质所组成的？据说形状上有一部分是接触到地面，如果是从地底产生的，地底下的构成物质中，并不存在会产生黑雾的东西，该不会是有什么新的物质产生了──」

「好了，你这样喋喋不休的，玛堤娜会很困扰。不好意思呢～～其实我也经常进入森林调查植物，但也没见过手谕上说的那种黑雾。」

研究植物的男性插了嘴，用沉稳的表情看着玛堤娜。

「啊，这、这样啊。谢谢大家的情报。」

玛堤娜看着接连开口的三人呆愣了一下，接着就立刻回过神来跟大家说明自己的能力。

已经把平民图书馆的书本都读完，就连中古书店里的珍稀书籍都读了个遍，甚至也开始阅读王宫图书馆的书籍。还有读过的内容绝对不会忘记，可以全部记住。

听了玛堤娜的这些说明，拉佛瑞一脸疑惑地看着玛堤娜。

「所以你的意思是说，记得看过的几千，不，几万本书的内容，其中几本有写到瘴气团这个词，那跟这次发生的现象很相似，所以得出黑雾或许就是瘴气团这样的结论，是这样吗？」

「是的，没错。」

「令人不敢相信……但应该没人会在这种场合说谎。那么，可以请你告诉我是哪些书里面记载了瘴气团的相关事项吗？」

「当然。据我所知，有几本汇整黑暗时代的书里面记载了瘴气团的事情。」

接着玛堤娜没有看任何资料，就把书名、页数、有记载瘴气团的部分的原文摘录等滔滔不绝地说了出来，四位研究者总算对玛堤娜的特殊能力有了真实感。

「……真是令人不敢置信的记忆力呢。」

「真是非常难得。」

「听了这番话，感觉这次的黑雾就是瘴气团的可能性很高。所以我们要做的事情就是调查之后想出消灭的方法，是吗？」

「是的。您说得没错。」

这次回答拉佛瑞问题的是兰伯特。兰伯特拿出一叠纸，每人发了一张。

「这张纸上汇整了目前已知关于瘴气团的情报及我们调查队必须调查的重点。」

「喔，真的是很多谜团呢。据玛堤娜说的事情，目前可以消灭瘴气团的可能性，除了召唤特殊存在的圣女以外，就只剩光魔法了，我们必须澈底验证其他方法。」

「是的。操控光属性的人员很少，很难召集，寻找其他方法是比较可行的。只是我们调查的同时，陛下那边也主导了召集拥有光属性的人，如果找不到其他方式，就必须试试光魔法了。」

就这样，研究者们理解了本次调查队的角色，运用各自的专长思考着怎么检查瘴气团。

「我想确认从瘴气团里产生的魔物的种类、大小，还有这里产生的魔物与一般栖息的魔物的差异。」

「我打算调查产生瘴气团的位置，地面是否有变化。」

「我的话还是从植物着手～～我调查看看瘴气团是否会影响植物。」

「我是专门研究历史的，比起现场我比较想调查书籍。」

统整这些意见订定今后方针，这是兰伯特的工作。

「我知道了。那么首先，先到现场去调查瘴气团的现况吧。接着把在那获得的情报带回来，再各自提出消灭瘴气团的方案，下一次就试行，大家觉得怎么样？」

「我赞成。我也想要看看实体。」

「没有意见。」

由于没有人反对，就此订定了今后的方针。第一次的现场调查配合大家的时间，订在三天后的上午，在那之前各自进行调查的准备。

「那么，三天后一样在这间会议室集合。」

「知道了。在那之前我会尽可能做好准备。」

「麻烦大家了。」

研究者们陆续离开会议室，只有历史研究家奥迪隆·拉佛瑞留在房间，站在玛堤娜面前。

「玛堤娜，你有时间吗？」

「下午是以调查队的工作为优先，所以有时间……」

「那我想请你跟我一起来。你的能力，应该是阅读愈多的书籍愈能更加有效利用。」

（咦？该不会，拉佛瑞大人愿意让我看他的藏书？）

玛堤娜眼中满是期待，拉佛瑞稍微露出微笑走向房间出口。

「第一骑士团团长，三天后见了。」

「好的，麻烦您了。玛堤娜也是。」

「好，好的。我也要请您多多照顾。」

拉佛瑞与玛堤娜离开会议室，走了一小段路后进到拉佛瑞的研究室。那房间位于王宫的研究大楼，里面收藏很多贵重的书籍，对玛堤娜而言简直就是梦想的地方。

一开始掩藏着表情的玛堤娜，一进到研究室里就止不住笑容，闪耀着双眸盯着收藏在一整面书架墙上书本的书背。

「哇啊，太棒了……！有好多王宫图书馆里没有的书籍。」

听了她的话，拉佛瑞蹙眉问道：

「……你怎么知道王宫图书馆里没有？你才刚当上官吏的话，应该还没有读完王宫图书馆里的书吧。」

「什么读完，还差得远呢。只是我把书背全都看过一轮了，所以知道王宫图书馆里面有哪些书名。」

她轻描淡写地回答，拉佛瑞愣了一下，露出苦笑同时也一脸兴致勃勃。

「你还真是喜欢书呢。」

「是的。能够吸收新的知识很开心。」

「这也是一种才能吧。那么今天下午，你就再增加一点知识吧。还有明天之后，我也会允许玛堤娜自由进出这里。」

「呃，可以自由进出吗？」

玛堤娜惊讶地张大双眼，难掩脸上开心的表情。

但是突然她又露出奇妙的神情，问道：

「请问，为什么您对我这个新人官吏这么大方呢……这里的藏书应该都很珍贵。」

「没错。正因为很珍贵，才会想让玛堤娜也读一读。我人生里最大的目标，是依据残留下来的史料，尽可能解开历史的谜团留给后世。就算不是我亲自实现也没有关系。」

拉佛瑞看着庞大的史料说着，玛堤娜对他投以尊敬的眼神。

（一开始只有觉得这个人很厉害，原来拉佛瑞大人是一位单纯喜爱历史的人。）

「也就是说应该把我的能力用在研究历史上吧。」

「没错，我是这么想的。能够记住所有书籍的内容，是解读众多史料的历史研究家垂涎的能力。而且用纸本记载的书籍，一定伴随着遗失或破损的风险。所以我希望玛堤娜的脑海里也能够保存这些书籍的内容。」

听到他说的书籍保存，玛堤娜发现了以前从来没有想过的、自己的才能的用处。先不说平民图书馆里的书，在中古书店偶然发现读过的书籍中，有很多已经找不到实体了。

将其中有用的东西复原后交由国家保存，会是对将来很大的贡献。

「拉佛瑞大人，谢谢您。我会用尽全力把这里的书籍读完。」

「拜托你了。那么我就以黑暗时代及恶魔相关的研究书籍为主来阅读。玛堤娜也可以从这里一起着手。」

「好的。」

两人的年纪虽然足以当作祖孙，但喜欢书籍这个共通点，立刻缩短了距离。

两人一起从拉佛瑞的研究室里大量的书籍当中，挑出可能会有瘴气团相关记载的书籍，仔细阅读。

「拉佛瑞大人，这本书里虽然没有写到瘴气团相关的事情，但记载了几件很有用的事情。我觉得这应该要好好研究。」

「哦，是什么有用的事情？」

「是关于人类诞生起源的研究。只有这样或许会觉得是无稽之谈，但如果跟我之前读过的几本书籍内容比对之下，我认为不能轻忽。如果可以，我先把可以对照的书籍名称记下来吧？」

「拜托你了。可以麻烦你写在纸上，夹在那本书里好吗？我之后会再确认。」

「遵命。」

玛堤娜的能力比他预想的还要适合做历史研究，他表情虽然没有变化，但嘴角却明显上扬。

「玛堤娜，这本书里面没有瘴气团相关的记载。」

「我知道了。那么接下来……我来看这本。」

接着两人忘却时间，沉浸在书籍当中。拉佛瑞做起研究来老是会忘记时间，当然玛堤娜也是一进入书本的世界就会浑然忘我。

这间研究室里没有人可以阻止这两个人……两人总算从书本中抬起头来是因为有人敲了研究室的门，外面也已经暗下来，时间再过一会就到晚上了。

＊

「娜蒂亚，你有看到玛堤娜吗？」

在官吏专用的单身宿舍餐厅里，吃过晚餐的罗兰蹙着眉跟娜蒂亚说话。

「我没看到耶。其实我也从刚刚就在找她……」

玛堤娜到下班时间都没有返回政务部，看起来也没有回单身宿舍，晚餐时间都快结束了还是没出现，罗兰跟娜蒂亚看起来有些担心。

「调查队的会议应该不可能还没结束吧？」

「应该不会……而且上班时间早就结束了，如果会议时间延长应该会改到明天吧。」

「对啊。那就是会议早就结束，但玛堤娜却没有回来。」

「────我再去玛堤娜的房间确认一下。」

接着两人分头在单身宿舍中搜寻玛堤娜无果，就决定要去调查队开会的房间看看。

由于很担心玛堤娜该不会发生什么事，两人没什么开口直接往会议室前去。到了房间一看……没有人在。

「是这里没错吧？」

「没错，部长是指示玛堤娜到这里来。」

「那就是说会议真的已经结束了。之后玛堤娜又被卷入什么事件当中……」

娜蒂亚低声说着，两人之间的空气又弥漫着紧张感。

「虽然这几年平民的地位已经大幅提升了，但还是有一些贵族世家是反对的……」

「我父亲就是很典型的例子。」

「你觉得玛堤娜有没有可能被这些家族的人当作目标，受到危害？」

蹙眉看着天空的娜蒂亚听了罗兰说的话之后，认真思考后缓慢摇摇头。

「我觉得这种可能性很低。玛堤娜前几天因为表现优异而入了陛下的眼，应该不可能刻意对她动手。像我父亲这种人，是很害怕被陛下放弃的。」

高唱贵族至上主义的人的特征，在私下会举止傲慢，但在外面却不会表现出来。

「这样啊……那玛堤娜跑去哪里了呢？如果只是会议后去别的地方工作的话倒是还好。」

「会议有哪些人出席呢？如果可以问问参加的人，或许会找到她的踪迹。」

「你说得没错。我不清楚成员有谁，不过兰伯特大人会出席。因为昨天的现场是由他指挥的。」

「那我们去骑士团的值勤所吧。如果没有在那里就去骑士宿舍。」

两人快步走向骑士团的值勤所，很幸运地兰伯特还在办公室工作。

「团长应该再过几分钟就下来了。」

「谢谢。那我们在这里等。」

罗兰也是第一次在夜间来到骑士团值勤所，两人总觉得浑身不对劲坐立难安，等了一会，一脸疑惑的兰伯特从楼梯走下来。

「罗兰，还有你是……」

「我是政务部的官吏娜蒂亚。」

「娜蒂亚啊。这时间你们两位为什么到这里来？」

「其实我们是有事情想请问兰伯特大人，您知道玛堤娜在哪里吗？」

听了他的话，兰伯特皱眉露出疑惑的表情，他稍微压低声音问道：

「……她没有回去吗？」

「是的。不在政务部也不在宿舍。」

「是吗……会议没有花很多时间就结束了，会后拉佛瑞大人把玛堤娜带走了。我想大概是在拉佛瑞大人的研究室。」

得知玛堤娜的行踪后，娜蒂亚露出松一口气的表情，与此相比，罗兰似乎有些开心不起来，他表情尴尬含糊地点点头。

「这样啊？拉佛瑞大人，是历史研究家奥迪隆·拉佛瑞大人没错吧？」

「没错。他也有参加这次的调查。」

「……我知道了。谢谢。那我们去拉佛瑞大人的研究室看看。」

「那我也一起去吧？」

「不，不能太麻烦兰伯特大人，找到她之后我会跟您联络。」

「是吗，那就拜托你了。」

得到情报离开骑士团值勤所之后，罗兰与娜蒂亚回到来时的路上，在微暗的王宫中朝向研究室林立的研究大楼快步前进。

「研究室是在这边啊……」

「平常很少会到这里来，不过可以记一下。话说，这走廊真是昏暗呢。」

「空气也不是很好呢。」

虽然说是研究大楼，但布满灰尘的空气及阴暗，让两人不自觉地皱起眉头。

这个区域收藏了很多贵重的资料，为了防止劣化，整个区域都有做干燥处理。因此为了不让外面湿度高的空气进入，就连换气都只有最低限度，所以难免变得满是灰尘。

「拉佛瑞大人的研究室……在那里。」

罗兰来到他所指的厚重的门前，两人互看一眼，一脸紧张地敲了敲门。

＊

「拉佛瑞大人，好像有人。」

听到敲门声玛堤娜终于抬起头来，对似乎没有注意到敲门声的拉佛瑞大人说。

于是拉佛瑞终于从书籍中抬起来，把视线转向门口。

「拉佛瑞大人，很抱歉突然来访。我是政务部的罗兰。」

「我是娜蒂亚。」

「有事情想请教一下，请问您现在有时间吗？」

两人的声音隔着大门有些模糊，玛堤娜急忙从椅子上站起来。

「是我的上司跟同事。该不会是工作上发生什么问题了吧。我可以开门吗？」

「没有关系的。可以用那边的沙发。」

「谢谢。」

（该不会虽然说下午以调查队的工作为优先，但还是要回去一下比较好吧。）

玛堤娜一边想着急忙走向门口。

「我马上开门！」

她说着打开门，玛堤娜的模样进入罗兰与娜蒂亚的视线中，两人安心地露出笑容，松了口气说道：

「玛堤娜……你没事啊。」

「太好了。我很担心呢。」

看着两人的样子，玛堤娜疑惑地歪着头。

「……担心吗？」

「……喂，你啊。该不会都没发现吧？你看看现在几点了！」

被罗兰直直地瞪视着，她慌张地拿出收在口袋里的手表，上面显示的时间，比玛堤娜以为的时间超过了好几个小时。

「已经晚上了？」

玛堤娜一脸惊愕地盯着手表看，又小心翼翼地抬头看向罗兰。站在那里的，是濒临爆炸边缘的罗兰。

「那、那个，真的很抱歉。我看书看到忘了时间……」

（从以前开始只要进入书本的世界，就经常忘记吃饭，回过神来已经是晚上了，没想到工作中也是这样……自己都觉得不可置信。）

「我们还以为玛堤娜发生什么事了，担心得四处找你呢！」

「真是的，玛堤娜，你真的太沉迷书本了！」

两人几乎同时发起火来，玛堤娜缩了缩脖子有些垂头丧气。

「真的很对不起……谢谢你们替我担心。娜蒂亚也是。」

「唉……算了，你没事就好。」

听着三人对话的拉佛瑞从椅子上站起来，走到三人面前看向罗兰与娜蒂亚。

「我也没有注意时间。不好意思借用你们的伙伴这么久。」

「不，我们玛堤娜才是受您照顾了。还有不好意思打扰您了。」

「很抱歉突然来访。」

「不用在意──嗯？你该不会是，罗兰？」

拉佛瑞眯起眼睛盯着罗兰的脸看，罗兰脸上表情有些微妙，犹豫了一下之后低下了头。

「……是的。祖父大人，好久不见了。」

玛堤娜跟娜蒂亚被他的话吓了一跳。她们没有开口，只是瞪大双眼视线在罗兰跟拉佛瑞之间游移。

「果然是你，好久不见。」

「祖父大人您看起来很健康，真是太好了。」

「嗯，我每天都致力于研究工作。大家都还好吗？说到这个，我好几年没有回家了呢？」

「不是好几年，是十年以上了吧？」

「有这么久了吗？」

拉佛瑞为了研究奉献自己的一生，获得子爵爵位的时候也是把所有精力都花在研究上，忽略了自己的家庭，把家主位子让给儿子后，他就跟离家出走差不多，都住在研究室里了。

罗兰似乎不知道怎么应对拉佛瑞，基本上都是选择保持距离。

「下次有空我就久违地回家一趟吧。罗兰也可以自由地来这间研究室玩。」

「……好的，谢谢！那今晚我可以先带玛堤娜回去吗？晚餐时间都结束了。」

似乎不想把对话拉得太长，罗兰把手放在玛堤娜肩膀上说道，但拉佛瑞好像没有发现罗兰的心情笑着点点头。

「是啊。玛堤娜，你有空的时候再过来就可以。要麻烦你协助我研究呢。」

「好的。今天让我读了这些贵重的书籍，真的是太感谢您了。以后也请多多指教。」

接着三人离开研究室，安静地踏着脚步，离开研究室一段距离之后玛堤娜才开口：

「罗兰大人，您是拉佛瑞子爵家的人呢。」

「我原本也不知道呢。你的祖父竟然是这么厉害的人。」

「因为我几乎不拿家族名称出来讲，大多数人都不知道。如果有人把跟祖父相关的工作丢给我也很困扰吧？」

说着这些话的罗兰，久违地见到祖父却看不出喜悦，玛堤娜犹豫了一下，看着罗兰的脸问道：

「罗兰大人跟拉佛瑞大人，感情不好吗？」

「不，也不是这样子……因为太少接触，不知道要用什么态度比较好。而且我祖父出生在拉佛瑞侯爵家，作为次男又得到子爵爵位不是吗？所以我们子爵家好像是侯爵家的分支一样，只是侯爵家的人对于过于自由的祖父似乎都没什么好感。所以我们家跟侯爵家几乎没有交集，为了不让关系更加恶化，我们也刻意不积极跟祖父接触……」

罗兰吐露着复杂的家庭关系，脸上也呈现着厌恶的表情。

玛堤娜就像听到娜蒂亚家里的事情时一样，不知道说些什么好而皱起眉。罗兰看到玛堤娜的表情，像是要吹散沉重的气氛一样露出笑容，稍微用力地摸了摸玛堤娜的头。

「哎呀，不用这么在意啦。也不是感情不好啊。比起这个，玛堤娜，以后要更加注意时间喔。」

「好的。我深切反省中……」

「看书的时候，至少把手表放在眼前吧……玛堤娜。你脸上怎么脏脏的？」

娜蒂亚看着玛堤娜的脸，微微蹙着眉说道。

「咦？真的吗？在哪里？」

玛堤娜正要用手去擦脸，娜蒂亚急忙制止她。

「唉，不能擦啦。会愈擦愈脏。你等一下。」

娜蒂亚说着拿出手帕，在手帕上做出一个约指尖大小的水珠。接着将手帕打湿，擦着玛堤娜的脸。

（插图008）

「原来娜蒂亚会用水魔法。」

「对啊，不过只会这种程度简单的啦……好了。变得好黑呢。」

娜蒂亚手上的手帕被染黑了一块，玛堤娜一开始不经意地看着，突然间脸色大变。

「娜、娜蒂亚！这个手帕，洗得干净吗？」

「不知道耶。要看看这沾上的是什么吧？」

「有可能是我伸手到拉佛瑞大人的书架里时，被什么东西碰到脸了……不知道是书架的涂料还是书皮上用的什么东西。不管哪种都可能会洗不掉！」

玛堤娜想到娜蒂亚使用的手帕价格着急了起来，娜蒂亚好像很开心似地露出笑容摇摇头。

「不用这么在意啦。如果颜色洗不掉，就拿去做别的用途使用就好。」

虽然听她这么说稍微安心了一点，但玛堤娜还是想要尽可能把手帕恢复原状，在脑海里搜寻着最适合的知识。接着玛堤娜提出了几个看似可用的方法，两人开心地聊着手帕相关的话题。

罗兰走得比较慢，在两人身后独自走着。罗兰的表情并非微笑着看着感情好的两人，而是有些严峻似乎在烦恼着其他的事情。

「……这次没有出事情真是太好了，但以后有可能会被当成目标。应该事先做一些对策，以免真的遇到的时候就后悔莫及……」

罗兰用谈笑中的两人听不到的音量喃喃低语，脸上表情似乎下定了决心，他的视线注视着走在几步之前的玛堤娜背后。

一直盯着看的眼神，很是认真。

＊

在调查队会议三天后的中午。玛堤娜及调查队的人员，在第一骑士团的护卫下，亲眼见到了瘴气团。

瘴气团周围为了封锁住魔物，设置了很高的栅栏，调查队的成员们便是在那栅栏之中。栅栏中有好几位骑士，为了随时能对付产出的魔物，飘荡着紧张的气氛。

「这就是瘴气团吗？我这辈子还没有看过这种现象呢。」

「栅栏外已经累积了很多魔物，真的都是从这团黑雾中产生的吗……真是不可思议呢。」

「好像不是飘浮在空中，而是衔接着地面，有可能是为了某种作用需要触及地面。也可能是因为这块土地的地质，产生了瘴气团。虽然为数不多，但确实有一些由于地质质变而产生出特殊物质的案例……」

「周边的植物目前看起来没有什么变化～～不过还是要调查一下成分才会知道。」

研究者们自由地观察着瘴气团，由各自的专业领域开始了考察。玛堤娜从与四人稍微有一点距离的位置眺望着，她疑惑地直直盯着瘴气团看。

「玛堤娜？」

兰伯特发现了玛堤娜的样子靠了过来。

「有什么发现吗？」

「……兰伯特大人，你们有动到瘴气团周围的植物或石头吗？」

「植物跟石头指的是哪些？是说长在那一带的杂草吗？」

「是的。」

「……这个嘛，因为相关的动作有动到一些，但应该没有刻意动到栅栏中的东西。栅栏外为了要扎营，有砍了一些树。」

听到兰伯特的回答，玛堤娜一脸严肃安静下来。她从各个角度确认瘴气团，把手伸在面前，不知道在测量着什么。

「怎么了？」

「兰伯特大人……瘴气团，好像一点一点地膨胀着。」

玛堤娜这句话回荡在栅栏里，传达到所有人耳中。

被沉默包围的这块区域，正好传出从瘴气团中出现的魔物的叫声，还有骑士们挥舞着剑的声音。

魔物咽下最后一口气，场面恢复安静时，玛堤娜又缓慢地开口了。

「……前几天来的时候，我从这个位置看了瘴气团。当时，在那边开着黄花的杂草，就算被风吹动着也没也碰到瘴气团。但是现在，风一吹，左边的花瓣就碰到瘴气团了。还有这里因为有栅栏，所以不容易看，但是左上角树枝上茂盛的树叶与瘴气团的距离很明显地变近了。

听到这些说明的研究者与骑士们，在双重的震惊下，一时间竟说不出话来。

当然瘴气团膨胀这件事时对他们冲击很大，必须马上确认真伪……但与此同时，给予大家冲击的是，玛堤娜深不见底的能力。

「玛堤娜……你该不会，除了书本的内容，连看到的景色都全部记得？」

这小心翼翼地询问着的，是距离玛堤娜最近的兰伯特。

「不，并不是所有景色。不过如果是看到觉得需要记住的景色，就可以分毫不差的记住。当时是打算把瘴气团牢牢留在记忆中，所以这些变化是确实的。」

众人还以为先前已经了解到玛堤娜异次元的能力，又不禁对玛堤娜再次展现出来的可能性感到震惊，研究者们以既敬佩又惊讶的声音开口道：

「真是令人不敢置信呢。」

「有关玛堤娜的才能，应该要流传给后世。」

「真是令人称羡的能力。进行地质研究的人，应该人人都想要吧。可以巡回世界，把见过的景色都记下来……」

「不用画下植物也可以记住，真是令人羡慕呢～～」

对于众人的称赞，玛堤娜笑容以对，但眼里还是有着严肃的神色。看着这样的玛堤娜，兰伯特也感受到事态的严重，又回到瘴气团的话题上。

「对于瘴气团会膨胀这件事情，各位有什么样的推测吗？」

「这个嘛……所谓膨胀，就是成长了吧？这样的话，或许有什么能量来源也说不定。」

「这个可能性很大。如果是汲取了什么东西而成长的话，说不定只要去除了根源，瘴气团就会消失了。但是这个根源是固体还是液体或是气体，是远是近，都还不知道……」

由于现场无法再观察到其他东西，正当众人陷入沉默时，又出现了魔物，因此众人再度把视线转向瘴气团。

「总之，不尽快消灭不行。瘴气团本身变大的话，出现的魔物也会渐渐巨大化，出现频率也会提高也说不定……对了，目前魔物产出的频率如何？」

「似乎没有固定，大约五分钟左右。」

听了兰伯特的话，众人又一起浮现出严肃的表情。

「如果这时间又变短了，就很难像现在一样的对应了。」

「是的。目前第一骑士团已经有三成左右的骑士被派到这里来。如果还要增加人手，可能会影响到其他的业务……」

接着又是一阵沉默，似乎是为了打破这晦涩的气氛，拉佛瑞开口了。

「那么，各位继续调查吧。我们的工作就是尽可能解开瘴气团这种现象。」

众人对此点点头，接下来又按照各自的专长进行调查，几小时后，全员调查结束。

「订定五天后来尝试各位所想出来的瘴气团消灭法，各位可以吗？」

「好的，没有问题。在那之前我会拼命想出办法。」

「谢谢。那么五天后再麻烦各位了。」

兰伯特说完后，调查队第一次的活动结束，众人离开了森林。

＊

初次调查五天后的中午。玛堤娜及调查队成员为了尝试各自想出来的瘴气团消灭法，又来到瘴气团所在的森林。

今天之前的这五天，玛堤娜都在拉佛瑞的研究室里阅览书籍，但却没有发现有用的情报。

（虽然可以阅读大量书籍，是很幸福的五天，但目前的情况似乎也开心不起来……希望今天的活动能有一些成效。）

集合的调查队成员中，首先是研究魔物的女性率先一步站出来。胸前抱着装有液体的瓶子。

「可以从我的方法先试试吗？这个很重。」

「是消灭魔物的药吗？」

「是的。我准备了很多。把这个淋在瘴气团上，魔物或许会因为厌恶而不想出来。」

「那么就由骑士来浇淋，可以麻烦您跟大家说一下有没有什么特殊的方式吗？」

对于兰伯特的询问，女性摇摇头，露出有趣的笑容。

「没有。原本是要用水稀释的，不过这次我想拿原液直接淋上去。」

「确实……看起来好像有效呢。」

兰伯特露出苦笑，从女性手中取过瓶子，接着交给一名骑士，并命令大家远离瘴气团。

接着骑士顺利的把除魔的药淋在瘴气团上后，也退后一步手上握住剑。淋上除魔药后，瘴气团看起来似乎没有什么变化。

「正常的话，大约再过十秒魔物就会出现了。」

听着玛堤娜的低喃，其他人都无意识地吞了吞口水等待着……比玛堤娜预想的晚了一点，约十五秒后，咚一声产生了蟒系的魔物。

产出的魔物的样子跟平常不一样，一接触到地面的瞬间就开始激烈的乱叫挣扎。

「吼～～～～～～！」

「快点袭击它……」

「遵命！」

由于有好几名骑士一起对付，所以魔物很快就断了气，但由于这不好的变化，大家的表情都不是很好。

「刚刚是受到除魔药的影响吧。」

「应该是吧。没有办法阻止魔物产生，而且产生的魔物会因为这突然的刺激呈现半疯狂的状态。」

听到拉佛瑞冷静的分析，那名女性露出失望的表情。

「这个方法失败了。」

接下来为了把除魔药冲洗掉，操作水魔法与风魔法的骑士开始进行清理，设法恢复成淋上药前的状态。

「那么接下来可以试试我的方法吗？我想到的方法是把瘴气团埋在土里，虽说是埋在土里，但这个土包含了很多成分。当中有比较强的成分，可以让周围的环境变质。因此，这次把瘴气团────」

研究地质的男性小声的叨念着他的理论，连众人都听不懂的部分也说明了，拉佛瑞向前一步打断了他的话。

「总之，可以请你实际一边操作再一边跟大家说明吗？不然的话很难理解。」

「确实没错……那么可以请土属性的人到这边集合吗？我想请你们把这个物质跟土壤混在一起，接着把土覆盖在瘴气团上。」

为了进行本次的实验召集来的三名骑士集中在一个地方，首先先在周围搜集了大量的土壤。看着大量的土壤浮在空中，玛堤娜觉得很有趣，眼神闪着亮光。

把浮在空中的土壤混入可能导致瘴气团变质的物质后，三人互相对视抓好时机，开始制作可掩盖住瘴气团的土块。

「这样可以吗？」

「可以，很完美。」

「这个，大约多久会有效果呢？如果要等几个月的话就没有意义了。」

对于拉佛瑞蹙着眉头提出的问题，地质研究者稍微挺直了他的驼背，开口道：

「没问题的。虽然我推测要完全消灭瘴气团需要一些时间，但如果只是要判断是否生效，应该几十分钟就可以了。请想着，只要魔物出现的间隔变长就算成功了。还有如果瘴气团的尺寸变小了也是一样的。」

「嗯，几十分钟话就没有问题。那就等一下吧。」

接着大家各自以自己的方式消磨了几十分钟后，瘴气团没有出现任何变化，魔物还是出现在土块的外侧，这个方法也是落空了。

之后，使用各种属性的魔法攻击、投入据说有净化效果的药草等等，尝试了各种方式要消灭瘴气团，但没有一个有效的。

「真是困难呢……果然要消灭瘴气团，还是需要光魔法吧。」

玛堤娜看过所有的实验后说道，兰伯特也点头皱起了眉。

「这个可能性很高。但我听说要召集光属性的魔法师很困难。如果现有的人数可以消灭的话就好了……」

「总之，要先向陛下报告。」

「好的，一回到王宫我就去报告。接着应该就可以决定今后的动向了吧……各位也先回王宫去吧。之后应该还会收到手谕。」

接着瘴气团调查队，在没有取得太大成效之下，结束了今天的工作。

玛堤娜又一直盯着从瘴气团产出的魔物看着，微微皱眉紧闭双唇。

＊

王宫里国王的办公室中，国王听了兰伯特的报告后与军务大臣商讨了一番。

「看来果然是无法简单地消灭瘴气团。」

看完报告书的国王大口叹着气，抬起脸用手指揉着眉间的皱纹。

「是的。在第一骑士团长的报告中得出的结论是，召集光属性的魔法师是当务之急。不过这部分也发生困难，目前包含骑士团成员，可以马上出动的只有大约十人。」

「十人吗……现阶段要加人的话会花上一点时间，先把现有的人员派去现场不行吗？」

军务大臣对这个提议有些犹豫，但又马上低下头以肯定的口吻说道：

「遵命。那么就依此安排。」

「拜托了……问题在于，如果还是无法消灭的情况。已经在收集召唤圣女的情报了吗？」

「不，这部分更加难以进行，现况没有任何追加情报。如果要正式地召唤圣女的话，应该要召集人员订定计画。」

一个一个沉重的话题使得办公室被包围在沉重的气氛当中，身在其中的两人同时叹了口气。

「总之，先派遣拥有光属性的人员过去后，再来讨论后面的事情吧。」

「遵命。那么我就开始准备派遣。」

「好，拜托了。」

＊

要派遣光属性魔法师们至瘴气团现场的日期订在一星期之后，瘴气团调查队暂时休息。理由是为了避免随意对瘴气团下手，反而造成事态恶化。

如果光魔法也无法消灭时，调查队的人员再出手弄清楚瘴气团。

「罗兰大人，辛苦了。明天也请多指教。」

「嗯，明天见了。不要赶不上晚餐喔。」

「我会注意。」

调查队的工作结束后返回正常工作的玛堤娜，跟罗兰打了招呼后离开政务部。接着她去的地方，当然就是王宫图书馆。最近都是去拉佛瑞的研究室，好久没有去图书馆了，她有些兴奋。

「拉佛瑞大人的研究室也很好，但王宫图书馆还是有不同的好呢。」

她嘴里低喃着，踩着雀跃的步伐抵达了王宫图书馆，把手放门上。

「玛堤娜小姐，好久不见了呢。」

一进到里面出来迎接的是图书馆员索非安。今天的索非安装扮得比平常还要美丽，玛堤娜对他的美貌都看呆了。

「您怎么了？」

索非安歪着头，长发垂落在他脸上。

「没、没有，只是觉得您今天特别漂亮……」

「呵呵，谢谢！因为今天有很重要的事情，所以特别打扮了一番。」

（图书馆员重要工作是什么呢？有什么需要特别装扮的工作吗……）

觉得很疑惑的玛堤娜正想开口问，索非安不经意地把玛堤娜带到她平常坐的座位上，玛堤娜的注意力就转移到书本上了。

「还是王宫图书馆好啊……！」

玛堤娜的视线转向周围，双眸闪闪发光，索非安使用风魔法把放在柜台上的书拿过来。接着递给了玛堤娜。

「如果您愿意的话，要不要读一读这本书呢？我最近也读了，非常有趣。今天没办法的话，那就等您下次有空的时候。」

对于索非安说很有趣直接推荐给她的书，玛堤娜抑制不住自己的兴奋，嘴巴开始动起来。

「我现在马上就读……！这是料理书吧？」

「是的。这是特别针对魔物的料理书。魔物跟动物不同，大多有腥味，据说料理上需要一些技术，这本书上写了几个在家里也可以简单完成的魔物料理。」

或许是光听到这个说明，玛堤娜就确定这本书很有趣了吧，她点点头，马上打开书。

「那么您就慢慢阅读吧。」

「好的。谢谢！」

接下来一段时间，玛堤娜都沉浸在阅读当中。不过她听了娜蒂亚的忠告，在随时可以看到的地方放了手表，在快到闭馆时间时，从书本中抬起了头。

接着映入玛堤娜眼中的是似乎正在阅读一些资料的希尔万。希尔万可能是在调查东西吧，他看着书一边在纸上做笔记。

玛堤娜稍微烦恼了一下要不要跟希尔万打招呼，但已经接近闭馆时间了，希尔万读的那本书玛堤娜已经读过了，她小心翼翼地开口：

「那个，希尔万大少爷。您这本书的内容我都记得，如果有什么我能够帮忙的事情……」

现在是下班时间，所以玛堤娜加上敬称，用敬语跟他说话，但这番努力根本无用，希尔万用锐利的眼神看向她。

「不需要，这是我的工作，不是你的……别忘了，治理国家是贵族的职责。」

明确说完的希尔万，又将视线从玛堤娜移到书上面。看来他不想再和玛堤娜说话了。

「……遵命。」

（希尔万大人，很有责任感应该不是个坏人……不过还是很难跟他好好相处呢。）

被希尔万清楚划清不许进入的界线后，她带着寂寞的心情把书还给索非安。接着又回头看了希尔万一眼就离开了王宫图书馆。

度过被工作追着跑忙碌的日子，很快就来到要派遣光属性魔法师到瘴气团现场的日子了。

来到现场的有担任护卫的第一骑士团骑士、光属性魔法师、还有兰伯特、玛堤娜、及拉佛瑞三人。

由于调查队暂时停止活动，因此其他三位研究者没有来，不过兰伯特是以第一骑士团团长的身分过来，玛堤娜是为了指导光魔法的使用方式前来，拉佛瑞则是为了将瘴气团相关的事情汇整成书，所以以个人的名义来到现场。

「玛堤娜，麻烦你指示一下怎么使用光魔法。」

「遵命。」

被委以大任的玛堤娜面露紧张神色，下意识地揪着胸前的衣服深呼吸之后严肃地开口：

「今天很感谢光属性的各位齐聚一堂。在阅读了各种关于如何用光魔法消灭瘴气团的书籍后……看来我们需要把光属性的魔力直接注入瘴气团之中。」

原则上发动魔法时，是要将凝聚在体内的魔力以魔法现象释放到体外。因此要维持魔力的形式放出来，就算是熟练魔法的人也是没有经验、很难的技术。

「维持魔力……」

「这种事，是第一次。」

「对于特殊的魔力使用方式大家会觉得很疑惑，但并不是所有人都要配合时机一起使用，希望各位能放轻松一起参加。各位，拜托了。」

看着深深低下头的玛堤娜，原本很疑惑的众人，表情也变得认真起来。

「知道了。我尽量试试看。」

「可以直接接触到瘴气团吗？」

「是的。这个已经测试过了，碰到瘴气团对于人体没有不好的影响。只是停留的位置很接近魔物出现的地方，要充分注意魔物的攻击。」

接着十位魔法师商量了一番，决定要围成圆圈把瘴气团包围起来之后注入魔力。

「那么，各位，我希望你们能尽量注入魔力。为了拯救城镇、也是为了国家，拜托了。」

「是。我们会全力以赴。」

众人对兰伯特说的话点点头，慢慢地伸出手触摸瘴气团，开始释放魔力。

光属性的魔力映在人类眼中，像是闪烁的波光，聚集在现场的全员目光都紧盯着十位魔法师与瘴气团。

光波逐渐注入黑暗、停滞的瘴气团中，紧接着瘴气团产生了变化。

「很明显地变小了呢。」

对于玛堤娜的低语，兰伯特用混杂着期待与紧张的声音回答：

「是啊，这样的话可以消灭……」

但兰伯特才刚开口，有一名男子突然跪倒在地。似乎是用尽了魔力，就这样昏倒了。

对于魔法师而言，只要魔力减少到一定程度，就会引起强烈倦怠感、头痛或是呕吐等症状。有时候也可能会丧失意识，基本上都会被教导要保留一成的魔力。

「快点救护！」

听到兰伯特的呼叫，几名骑士迅速动了起来，把昏倒的男子搬离瘴气团。紧接着从瘴气团中出现了魔物。

虽然骑士马上就把魔物打倒了，但要把魔物搬走之前，又有一个人倒地。

「魔物先丢着就好！以魔法师的安全为最优先！把昏倒的人带到栅栏外的帐篷中！」

「是！」

接着一人、又一人，魔力较少的人接连倒下，就在剩下三人的时候……瘴气团缩小的速度突然变快了。

「应该再一下就可以消灭了！大家再撑一下……！」

玛堤娜一出声，三位魔法师咬紧牙关振作起来。

接着又过了几十秒后────黑色停滞着且呈现雾状的瘴气团，已经不见踪影了。

就在瘴气团消失之后，坚持站着的三名魔法师也喘着气倒下了。骑士们开始动作照顾这三人，到刚刚为止一直盯着瘴气团所在位置看的玛堤娜、兰伯特、拉佛瑞也动了起来。

「这，是成功了吧？」

率先开口的，是还不敢相信瘴气团已经消灭的兰伯特。

「应该是的……不过还是需要再关注一段时间。但是现阶段，瘴气团已经不在了。」

「……光属性的魔法还真是厉害呢。之前的实验效果跟这个都不能比。还有用这个方式可以成功消灭的话，就可以确定这团黑雾是瘴气团了吧。」

三人一边对话着，一边盯着已经什么都没有的空中，过了一会儿确定瘴气团没有再出现后，才放松了僵硬的身体。

「能够成功真的是太好了。这下子瘴气团的骚动就结束了吧。」

「是啊……如果能够结束就好了。总之这次能成功消灭值得高兴。如果这次没有成功，可就麻烦了呢。」

「必须感谢这十位英雄呢。我一定会把他们的英勇留在书中。」

拉佛瑞说着，立刻从怀中取出纸笔，开始记录刚刚看到的光景。兰伯特侧眼看着拉佛瑞的样子，又把视线移到玛堤娜身上。

「那么玛堤娜，我们就先回王宫吧。必须快点回报这次的结果。」

「我知道了。魔法师们恐怕很难徒步走回去，请人准备担架吧。在帐篷应该没办法好好休息，也很难恢复。」

「你说得没错。那我去跟骑士们传达这件事，你稍等我一下。」

接着玛堤娜与兰伯特两人就先返回王宫，传达了成功消灭瘴气团的捷报。捷报一下子就传遍了宫中，王宫内久违地充满了开朗的气氛。

＊

国王与军务大臣听了玛堤娜跟兰伯特的报告之后，又在国王的办公室中谈话。之前飘荡着沉重阴暗气氛的办公室中，好像吹进了凉爽的风一样明亮了起来。

「成功消灭，真的是太开心了。」

「是的。不管如何，光是知道光属性魔法对于瘴气团有效果这件事情，就感觉前途一片光明了。」

「是啊……不过，并不是完全解决了。」

国王又变回认真的表情，军务大臣立刻点头聚精会神了起来。

「我认为很有可能其他地方也会再出现瘴气团。」

「没错。而且如果出现的瘴气团比这次的还要大的话，只有十位光属性魔法师应该是无法消灭的吧。这次的作战所有人都把魔力耗尽了。」

重新读了一遍报告书里写的瘴气团消灭的过程，国王抬起头提到今后的对策。

「军务大臣，首先要加强全国的巡逻。瘴气团会随着时间经过而成长，所以早期发现很重要。还有要致力于召集光属性的魔法师。以高待遇雇用以备不时之需。」

「遵命。那么这部分会请骑士团主导来进行。」

「拜托了。还有今后还是必须持续研究瘴气团到底是什么东西？因为实体已经被消灭了，只能以过去的文献研究为主了吧。」

「是的。我认为可以下令给所有历史研究家。」

「那么我就透过内务大臣发布研究的命令。另外，我也希望玛堤娜能跟历史研究家一起，继续确认历史书籍。听说这半个月，她已经把拉佛瑞一成的藏书看完了。有那样的记忆力，请她继续确认历史书的话，应该可以对情报发掘及整理有很大的贡献吧。」

「玛堤娜真的是一个很特别的存在。一定要活用她的能力。」

「你果然也是这么想的啊。那么就向政务部发出通知吧。同时，也下令各项调整作业都委托给政务部。」

国王的话告一段落后，军务大臣好像想起了什么突然抬起头。

「陛下，那召唤圣女这件事情呢？」

「是啊……我是觉得可以先延后。现在已经得知光魔法是有效的，应该先强化这部分。」

「遵命。那么就照此办理。」

就这样，两人在开朗的气氛中结束了谈话。但是窗外乌云密布，似乎在预示着一场风波即将来临。

第一卷 第四章 救援请求与突然远征

成功消灭瘴气团后又过了几天，玛堤娜几乎回复到原本的日常作息。白天跟罗兰一起在王宫里忙来忙去，下班后则沉浸在拉佛瑞的研究室与王宫图书馆中。

瘴气团调查队解散，又重新编制了以研究历史为重点的研究小组，玛堤娜也成为其中一员，那边的活动是每周一次、每次半天。

现在是每周一次的研究小组活动时间结束，刚吃完午餐的时间……由于活动提早结束了，所以离下午的工作时间还有一个小时左右。

（这个时间，去那里看看吧。）

玛堤娜露出微笑，放轻脚步走向位于王宫边缘阴暗的资料库。

被判断不需要的书籍，都被随意塞进这个房间里，只要是官吏都可以自由进出。

玛堤娜几天前知道了这个房间的存在，一直想去看看里面。

「哇啊，有好多书……」

进入资料库确认了书背之后，都是她没读过的书，玛堤娜的眼睛闪闪发光。

「怎么办，每本都想读。王宫图书馆的书也是，拉佛瑞大人研究室的书也是，还有资料库的书也是，想读的书好多真是太幸福了……」

说完，玛堤娜立刻伸手拿了附近的一本书，坐在资料库的地板上背靠着墙，进入了书中的世界。在安静的资料库里度过愉快的阅读时间……资料库的门打开的声音，让玛堤娜的注意力离开了书本的内容。

「玛堤娜，在吗？」

进来的是罗兰。听到罗兰声音的瞬间，玛堤娜以为是超过上班时间了，赶忙看向时钟。

但是，还在午休时间。

「罗兰大人……？」

不知罗兰为何到资料库来，玛堤娜疑惑地歪着头问，罗兰一脸不好意思地走进资料库。

「不好意思打扰你午休了。是因为原本预计午休后要去外务部，收到对方通知希望够早一点过去，所以我想现在就去外务部。」

「是这样啊，谢谢你特地来叫我，我马上就准备。」

听到说明后站起来的玛堤娜跟罗兰一起走到走廊，突然感到疑惑。

「话说……罗兰大人，你怎么知道我在资料库里呢？我应该没有跟任何人讲啊。」

「啊啊……那是因为那个。一起工作到现在，我已经可以轻易地预测你的行动，反正一定是在有很多书的地方。」

被露出苦笑的罗兰这么说了，确实也不难理解，玛堤娜恍然大悟看向罗兰。

「不愧是罗兰大人呢。」

「要说是我很厉害，倒不如说是玛堤娜太好猜了……总之，没时间说这些了。我们赶快去外务部吧。」

玛堤娜对罗兰说的话点点头，两人并肩在走廊快步走着。

「今天去外务部，是因为要跟邻国协调关于国境内森林巡逻的事情吧。」

「没错。骑士团那边提出希望能跟邻国的骑士团订定各自的巡逻范围。因此要拜托外务部跟邻国洽谈。」

罗兰边走边说明，他眉头皱起，一看就知道他并不感兴趣。看着他这样的表情，玛堤娜很是疑惑。

「外务部不愿意接受吗？」

「不，外务部没有问题。但是外务部很会乱花钱。确实进行外交需要金钱，但他们却完全没有节约的意识。所以外务部背后的财务部就很辛苦。」

「喔～～……原来是这样喔。」

（虽然知道这就是财务部的工作，但还是很严格呢。）

玛堤娜先前也体验过要说服财务部有多困难，所以皱起眉思考着。

「今天的话，应该是会先问问外务部那边所需的大概预算吧？」

「应该是这样没错。」

「希望多少能够删减一些就好了呢。」

「是啊，就看今天了。这次是要强化全国的巡逻，就是需要花钱的。可以删减的地方不删掉的话，后面会很辛苦。」

「您说得没错……总之加油吧。」

这次的加强巡逻虽然是以陛下的名义临时追加的预算，但如果恣意花用，可能计画做到一半就没有预算了。

在预算内完成，也是政务部的工作。

「那就走吧。」

「是！」

两人像是要赴战场的骑士一样，打开了外务部的门。

「我们是政务部过来的罗兰跟玛堤娜，要来讨论有关对付瘴气团方面，需要加强全国巡逻一案的。事先应该有通知过了……」

「啊，那是我负责的。请多指教。不好意思时间提早了。」

坐在入口附近的一名男子站起来，把两人带到外务部待客用的沙发。外务部里放置了很多用外语书写的书籍，玛堤娜对那些书籍目不转睛。

「喂，玛堤娜，你忍耐一下。」

「……呃，是，是的。」

（这也是，那也是，都是王宫图书馆里没有的！原来外务部里有外语书籍……）

玛堤娜的目光很难从这些珍贵的书籍上移开，好像要永别似的，她神情痛苦的移开视线。

于是外务部的官吏看到她的样子，很不可思议地问道：

「那些是远方岛国所使用的语言，你应该看不懂吧。」

「不，王宫图书馆里有这种语言教材，那些我都读完了所以看得懂。但是我难得学会了，王宫图书馆里却没有用这个语言写的书本……没想到这里竟然有！」

「只看了教科书，就可以看懂其他语言的书吗……？」

「是的。我有特殊的记忆能力，把书上的内容都记住了，所以应该是看得懂的。」

男性官吏无法相信她说的话，似乎想轻轻带过这个话题，笑着拿起一本书。

「那就借一本给你吧。同样是官吏应该没有问题的。」

「真的吗？谢谢！」

玛堤娜紧盯着男性官吏的眼眸，又闪耀出光芒了。被那双眼眸注视的男性，有些害羞地在沙发上坐下。

「那么就进入主题吧。是关于国境森林巡逻的问题，要跟邻国交涉吧。」

「是的。我想您已经知道了，上面决定要加强巡逻，确认其他地方是否有出现瘴气团。所以，骑士团提出想要前往国境森林深处巡逻，希望贵单位能够通知邻国。还有，可以的话，也希望邻国的骑士团能够协助巡逻。」

「了解了。确实没有讨论或通知就进入森林的深处，很有可能被视为宣战。」

男性官吏把罗兰的说明记在纸上，立刻就同意与邻国交涉。

「大概在多久期间内完成交涉会比较好？」

「可以的话，愈快愈好。万一还有其他瘴气团发生可就大事不妙了。」

「了解。这样的话，如果按照正常程序处理太花时间了。先告知跟邻国贵族中，与我国关系密切的家族，请他通报到邻国的王宫比较好……」

「那个，我有一个请求。」

罗兰插入一句话，止住了正在思考接下来动向的男性官吏的思考。

「什么事情？」

「现在各部会都在花钱，想拜托您尽可能节省预算。」

男性官吏听了他的话，垂下头，一脸抱歉地看着罗兰的脸。

「这有一点困难呢……」

「可以拜托您尽量帮忙吗？」

「但这次是紧急事件，为了表示歉意还必须赠送对方礼品，紧急准备的意思，就是必须付出比定价还要高的代价。」

「您说得没错……那个，比如说减少前往邻国的人数，或是减少赠送对方的礼品呢。」

「要送什么质量的东西，要送多少，这也是影响外交很重要的因素……」

男性官吏的话跟罗兰说的话成了平行线，现场陷入沉默，玛堤娜悄悄地举手发言：

「那个，我有一个提案可以提出来吗？」

「是什么？」

「我在书上看过，在邻国为了加深共同对付敌人的伙伴间的羁绊，有一个风俗习惯就是用相同的树做成的木器喝汤。不知道这个风俗习惯现在是否还持续着。如果还是持续着的话，作为共同抵御魔物的伙伴象征，可以考虑赠送木器……确实与临国相接的领地上，林业非常繁盛。」

玛堤娜的提案值得考虑，男性官吏表情严肃地思考了一番之后，说要去询问其他官吏的意见而离席了。

几分钟后，男性官吏就回来了。

「久等了。刚刚确认的结果，据说这个风俗还保留着，如果是理解对方的风俗习惯而赠送的礼物，比较能够让对方感受到好意。因此，这次准备的品项，会以木制器皿为主。这样一来，就可以删减预算……」

接下来的讨论都很顺利，以政务部的立场希望能够尽可能减少预算，而外务部也同意去跟邻国交涉了。

「玛堤娜，幸亏有你！」

离开外务部后，罗兰露出开朗的笑容，啪一声拍了拍玛堤娜的肩膀。

「可以帮得上忙真是太好了。」

「是啊，这次都是你的功劳。玛堤娜的记忆力果然很厉害。不，你这已经不只是记忆力了。而是你有效活用记忆的能力也很高。」

「……是这样吗？」

「我是这么认为的。就算全部都记住了，没有运用的能力也没有意义。好，接下来就去财务部吧。」

说完罗兰得意洋洋地迈出脚步，玛堤娜看了他的背影一会儿，露出笑容跑步追上罗兰。

（能让罗兰大人满意，还真是开心呢。）

由于在外务部删减了预算，所以在财务部也没有太大的问题，得到愿意释出预算的约定，玛堤娜与罗兰踩着轻快的脚步回到政务部。

由于提早结束了工作，两人一边讨论多出来的时间做什么好，一边打开政务部的大门……里面出乎意料的闹成一团。

「怎么了，发生什么事情了吗？」

众多官吏在房间里忙来忙去，很多声音跟资料飞来飞去。两人疑惑地看着这样的政务部走了进去，附近的男性官吏看到玛堤娜，猛地从椅子上站了起来。

「啊，玛堤娜回来了！」

「你终于来了！我正想去叫你呢。」

「部长……发生什么事了吗？」

政务部部长跑到两人面前，对着玛堤娜的疑问，他递出了一张纸。

上面写的是──关于卡铎尔伯爵领地的救援请求，是令人不安的内容。

「……该不会，是瘴气团？」

玛堤娜皱起眉问道，部长表情严肃地点头。

「没错，这个可能性很高。多到数不清的魔物从森林里面冒出来，已经有一个城镇被魔物占领了。所以要派遣第二骑士团，此外有可能是瘴气团造成的，因此决定要派遣对实情很了解的玛堤娜以及平常只在王国领地活动、能够理解玛堤娜的能力的第一骑士团骑士也一并过去。还有光属性的魔法师比上次还少，只派遣了八人。因为是紧急的远征，为了在现场调度各部署，罗兰也要一起去。」

听了部长的说明，玛堤娜跟罗兰都露出严肃的表情盯着陛下的手谕。

「派遣是明天啊……真快呢。」

「没错。希望你们马上去准备。还有去到卡铎尔伯爵领地骑马需要三天。你们两人会跟骑士一起骑马去，要好好休息，不要中途累倒了。」

「我知道了。」

「我马上开始准备。」

两人点点头，正要开始着手准备时，政务部里面有一名男子走了出来。

「部长！请让我也到现场去！」

如此叫唤着的，是玛堤娜的同期希尔万。

「……这么说来，你是卡铎尔伯爵家的人吧。」

「是的。我也一起去的话，在现场应该可以比较顺利。」

「确实有道理……我知道了。那我会事先传达希尔万也加入成员中。你也去准备吧。」

「好的。谢谢！」

希尔万对部长的话笑着点点头，视线转向玛堤娜时却是锐利的瞪视。

「你不要碍手碍脚的。」

「……我会努力帮上忙的。」

「希尔万，你如果要破坏和谐的话我就拒绝让你一起去。」

「不，失礼了。」

被罗兰指责后希尔万立刻道歉，转身离开两人回到政务部里面。

第二天早上。王宫门前聚集了为数众多的骑士。当中还包含了玛堤娜与罗兰、希尔万以及八名光魔法师。

「玛堤娜，到这边来。另外两位也麻烦了。」

「兰伯特大人，早安。」

三人一起走向兰伯特，兰伯特向他们介绍两位第一骑士团的成员。于是玛堤娜与兰伯特共骑，罗兰与希尔万则分别与这两位骑士一起前往现场。

「好像造成您的困扰了，麻烦您了。」

「不，没关系的。我们到了现场才要拜托你了。尤其是玛堤娜的知识，各地都很需要吧。」

「是。我会努力的……这么说来，魔物的种类已经知道了吗？」

「还不是很清楚，不过收到的报告好像是蚁系的魔物。据说魔物的颜色有很多是没见过的，但关于种类还没收到报告。」

（蚁系的魔物中没有见过的，那就是没有栖息在这片森林的魔物吗？这样的话，有栖息在沙漠地区的蚁系魔物跟潮湿地区的种类，搞不好还有栖息在水中的。）

「等看到实体，再跟您报告它的弱点及对手的攻击模式等。」

「好，拜托了……玛堤娜你觉得这次会提出救援需求是因为瘴气团吗？」

「……是的，我觉得可能性很高。而且听到是没看过的魔物，就更加确定了。」

「你果然也这么想……就以出现瘴气团为前提到现场去吧。」

听了兰伯特的话，玛堤娜点点头，正好全员的准备好像完成了，第二骑士团团长做了出发的手势。

玛堤娜三人一上马，马匹就出动了。走到城市外的大马路时，政务部已经做了交通管制，所以队伍很顺利地离开城市。

「接下来要加快速度了。你抓紧马鞍跟我的身体。」

「好的。」

「那就出发了。」

玛堤娜手臂一使力，兰伯特就对马匹做了手势，队伍以飞快的速度奔跑起来。

第一卷 第五章 卡铎尔伯爵领地

从王都出发后三天的期间，对玛堤娜、罗兰、希尔万而言是很辛苦的日子。全身的肌肉都在抗议，臀部超级疼痛，长时间的持续摇晃也让他们的平衡感都变得奇怪。

但是即便如此，不骑马就无法抵达现场，三人只好拼命忍耐。

到了最后一天，只能设法用力抓住马匹……如同预期，离开王都三天后的中午，队伍抵达目的地卡铎尔伯爵领地附近的乡下小镇。

「唔……」

「没想到骑三天的马这么辛苦。」

「…………」

从马上下来的三人，完全不在意会弄脏衣服，倒在长着短短杂草的草原上。

（头昏脑胀的，身体到处都在痛……）

「罗兰大人，您还活着吗？」

「勉强活着……」

「希尔万大人也是，您没事吧？」

「……怎么可能会没事。」

或许是太过疲累，希尔万的用词没有平常那么多刺，直接回答了玛堤娜的疑问。

「你们三位都还好吧？有几名骑士会去城里侦查，这段期间你们可以休息一下。」

关心着三人状态的兰伯特几乎看不出疲态，三人对他投以敬畏的眼神。

「骑士们都是超人呢。」

「让我们这样的菜鸟共乘了这么长距离的移动，一定很辛苦吧。但却还是行动自如……」

「……不可置信。」

接收到三人的视线及话语，兰伯特苦笑着把准备好的饮用水递给三人。

「因为这就是我们的工作啊。几位非骑士的光属性魔法师，也是跟各位一样倒在那里呢。」

「果真如此呢……」

三人瘫坐在地上，好不容易才撑起上半身接过水，总算开始环顾四周确认周围的状况。

「离镇上还很远吧。」

「因为之前有收到通知，那里已经被魔物占据了，为了安全考量还是保持了一点距离。只是，就连这里也已经遭到了比平常多了好几倍的魔物攻击。」

「确实是如此……魔物的种类果真是蚁系的吗？」

「是的，这部分跟报告一样。只是目前为止遇到的魔物，只有平常森林里的大蚁或小蚁而已。」

玛堤娜听了兰伯特的话点点头，才刚喝了口水……不知道从哪里传来骑士的叫声。

「魔物来了！是蚁系的……但颜色是黄色，种类不清楚！」

一听到那声音，玛堤娜猛地抬起头站起身。兰伯特或许是瞬间判断了需要玛堤娜的知识，让玛堤娜骑到马上，可以目视到魔物。

「看到了吗？」

「是的。黄色的身体，嘴巴附近有红色的花纹，再加上它的体型看来……应该是酸蚁。在魔物图鉴及几本历史书籍上都有记载。喉咙的部分有袋子，会把存在那里的酸液从嘴巴里吐出来，所以绝对不能站在它前面。还有也不能伤到它的袋子。弱点是……应该是说可怕的地方是它的酸跟动作很快，其他没有可怕的。小心一点攻击它的话，应该很快就可以打倒了。」

听着坐在马背上从远方盯着酸蚁的玛堤娜快速传达的话语，兰伯特点了头就让玛堤娜下了马，剩自己骑在马上。

「谢谢。那我去跟大家传达这个讯息。你们三位在这里不要动。」

目送着兰伯特离开，直到他的背影消失后，率先开口的是希尔万。

「……你，为什么记忆力会这么好呢？」

被这样询问的玛堤娜，对于希尔万竟然认同了玛堤娜的高记忆力感到很惊讶，她仔细看着希尔万的表情。

「……看什么？我的脸很奇怪吗？」

「不，不是的。我有点吃惊……那个，我的记忆力是天生的。」

玛堤娜慌忙开口，听了她说的话，希尔万的眉头皱得更深了。

「天生的……明明是平民，却是天生的吗？」

希尔万喃喃的低语落入两人耳中，罗兰大大吐了口气，他一边搔着自己的头一边盯着希尔万的眼睛。

「人的能力跟平民或贵族没有关系吧？希尔万你似乎不想被侵犯到贵族的领域，那你想看看，玛堤娜的这个能力如果没有被认可就这样埋没了，会怎么样呢？」

「那、那个……」

「如果没有玛堤娜，我们或许就连黑雾是瘴气团这件事情都还不知道。更何况，这个国家已经走在消除贵族与平民的差异的方向了，就是为了能让平民当中拥有能力的人好好发挥吧？我实在不懂你们为什么要反对。」

对于罗兰抛出的一席话，希尔万没有明确的回答，但视线却不停游移。接着他露出不甘心的表情，小小声地开口：

「贵族立于平民之上，立场明确国家才能好好运作……」

「这个意见我并不是不理解，但是贵族就应该要掌握国家或领地，对政治负起责任吧？那跟不认同平民的能力是两回事。拔擢有能力的平民，让国家或领地更加发展，这也是贵族的角色不是吗？」

他并没有全盘否定希尔万的价值观，而是部分认同再加上道理，希尔万开始动摇握紧拳头。

就在这时候，兰伯特骑着马回到三人面前。

「不好意思让你们久等了。玛堤娜，我们没有人受伤很顺利地打倒魔物了。都是多亏了玛堤娜的知识。谢谢。」

「可以帮得上忙真是太好了。」

由于兰伯特的返回，三人的对话就此中断。

希尔万蹙着眉，似乎对于罗兰的一番话陷入沉思当中，之后或许是想要集中精神在工作上，所以又放松了他紧握的拳头。

「去侦察的骑士也回来了，听说镇上的状况很凄惨。魔物到处散布，简直已经化为魔物的栖身处了。之前收到城镇被占领的情报是真的。」

「这种状况下……镇上还有人吗？」

「有，有发现几处求救的记号。」

听了兰伯特的话，三人的表情都瞬间变得严肃。

「接下来我们的目标应该是先救出还留在镇上的居民吧。完成之后，接着是清除魔物跟夺回小镇，然后前往森林调查。不过在那之前首先要跟伯爵家那边交换一下情报，所以预计前往附近小镇。小镇在从这里骑马约十分钟的地方，收到救援请求的时候，并没有收到这个小镇的受灾通报。」

听着兰伯特说的话，三人脸上浮现出肃穆的表情点点头，彷佛在祈祷小镇的平安。

「知道了……又要骑马移动了是吧。」

「嗯，这部分就请你们再忍耐一下了。」

兰伯特苦笑说着，三人隐藏不住厌恶的表情点点头，救援队开始移动朝附近的小镇前进。

大约十分钟左右，救援队抵达目的地的小镇，这个小镇看来没有受到魔物的侵扰，还是正常运作着。但是镇上似乎有很多人是从先前的小镇逃过来的，到处都有伤者跟瘫坐在路边的人，一片闹哄哄的。

「这个城镇比较大，再加上外墙很坚固，所以很安全。」

「这样啊。是不幸中的大幸呢。」

救援队全员进入门前广场，在去地方官官邸通报的守门人回来之前，大家都各自休息。但是失去居住城镇的人们，似乎看到了一丝希望，不断地向骑士们搭话，不让他们休息。

由于他们的行为并没有恶意，虽然骑士们有些困扰，但担任救援队队长的第二骑士团团长瓦莱里·埃斯科菲耶站在临时搭建的台上大声说道：

「各位，我知道大家都很担心。但是我们才刚刚抵达卡铎尔领地，都还没有任何情报。各位重要的人、城镇、家、财物，我们一定会抢回来的。请各位稍安勿躁。」

他并没有喊叫，但他有穿透力的嗓音所传达下去的言词，使得原本朝骑士聚集的难民们几乎都快速地离开骑士们。

看着他的样子，玛堤娜等三名官吏，浮现出尊敬的眼神。

「好厉害的领导力。」

「对啊，看起来就是该居于上位的人。」

「我有一天也要像那样……」

接着依照返回的守门人指示，只有一部分救援队的成员前往地方官官邸商谈。成员有第二骑士团的团长埃斯科菲耶，第一骑士团团长兰伯特，再加上刚刚前往侦察的骑士，还有玛堤娜、罗兰、希尔万。

地方官官邸中为了对应本次的事件，设置了临时对应本部，有很多伯爵家雇用的人员来回奔波着。

「各位这边请。」

随着带路人的促请，救援队一行被带到被当作会议室使用的大厅里。

在里面等待着的……是被卡铎尔伯爵家族任命管理领地的总管以及这个城镇的地方官。

「希尔万大少爷，您也来了啊！」

总管看到希尔万，似乎有些放心露出微笑。

「是的。我作为官吏一起来的。伯爵家族与救援队需要桥梁的时候跟我说。」

「遵命。谢谢。」

接着众人在椅子上坐下，简单互相介绍之后，很快地开始讨论今后的议题。

「首先，受到灾害的只有那个小镇吗？」

「是的。或许有些地方还没有掌握到，但是受到大型灾害的只有一个小镇。其他的小镇都有增加兵士，镇上才勉强没有受到灾害。」

听了总管的话，埃斯科菲耶表情严肃地点点头，他看向众人开口道：

「我知道了。那么我们第一件要做的事是救出留在那个小镇里的人，再把魔物全部驱逐。虽然最优先的是救人……不过为了建立作战计画，先把小镇的现况跟大家分享吧。」

他说完，刚刚去侦察的骑士之一站起来，把像是笔记纸的资料放在眼前开始说道：

「请容我向各位报告。小镇中不只道路，建筑物里跟屋顶等都有魔物占据的踪迹。魔物种类只有发现蚁系，这个种类基本上都是大蚁。但是也发现了几只第一次见到的颜色的魔物，这种魔物似乎是与大蚁对立的。由于不同种类的魔物相争，导致镇上一片混乱。」

「有办法一举进入镇上清除魔物救出居民吗？」

「……不，魔物的数量太多，在镇上有可能会被从四方包围，属下认为没有办法。再加上那个小镇的城镇规划并不是很好，我试着进到小巷看过，除了大马路之外，都是一些可能会迷路的小巷弄。一旦迷路，骑士团员也可能陷入危险当中……」

前往侦查的骑士说完，埃斯科菲耶露出为难的表情点点头，「谢谢。」他让骑士坐下。接着把视线转向总管及地方官。

「有受害的小镇地图吗？」

「非常抱歉，我们手上没有。就算有应该也是放在受害小镇的地方官邸中……」

「……是吗。如果有地图的话，就可以使用魔物讨厌的药草，设法前往救助了。希尔万你知道地图放在哪里吗？或是有谁对那个小镇结构比较清楚的人？」

希尔万在埃斯科菲耶的视线中，很不甘心地咬着唇摇摇头。

「我不知道。」

「如果希尔万也不知道的话，就当作没有地图会比较好吧……不过这样一来，要怎么样才能安全地救援呢？」

接着对话陷入僵局，场面一阵沉默，玛堤娜小心翼翼地举起右手。

「那个……我或许可以画出地图。」

听了她的话所有人都惊讶的看着她。代表众人开口的是坐在玛堤娜旁边的兰伯特。

「玛堤娜，你说可以画出地图是什么意思？」

「前提必须要有人可以协助我，我亲眼见到的风景可以在一瞬间连细节都很完美的记住。所以如果可以从空中往下看看小镇的样子，应该可以画出相当正确的地图。」

玛堤娜坦诚的这种异次元能力，任谁听到都是目瞪口呆。

但先前玛堤娜用这个能力察觉了瘴气团的膨胀时，兰伯特也在场，所以他马上回过神来认同地开口道：

「确实如果是玛堤娜的话应该办得到吧。协助的人是风属性可以飞行的人吗？」

「是的。飞行只限于能使用高等魔法的人，正好有可以发动的人也参加了救援队……」

「哈哈，原来你连这都知道才提出来的啊。真不愧是玛堤娜。」

玛堤娜把骑士团员的详细个人档案都记在脑中，甚至于到这里来的路上同行骑士的脸都全部记得，兰伯特对她露出愉快的笑容。

「我知道了。那么就请玛堤娜制作地图吧。会飞行的骑士团员隶属于第一骑士团，我去告诉对方吧……各位，这样的策略可以吧？」

兰伯特询问参与对谈的全体人员，几乎所有人都还是一副不可置信的样子，不过他们看到玛堤娜与兰伯特满脸自信的表情之后都点了头。

接着，兰伯特先跟会飞行的骑士团员谈过，把所有救人需要的物品都准备好时，救援队又回到了受到灾害的小镇附近。希尔万与罗兰以及光属性的魔法师们，则是作为协助被救出的人员的角色，跟骑士们一起回来。

「玛堤娜，我要用布固定了喔。」

兰伯特用了好几条结实的布把会飞行的骑士跟玛堤娜的身体牢牢绑住。除了布以外，还用了绳子跟安全帽等，以确保安全。

「谢谢。」

「这样没问题吗？」

骑士点头回答他的询问，准备完成。在玛堤娜与骑士周围的人们，与两人隔出些许距离，骑士飞到空中之前进行了最后的确认。

「我再次确认，飞行没办法长时间维持。我想往返小镇两次应该是极限了。而且没办法停留在同一个地方。这样你没问题吗？」

「是，没问题的。」

「还有如果不习惯的话，对身体会是很大的负担。可能也会觉得很可怕。即使如此也可以保持冷静吗？」

「……是，我会努力。」

对于骑士的忠告，玛堤娜的紧张感渐渐升高，但还是使劲点点头，骑士深呼吸之后开始凝聚魔力。

还有，这会比一个人飞的时候使用更多的魔力，他利用脚上的弹簧，一鼓作气飞向天空。

「啊啊啊啊啊……！」

由于上升速度太快，玛堤娜不由自主地尖叫起来，到了中途总算以手捂住嘴忍住了喊叫。如果发出太大的声音惊动了魔物就不好了。

「没事吧？」

「没、没事，对不起我太吵了。」

「没关系的。那就开始喽。」

风压打在脸跟身体上，在有些痛苦的感觉中，两人一口气抵达了小镇的上空。从空中鸟瞰的小镇里，果然只有魔物。

「哇，竟然有这么多。」

「因为变成了蚁系魔物的巢了……」

玛堤娜悬挂在小镇的上空，使命感战胜了恐惧，她表情认真地把小镇的样子都烙印在自己眼中。

把挤满在大马路或建筑物的屋顶、甚至于建筑物内的魔物从视线中排除，只专心记忆道路的结构。建筑物倒塌无法通行的地方、相反的因为建筑物倒塌而可以通过的地方。把目前小镇的样子完美地记忆下来。

「要折返了喔。」

「好的。这次麻烦到东边。那边的小巷从这里看不清楚。」

「我知道了。」

接着两人顺利地飞过小镇上空，过没多久骑士跟玛堤娜说话：

「最后绕着对面回去可以吗？我的魔力差不多了。」

「我知道了。这样可以。」

（原本还很担心不知道是否能制作出地图，不过看来没什么问题真是太好了。）

再差一点就能把小镇全部记下来，玛堤娜安心地松了口气点着头时，骑士改变了前进的方向。接着打算经过高层建筑的上空时……突然那栋建筑物屋顶上放置的水槽阴影里，有个影子在蠕动。

「那里有魔物！」

最先注意到影子的是玛堤娜。紧接着骑士也注意到了，他紧急回转保持距离。但是那只魔物──酸蚁，一边发出尖锐的叫声一边释放出强酸。

「唧唧唧唧唧！！」

紧急旋转虽然避开了直击，但飞散的酸融化了玛堤娜两人的衣服，而且还擦过玛堤娜的脚。

「好痛……痛。」

（这是什么，好痛，好烫……酸液喷到脚了。）

强烈的痛楚让玛堤娜面部扭曲，冒出冷汗。

「喂！你没事吧！」

骑士查觉到玛堤娜的异常，立刻询问她。

「……我，没事。」

玛堤娜为了将任务进行到最后，紧紧握住拳头，指甲都陷到手掌中，她设法将痛楚敷衍过去，努力冷静地回答。

「真的吗！」

「真、真的。请绕到对面去。」

骑士虽然感觉到玛堤娜的异常，但也没时间在这里争论，只好回到原本预定要经过的位置。就这样总算达成了最初的目的，两人回到众人面前。

但是着地的瞬间，玛堤娜就因为脚上的痛楚而差点瘫倒。骑士好不容易才站稳，避免了两人一起跌倒。

「喂，你果然受伤了！」

被用布之类跟玛堤娜固定在一起的骑士，没办法好好确认玛堤娜的状态而显露出焦急。于是，马上发现两人异常的兰伯特跑了过来。

「怎么了？」

「我、没事。只是被攻击擦到了脚而已。比起这个要赶快把地图画好……」

说着玛堤娜开始奋力想解开包缠住自己跟骑士的布，跟在兰伯特之后跑到两人身边的罗兰，皱起眉头以强硬的口吻对玛堤娜说：

「玛堤娜，比起地图，还是先处理伤口！你不要胡闹！」

在罗兰后方的希尔万脸上表情似乎想说些什么而扯动着嘴唇。但是还是开不了口，罗兰让玛堤娜的手臂搭住自己肩膀。

「我把布拆开，你把身体靠在我身上。」

「……好。谢谢。」

接着固定在玛堤娜跟骑士身上的布全部被解开，她被放倒在布上面。

「这个……玛堤娜，你的伤势很严重。」

近距离观察玛堤娜伤势的兰伯特蹙着眉，在附近看着玛堤娜情况的罗兰与希尔万也倒抽了一口气。

「治、治得好吗……？」

听到罗兰不安的言语，兰伯特马上把光属性魔法师叫来。

「治得好吗？」

大家紧张地等待着回答，魔法师用力点了点头。

「可以的。虽然伤势很重但范围并不大，应开可以恢复得很好。只是治疗这个伤口我的魔力会减少一半，没有关系吗？」

「当然没有关系。」

兰伯特毫不迟疑地点点头，魔法师把手覆盖在玛堤娜的脚上。

「不、不好意思。因为我浪费你的魔力……」

玛堤娜一边忍受痛楚一边说着，罗兰的拳头叩一声敲着玛堤娜的头。

「这不是你的错吧。你是为了大家在做危险的工作。」

「没错。任务中受伤不是个人的错。我们很感谢你达成了危险的任务。」

听了罗兰与兰伯特的话，玛堤娜微微张开眼睛露出笑容。

（能有这样的好伙伴，我真是幸福……）

接着马上就用光魔法施予治疗，玛堤娜的伤口没有留下任何疤痕就治愈了。

「已经好了吗？」

「是的，完全不痛了。谢谢。」

（这是第一次体验到光魔法的治疗，没想到这么厉害。）

光属性的人很稀少，而且治疗需要耗费很多魔力，所以大多数人一辈子不要说体验了，有些人连看都没有看过。

「太好了。那么接下来想请你着手制作地图，有办法画地图吗？」

「当然可以。」

面对兰伯特的询问，玛堤娜表情严肃地点点头，罗兰马上准备好纸跟笔。

「玛堤娜，用这个。纸的尺寸可以吗？」

「可以。这个大小很好画。我打算用这个大小的纸张绘制，几张组合在一起就可以得到正确的地图。」

接过在外写字时使用的板子跟纸笔，玛堤娜当场坐下，毫不犹豫地迅速动起笔来。

虽然是只有记载最低限度所需情报的简易地图，但完成度相当高。

「好厉害……」

「玛堤娜的记忆力很厉害，把记忆向外传达的能力也相当优秀。」

「真的。」

兰伯特跟罗兰在旁边进行着这样的对话，但这声音并没有传达到玛堤娜耳中。

一张接着一张的地图接连完成。第十张地图完成后，玛堤娜终于抬起头来。

「结束了吗？」

「不，还没。不过小镇西边的地图已经完成了，可以用这个开始思考如何救出居民们。背面有写上数字，从左上角开始五张排成一直列。」

玛堤娜只说了这个就又回到地图绘制的作业上，罗兰也一脸信任地点点头。

「交给我吧。」

排在地上的十张纸，完整地拼接起来之后就成了正确的地图。

为了避免骑士迷路，也方便在搜索过的地方做上记号，地图上几乎只画了道路，不过用于这次的作战计画已经很足够了。

大家看着排在地上的地图，骑士们分成几班，开始分配搜索范围。几名骑士进入附近的森林，防止魔物接近的药草也准备完成。

「这个区域有很多小巷呢。派比较熟悉街道搜索的人员去吧。」

「没错，救出来的人员清单想麻烦你。」

「没问题。这部分的管理请交给我跟希尔万。」

「团长，安置救出居民的地方，也要先洒药草吗？」

「是啊。有多的话就撒吧。」

「遵命。」

每个人都善尽自己职责，一步步进行准备，玛堤娜画完最后一张地图抬起头时，已经是随时可以进入小镇的状态。

「各位久等了。这是最后一张。」

「谢谢。那么负责这个区域的班请收下。」

「是。」

玛堤娜递出最后一张，放下笔一脸疲惫地站了起来。骑士们的视线全都集中在玛堤娜身上。

代表团员开口的是兰伯特。

「玛堤娜，你真的帮上大忙了。多亏了你，我们一定可以救出更多居民。应该也可以将骑士团员的受害降到最低。」

「很抱歉一开始还怀疑你的能力。之前虽然有听说过，没想到这么厉害……你的这份才能真的是太优秀了。希望你今后也能为国家尽力。」

接着开口的是埃斯科菲耶，受到两位团长的称赞，玛堤娜有些害羞地往前一步。

「如果能够帮上忙就太好了。但是我能做的事情就只有这样了，接下来就拜托各位了。」

「没问题。接下来就交给骑士们吧。」

听了玛堤娜的话，骑士们各个眼睛炯炯有神，用力点头，配合兰伯特、埃斯科菲耶的手势，一起往镇上踏出脚步。

接下来的，就是骑士们的工作了。

＊

魔物的数量比骑士们预料的多，进到镇上就陷入苦战。

用了药草，所以魔物不会接近，但那只限于在远处的魔物，如果是在转角以很近的距离与魔物相对，就必须要与之战斗。

「有人在吗？」

「在的话请出声。我们是来救援的骑士。」

他们在每一栋建筑物里呼喊，确认不遗漏建筑物内部。考虑到即使没有人回应，也可能有无法出声的生存者，所以全部都会确认。

「救、救救我……！」

微弱的声音传入骑士的耳里，三人一组的骑士们停住了动作。

「请再次发出声音！」

「这、这里，我在这里……！」

声音听起来是从骑士们所在走廊深处的房间里传来的。骑士们踩着小心的步伐朝那个房间前进，一打开门，有一个老人脚受了伤躺在地上。

「您没事吧！」

「谢、谢谢……我好像不行了。」

「没有这种事。我们在这里就表示您得救了，请您放心。」

「这栋建筑物里还有其他人吗？」

「不，我……不知道。」

「明白了。谢谢。」

骑士们熟练地确认老人的情况，确定受伤的只有脚之后，就马上把老人绑在其中一人背上。

「可能会有点辛苦，不过这样比较快，请您忍耐一下。我们马上就离开镇上。」

「真是太感谢你们了。」

接着骑士们尽可能避开魔物朝小镇外前进，大约十分钟左右就成功把老人救出去了。一到外面，便把老人交给在那里待命的骑士，让老人躺上担架。

「接下来麻烦了。我们要再进去。」

「知道了。伤者救援就交给我们。」

躺在担架上的老人又由其他的骑士们搬送到玛堤娜一行人待命、离镇上有点距离的地方。

（插图009）

＊

希尔万站在玛堤娜身后看着骑士们朝小镇前进，一边皱起眉头。

（为什么玛堤娜可以付出这么多心力……因为骑马急行军身体已经快要不堪负荷，却还是为了传达魔物的知识而行动，明明受了很大的伤还是想要以制作地图为优先。）

玛堤娜的行为已经超出自己想像的范围，希尔万的脑子里不断想着这些事情，为了接收需要救助的人，玛堤娜一行留下来的人已经做好规划，他不自觉出声问道：

「玛堤娜……为什么你要为了这个小镇的人这么尽心尽力？对玛堤娜而言，只是毫不相关的土地跟居民而已吧？」

希尔万突然的询问让玛堤娜脸上的表情有点惊讶，接着她认真地思考后，谨慎地挑选用词回答希尔万。

「我觉得如果运用自己的能力可以帮助很多人的话，就有责任最大限度地活用这个能力。而且……我也不希望以后后悔没有帮助大家。」

对于玛堤娜的回覆及坚定的表情，希尔万觉得自己有些羞愧。

玛堤娜能在这样的觉悟下使用能力，而且正因为有这样的能力而接受了更多的磨难，他打从心里后悔自己曾经以她是平民为由否定了她。

希尔万想起了刚抵达卡铎尔伯爵领地时罗兰跟他说的话，他心里有了明确的决定。

（从今以后不再重视身分，而是注重个人。我的想法，卡铎尔伯爵家的方针，还有贵族至上主义……或许是错的。）

目前为止一直深信不疑的事情可能是错误的，希尔万面对了这样的可能性，却意外地冷静。不仅如此，简直就像附在自己身上的邪灵退散了一般，他的神情比过去更加爽朗。

「……谢谢你回答我。」

玛堤娜听到希尔万传达的感谢露出惊讶的表情，但也察觉到希尔万一扫阴霾的样子，她露出了微笑。

「不会，我们一起克服这个困境吧。」

＊

骑士们进入小镇约过了几十分钟，陆陆续续把需要救助的人运送到玛堤娜等人所在之处。

「还有一个人，脚受伤了，再麻烦你们处置。」

听到搬运老人过来的骑士呼喊，附近的玛堤娜回答：

「知道了，请让他在那边躺下。初次见面，已经没事了喔。」

老人被放在铺在地上的其中一块布上，玛堤娜跟他打了招呼，光属性魔法师把救护用品拿了过来。由于治疗需要耗费很多魔力，所以只使用在不治疗就会有生命危险的人身上，基本上都是进行一般的处置方式。

「我是官吏玛堤娜。请告诉我您的姓名及地址，还有家族成员。」

「我，我知道了。」

「您慢慢说没关系喔。」

把问到的情报列入清单，整理成简单易懂的样子。救出来的人已经超过二十人，其中有一半是伤者。

「玛堤娜，又有需要救援的人来了喔。可以起身的人，请把位置空出来。」

「好的。希尔万大人，这位似乎有话要跟您说，您可以听一下吗？」

「知道了，请他进来。」

希尔万作为卡铎尔伯爵家的人，安抚着需要救援的领地居民不安的心声。

打着贵族至上主义的卡铎尔伯爵家，社会对他们的评价即使是恭维也称不上是好的，虽然对希尔万没有说出什么严厉的言词，但被救出来的居民们还是心有不满，那些话也曾经进到希尔万的耳中，即使如此，依然不能情绪化而是要诚恳面对。

「希尔万大少爷，我的家已经没有了……田里也荒废了。再这样下去就无法维生了。求您，求您帮帮我吧。」

「我知道。这次因为魔物而受到的灾害，我会禀告父亲，一定会给予支援。虽然暂时会比较不方便，请再忍耐一下。」

「谢谢……！」

「希尔万大少爷，我儿子被杀了……以后，我该怎么办？」

「我虽然无法完全了解失去家人的悲伤，只能稍微减轻你心里的不安，我一定会给予支援让你生活无虞。」

就这样希尔万一一给予回应。然而在有点距离的地方，有两位女性很激动地正在交谈。

「说得这么好听……最后还是不会有支援吧。我们已经完了。」

「毕竟目前为止都没有认真考虑过我们的事情啊。」

「对啊，怎么可能相信他。」

希尔万依稀听到了她们的对话，虽然也可以假装没听到，但他还是直接走到两位女性面前。

「很抱歉让你们有这种想法。但我一定会支援大家，请你们放心。我以卡铎尔伯爵家人的名义答应你们。」

听到他眼神认真传达的话语，两位女性不再那么激动，慌张地低下了头。

「啊，很、很抱歉……」

「你没有必要道歉。那边有在分发饮料，请过去喝一点东西好好休息。」

说完，其他的居民又在叫他的名字。

看着这样的希尔万，玛堤娜与罗兰互相对视露出微笑。

「那家伙，好像不太一样了？以前的话──他才不会在意平民。可能会说：『交给我们就可以了。』」

「呵呵，您学得还真像。确实很像他会说的话。」

「是吧。那家伙或许有他的想法吧……」

说着罗兰视线转向希尔万，玛堤娜露出笑容问道：

「希尔万大人，应该可以变成好朋友吧。」

「……慢慢地或许可以吧。」

「那真是太开心了。」

接下来众人还是忙得团团转，救援活动持续到直到周围都变暗为止。进入小镇的骑士们全员返回时，周围已经完全陷入黑暗了。

完成全员点名之后，埃斯科菲耶开口说道：

「各位，辛苦了。今天的活动就到此结束。需要救援的人都已经转移到附近的小镇了，我们也回去吧。明天一早还要持续进行救援活动。今晚请好好休息。」

「是！」

「外面很暗，请注意不要走散了。」

到附近的小镇骑马约十分钟，玛堤娜一行人很就快就抵达了。

但是一进到小镇，来避难的人们比白天还要吵杂。

「这是时间愈久大家累积的不满愈多，情况不妙呢。」

听了罗兰的话，希尔万瘪着嘴小声说道：

「……这个，怎么办才好呢？我的力量实在是微不足道。」

罗兰与玛堤娜听到他的低喃，对视一眼后几乎同时看向希尔万。

「那是当然的啊。我们大家都是互相帮助才能生存的。」

「就算一个人的力量很小，只要结合大家的力量就可以变成很大的东西。你看，如果没有会飞行的骑士，我也帮不上忙，即便我做出了地图，我也是没有实力去镇上救援。」

「我认为你今天很努力喔。像这样一点一点地从自己可以做到的范围开始做起就行了。」

听了两人的话，希尔万张大双眼轮流看着两人，接着又看向自己的掌心，他用力点点头。

「……没错。明天也要跟今天一样尽力去做。」

玛堤娜与罗兰听了他的话露出笑容，接着希尔万用严肃的表情叫了玛堤娜。

「玛堤娜。」

「怎么了？」

「……之前，很抱歉。是我错了。而且你为了我的领地这么尽力，作为卡铎尔伯爵家的人，我很感谢你。真的，谢谢你。」

希尔万承认了自己的错误并表达感谢，玛堤娜相当惊讶，对于他的改变玛堤娜打从心里觉得开心，露出灿烂的笑容。

「不，过去的事情就算了。为了小镇而行动，也只是做了自己可以做的事情而已……希尔万大少爷，今后作为同期生还请多多指教。」

说着玛堤娜对他行了礼，希尔万有些犹豫地开了口：

「……不需要敬称。如果玛堤娜不讨厌的话，今后也请多指教。」

对于希尔万的让步，玛堤娜大力点点头。

「好的！希尔万大人，今后还请多多指教。首先明天的救援行动也一起加油吧！」

两人的对话到此结束，罗兰带着微笑守护着他们，为了更加缓和气氛他开口说道：

「那么，今晚就早点休息吧。」

「不，还没吃晚餐呢。我肚子已经快饿扁了。」

「哈哈，也是。」

「希尔万大人，快点走吧。万一没吃到晚餐就糟了。」

玛堤娜叫了他，希尔万露出跟平常一样自信……但没有带刺的微笑。

「不要把我跟你这贪吃鬼混为一谈。我身为贵族，少吃一餐不会怎样的。」

「你又来了，说这种话……」

「罗兰大人，没关系的。总觉得这样比较像希尔万大人。而且就算看起来没有改变，但我知道他已经改变了。」

希尔万听到玛堤娜说的话，有点害羞地红了耳朵，别过头去。

「我哪有什么改变。」

「呵呵，是啊。对了，希尔万你喜欢什么东西啊？喜欢的食物呢？我虽然什么都爱吃但特别喜欢炖煮的料理。」

「……我喜欢牛排。」

「喔，出乎意料的大分量呢。」

「其实并不会。贵族餐食的牛排煎烤得非常细致，酱料风味也很丰富，做得很好吃呢。」

接着三人跟从前相比，很明显地缩近了彼此的距离，一起吃过晚餐之后便就寝了。

＊

在卡铎尔伯爵领地的救援活动已经进入第三天了。现在刚过了中午不久，镇上的搜索总算全部结束。

「各位，这三天感谢大家的努力！多亏了各位，才得以救出众多居民。不过，这并不是结束。接下来，我们要把镇上的魔物一扫而空，还要调查散布在镇外的魔物，及产出魔物的森林。」

听了埃斯科菲耶的话，骑士们及玛堤娜等人脸上表情又紧绷了起来。

「接下来分成四个班分派任务。一班是扫荡镇上魔物的部队。接着二班讨伐散落在周围的魔物，三班是森林调查班，最后的四班进行各班作业调整及避难居民的管理。」

接着又发布了各自的成员，玛堤娜被分配到三班森林调查班。罗兰跟希尔万则是四班，兰伯特跟玛堤娜一样是三班。

考虑到森林里可能有瘴气团滞留，光属性的魔法师也是全员划分到三班里。

「那么各班开始各自行动。」

三班的班长是第一骑士团的团长兰伯特，兰伯特看着所有聚集在一起的成员的脸，拿出一张纸来。

「我们是森林调查班，但是要请大家按照玛堤娜记忆中的森林地形及河川等，搜索可能存在瘴气团的场所。首先先调查这周边。」

纸上简单地画着森林的地图，有几个地方被画上斜线。河川沿岸地区似乎都被列为优先调查对象。

「这些地方是怎么决定的呢？」

针对骑士的提问，绘制地图的当事人玛堤娜回答了。

「是以几个情报做出的综合判断。首先本次大量产生魔物，森林附近有好几个小镇，但受到灾害的只有这次进行救援活动的小镇。再加上这个小镇周围的草原上，也没有看到那么多魔物。因此，一定有什么理由让这些魔物跑到那个小镇去。」

玛堤娜说到这里，用手指着兰伯特打开的那张纸上画着的一处河川。

「这条河川的宽度特别宽，蚁系的魔物大多无法横渡。而且有流过这次受害的小镇附近。因此，推测魔物可能是沿着这条河流进到小镇。河流成了路标。」

「的确……是有可能的。周围草原并没有发现很多魔物的踪影，魔物的起点位于河流附近的可能性很高。」

看着认同点头的骑士，兰伯特也点点头开口道：

「没错。因此今天要沿着河流澈底调查。如果没有查出结果，再调查其他地方。目前为止产生大量蚁系魔物，一定有什么原因，找到答案之前不能结束调查。这就是我们的目标。」

「是。」

「遵命。」

就这样三班的会议结束，很快地进入森林中。并非骑士的光魔法师及玛堤娜被安置在队伍中间，周围由骑士包围着。

现在还是陆陆续续会从森林里跑出魔物，玛堤娜一行人先从离河流有一点距离的地方进入森林。因为预测在河流沿岸可能会遇到魔物。

「就这样跟河流平行前进就会进入森林，进去之后先慢慢靠近可以目视到河流的位置。比起平时的森林出现了更多的魔物，请各位必须时时小心。」

「是。」

「那么出发吧。」

打前锋的骑士慎重地警戒着周围，队伍安静地朝森林深处前进。森林里感觉比平常还要热闹，骑士们都紧张地把手放在剑上。

进到森林几分钟，很快地就遇到魔物了。附近的树丛沙沙地剧烈摇晃，从里面飞出来的是……咖啡色的蚁系魔物。大小比大蚁还要小一点。

「……团长，这个魔物应该没有出现在镇上过！」

骑士用剑阻挡了魔物后说道，兰伯特猛地看向玛堤娜。玛堤娜冷静地仔细观察魔物，马上就回覆道：

「拥有这些特征的魔物……是沙蚁！栖息在沙漠地带，果然弱点是水。牙齿上有会让人麻痹的毒，请各位小心。背部坚硬，腹部比较柔软，请瞄准那里。」

听到她的话，骑士马上灵活运用，把沙蚁翻了四脚朝天。接着用剑刺它的腹部，沙蚁马上就没了气息。

「玛堤娜小姐，谢谢。」

把剑拔起来确认沙蚁已经没有动作后骑士回过头，对玛堤娜轻轻地道谢。这次的远征，骑士们对玛堤娜的评价又更加提升了。

「不客气，我也要感谢你们杀掉魔物。沙蚁的身体构造不适合在森林中活动，所以动作比较慢。没有太大的威胁性。」

对于玛堤娜的说明，三班的成员都佩服地点点头后，又遵照兰伯特的手势继续朝向森林深处前进。

接下来他们又遇到了几次魔物，凭借着玛堤娜的知识及骑士们的实力，顺利地往森林中前进。几十分钟后他们改变了前进的方向开始接近河流，接着又走了约十分钟之后，最前面的骑士停下来了。

「团长，已经抵达可以看见河流的位置了。」

听着他小声地报告，兰伯特默默点点头，带着玛堤娜往前走。

在树木的间隙间，两人看到的是……覆盖着小石头的宽敞河滩上有远超过一百只以上的大蚁群聚。

群聚中，有几只跟小镇上不同种类的蚁系魔物，正在跟大蚁展开战斗。此外，河流中还有带点透明的蓝色蚁系魔物……似乎是水蚁。

「这是从河流沿岸的群聚开始扩散进入小镇的吧。」

「没错……好惊人的数量。如果以这景象推测，河滩上有瘴气团的可能性提高了。但这点是好的。」

「没错。河滩上有这么多，但森林里却没有这么多数量，就在河流附近的可能性很高。」

说完两人又悄悄地回到森林中，跟三班的成员传达了接下来的动向。

「我们再往上游走一点。这边往下游走的魔物比较多，如果有瘴气团的话应该会在上游一点的地方吧。」

「遵命。」

接下来三班成员尽可能注意不被魔物发现，在森林里沿着河流往上游前进。并定时观察河流的样子，确认是否有瘴气团之类不自然的东西。

从第一次观察河流的位置开始走了约一个小时之后，又观察了河流的样子……很明显地，随处可见跟之前魔物不同的动向。

有很多魔物往上游的方向走。

「似乎已经走过头了。」

「没错。我们再往回走一点。」

听到兰伯特的声音，玛堤娜点点头，这次为了不要漏掉，三班全员都一边确认河流的状况一边往下游前进。

接着大概过了五分钟。众人眼中……出现了一个巨大的瘴气团。

瘴气团跟地面接触的部分扩散成球状，之前看到的大概是一个人大小的球体，这次大约是那个的两倍。

众人都见过先前的瘴气团，所以都看得出来这次瘴气团的异常，大家都呆愣地盯着眼前的光景。

（虽然已意料到会有瘴气团，但没想到竟然这么大。瘴气团这东西，可以膨胀到多大呢。书里面有写吗……）

玛堤娜拼命地搜寻着自己脑海中的知识时，光属性骑士开口了。

「这、这个……没有办法消灭。」

他一说完，其他的光属性魔法师也纷纷表示相同意见。

「这绝对没办法。」

「上次十个人也才勉强处理……」

「这次只有八个人。」

他们的声音消散在空中，周围被沉默包围了。或许有机会也说不定，没人说得出这样乐观的话。

但如果就此放弃了，瘴气团会愈来愈大。

「──总之，先测一下魔物产出的速度吧。应该可以由此预测接下来魔物增加的数字。」

「……你说得没错。」

虽然头脑还是一片混乱，但玛堤娜的提案让众人有了该做的事情，好像要逃避现实一般大家都很起劲地动作着。因此，很快关于魔物产出速度跟种类的调查结果就完成了，接下来只剩消灭它了。

「比上次瘴气团的产出速度还快，而且可以同时产出复数的魔物，看来这次的瘴气团比上次等级还要高呢──就这样回去放弃消灭它，或是赌上微弱的可能性尝试消灭它，要选哪一个？」

玛堤娜询问着，把最终决定权交给班长兰伯特，兰伯特考虑了一下还是选择尝试消灭它。

「搞不好，瘴气团的成长度跟消灭它所需要的魔力无关也说不定。我想在这里确认一下这个可能性。但是……如果把魔力全部都灌注在这里，一旦魔力耗尽就没办法回去了，所以我希望各位都能保留体力，在适当的时候停止。我想要验证在那之前瘴气团因为光属性的魔力会有怎样的变化，或是消灭的途中停止的话会发生什么事情。」

没有人反对兰伯特说的话，大家开始打倒瘴气团周围的魔物。

「各位，在河里的是水蚁。在水里有威胁性，但上了岸就很弱，因此可以暂时搁置不管。」

玛堤娜说着，骑士们做着战斗的准备严肃地点点头。

「知道了。总之要先让数量庞大的大蚁远离瘴气团。团长，没有办法全部都打倒，要再使用药草吗？」

「对，就这么办。扑杀了瘴气团周围的魔物之后，就赶紧来试试看消灭瘴气团。大家分成两组，牵制大蚁的人一组，打倒瘴气团附近新出现魔物的人一组。各组分配……」

骑士们花了几分钟迅速做好准备动作，留下几人护卫玛堤娜等人，其余人员则离开森林前往河滩。由于药草的效果，它们不会群聚，但在附近的魔物，对于进入自己势力范围的骑士们显露出怒气要排除他们。

「总之有效率地、从瘴气团附近的魔物开始。」

「喔！」

「那边拜托你了。」

骑士们一边沟通着，一边陆续打倒魔物，每个都很有实力。

骑士们开始扑杀魔物几分钟之后，瘴气团周围已经没有魔物，兰伯特带着玛堤娜跟光属性魔法师朝瘴气团前进。

「那么赶紧来试着消灭瘴气团吧。大家都准备好了吗？」

「是的。随时可以开始。」

「我也没有问题。」

光属性魔法师的配置跟上次一样，包围着瘴气团，完成了准备。光属性的魔力一边闪耀着光芒一边流入瘴气团之中，瘴气团渐渐地缩小了。

「玛堤娜，缩小的速度如何？」

「……比上次慢了一些。」

「这么说来，果然人数减少了魔力的量也减少了吧。」

如果瘴气团缩小的速度比上次还慢，那就很难消灭瘴气团，兰伯特与玛堤娜用严肃的表情盯着瘴气团看。

「瘴气团全部都是相同性质，消灭所需的魔力量会与大小相关，有这样的认知应该会比较好吧。」

「是啊……这种可能性很高。」

两人说话中，有一个人已经停止放出魔力，接着又一人也放弃了，瘴气团大约缩小了三分之一左右时，全员都已经从瘴气团上抽手了。

「不行呢。」

「果然瘴气团愈大，需要的魔力就要增加。不过如果能够维持这个大小的话，等大家的魔力恢复之后……」

兰伯特的话才说完，瘴气团碰一声突然又膨胀了。大小跟光属性魔力注入之前几乎完全一样。

看着这压倒性的力量，在场的全体人员都只能呆滞地盯着瘴气团看。

「也就是说，必须要一举消灭才行。」

打破沉默的是兰伯特的低语，玛堤娜脸色凝重地点点头。

「似乎是如此……虽然是个坏消息，但至少知道了这件事情，大家就当作是好事吧。」

（不一举消灭不行的话，光靠光魔法来消灭它是有极限的。果然只能把希望寄托在召唤圣女了吗……不过，目前为止读到的众多历史书中，都没有关于召唤圣女魔法阵的详细记载。这种状况下，还有希望吗？）

就在玛堤娜的思考渐渐朝着黑暗面前进时，兰伯特出声了。

「那么各位，撤退！在森林里集合！」

「是！」

「遵命。」

接着三班快步往森林里前进，众人总算在天黑之前回到了避难的小镇中。

三班的调查结果很快地就传达到其他骑士耳中……众人都在思考着国家未来的走向当中度过了漫长的一夜。

＊

森林调查后经过了一夜。来救援的骑士大多留下来扑杀魔物，少数则是决定返回王都报告。

接着在卡铎尔伯爵领地上，骑士团会与伯爵家的私人兵团合作，一起对付魔物，这部分所需的不是特别的知识而是武力，因此，玛堤娜、罗兰、希尔万也在返回的人员当中。还有兰伯特也必须向王宫回报此次发生的事情，也是就此返回。留下来负责现地指挥的是第二骑士团的团长埃斯科菲耶。

此外，光属性魔法师们在王都也有其他的职务，只留下身为骑士的两名来治疗伤者，其他六位也都决定返回王都。其他也列入返回成员的还有负责操控玛堤娜等人及光属性魔法师坐骑的骑士们。

「回程没有那么急，预计总共行程为四天。移动应该会比去程轻松一些，请各位加油。」

兰伯特看着要返回的众人如此说道，玛堤娜、罗兰、希尔万还有光属性魔法师们则是显得神情忧郁。

（我比较想搭马车回去啊……但这种任性的话又说不出口。）

如果搭马车回去的话，要花费好几倍的天数，而且考虑到准备的程序及追加费用，更不可能以骑马比较辛苦这种理由提出了。

玛堤娜把已经到了喉咙的要求吞了回去之后点点头，兰伯特发出宣言。

「那么就上马。出发！」

「是！」

骑士们轻巧地翻身上马，玛堤娜借助了兰伯特的手骑上马，有所觉悟地捉住马鞍。

「玛堤娜，你可以吗？」

「……可以。」

兰伯特听到玛堤娜的回答后点点头，拉住缰绳，迅速地做出手势让马匹前进。

＊

接下来的四天行程，确实比去程的三天还要轻松。但是对玛堤娜等不习惯骑马的人而言，还是一样痛苦，到了第四天，大家都是凭着仅剩的力气支撑着骑马抵达了王宫。

队伍在王都的大道上前进，经过通往王宫的大门在中庭停下脚步。现在的天空是染成橘色的夕阳，迎接返回队伍的是留在王宫的骑士团成员跟几位官吏。

「玛堤娜，到了喔。」

「终于……」

兰伯特对玛堤娜说着，玛堤娜脸上露出很明显的疲累，谁看了都会想关心她一下。

但是玛堤娜在马匹完全停止，下到地面后也是好不容易才忍住了不瘫坐下去。若想到去程时，一下马的瞬间就瘫倒在地，改成四天的行程还是有其效果的吧。

「玛堤娜，还算顺利吗……」

「我再也不想骑马了……」

一样疲劳困顿的罗兰与希尔万来到玛堤娜的身边。

「是的。应该……没事吧。只是身体有点使不上力而已。」

「那就没问题啦。因为我也是这样。」

「我也是不知道为什么手在抖，使不上力。」

「今天就到此休息吧。兰伯特大人，今天是就此解散了吗？」

让人看不出疲态，正在照顾马匹的兰伯特听到玛堤娜的询问，立刻点点头露出苦笑。

「是啊，今天就到此解散。各位应该马上去休息比较好吧，感觉随时就会昏倒呢。」

「果然还是看得出来吗？我决定一回到宿舍就去睡觉……还有，这次报告我需要一起去吗？好像没有什么因为我的知识而判定的新事实了……」

「是啊，这次我自己去跟军务大臣报告。之后若决定了今后的动向，会再通知政务部。」

「我知道了。那么为了那个时候，我会把体力恢复成完整的状态。」

玛堤娜想起了消灭失败的瘴气团，因为抵达王宫而稍微放松的表情又严肃了起来。

跟兰伯特分开后，三人踩着沉重的步伐朝官吏的单身宿舍前进。或许是这时候他们开始恨起王宫的宽阔了吧，三人的视线都瞪着走廊前端看。

「这么说来，罗兰大人，明天有工作吗？」

玛堤娜不经意地一问，罗兰露出嫌恶的表情马上摇摇头。

「你不要让我想起这么痛苦的事情啊……明天之后的几天，应该是远征的补休。」

「是这样啊，那真是太好了。」

「……不过还是需要回报在领地发生的事情啊。」

听到希尔万的话，罗兰微微点头同意。

「……虽然很麻烦，但还是要尽快报告吧。只是今天应该没办法了，明天再去。先把报告书整理好，下午大家一起去提交吧。」

「知道了。那么明天……就中午之前起床。」

「对啊，我也要睡到中午。」

「我呢……还是准时七点起床，喝个红茶之后，做我每天的固定的伸展跟阅读。我们贵族啊，再怎么累这还是要做的。」

听了希尔万稍微犹豫之后的发言，玛堤娜跟罗兰猛然瞪大眼睛对视了一眼。

接着罗兰露出笑容，把手搭在希尔万肩膀上。

「……睡到中午的假日最棒了耶。」

「睡回笼觉也很幸福呢。」

「我才不做这种低下的行为！」

对于断然拒绝的希尔万，罗兰表情转为严肃。

「勉强早起，反而把身体弄坏了更不好喔。」

「对啊，不好好睡觉没办法消除疲劳吧。」

玛堤娜也一脸担心地对他说着，对于两人的话，希尔万皱起眉头陷入思考，过了一会他小声地说道：

「……那就只有明天，我就不做日课了。」

听了他的话，玛堤娜与罗兰露出笑容，希尔万好像突然变得有些害羞，把罗兰的手拨开。

「你们，不要装熟了！」

「是是，你说得没错。」

「希尔万大人还不习惯这么近的距离感呢。」

两人丝毫不畏惧希尔万强烈的语气，依然带着笑容走在他身边。

三人就这样自然而然感情融洽地走进宿舍时，娜蒂亚正好也在。娜蒂亚看到三人的样子瞪大了双眼，脸上有一点不甘心地握住玛堤娜的手。

「为什么跟希尔万也这么要好了？希尔万，你不是很讨厌平民出现在这里吗？」

「娜蒂亚……你在生气吗？」

「也不是生气啦，但是玛堤娜最好的朋友是我唷！」

听到娜蒂亚针对希尔万的发言，罗兰身体突然斜晃了一下。

「什么啊，是在说这个啊。」

「……不然其他还有什么？」

「不，一般的话可能会觉得娜蒂亚悄悄地觊觎着希尔万之类……不，这不可能吧？」

由目前为止的行为举止看来，罗兰自己也觉得应该不可能吧，所以他马上撤回了言论。

于是娜蒂亚马上对他点头。

「是啊，这点是不可能的。我这个人，不喜欢以身分来定义他人的人。」

「……不好意思。」

对于娜蒂亚说的话，希尔万小声地道歉，很勉强才听到的娜蒂亚，比起惊讶，更是觉得可疑地看向他。

「……你是冒牌货？」

「我们一直在一起，他是真的啦。」

「也是……」

「总之，这次的远征发生很多事情。之后你再问玛堤娜吧。比起这些，我们都很累，要去休息了。」

娜蒂亚听了罗兰的话总之先接受了，又好像想起了什么开口道：

「话说，我是听到大家抵达了，才来这里请餐厅准备餐点的。应该马上就好了，你们吃过之后再去就寝吧。这样恢复得比较快。」

「真的吗？谢谢你娜蒂亚。其实我肚子很饿呢。」

「那真是太感谢了。」

「……谢谢。」

就这样，三人吃了热腾腾的一餐，流着汗早早就睡了。

＊

玛堤娜等人回到王宫翌日的午后。兰伯特没有在军务大臣的办公室──而是到了谒见室。由于国王想直接听取报告，所以地点紧急变更为谒见室。

伯爵家出身，作为骑士团长，已经很习惯与国内高层打交道的兰伯特，也不是很有机会进入谒见室，看起来有点紧张。

「不好意思，紧急做了变动。」

「不，没有问题的。能有机会拜见陛下的尊容，在下深感荣幸。」

「不需要这么拘谨没关系。虽然这次在谒见室见面，但也只有我跟军务大臣而已。」

「遵命。」

兰伯特低下头身体稍微放松了一些，国王用严肃的表情开口道：

「那么，就请你进行这次远征的报告。」

「是。首先是这次魔物大量出现……已经确认原因是因为瘴气团。」

「果然是这样吗……应该有派了八位光属性魔法师一起前往吧，有尝试消灭瘴气团吗？」

对于陛下的询问，兰伯特立刻点点头，先小小深呼吸一下后，回报了目前严峻的状况。

「瘴气团的大小是上次的两倍，虽然有尝试消灭它，但结果失败了。而且，原本注入魔力期间有缩小的瘴气团……在全员停止释放魔力几秒后就恢复原状了。因此，要消灭那团瘴气团需要上次的两倍，二十人……不，考虑到现在瘴气团还在膨胀，所以可能需要更多人手。」

兰伯特一口气报告完后就闭上嘴巴，看着陛下与军务大臣的样子。两人的表情都相当严肃晦暗。

「光魔法师二十人以上……这，根本就不可能啊。」

「……是啊。或许可以针对不接受征召的人订定罚则，但如果这么做，即使瘴气团被消灭了，国家也会大乱。还有考虑到未来，光属性的人可能会隐藏自己的属性。」

「也可以对于接受征召的人提高报酬，然而即使如此，愿意接受到危险地方去的人也是很少……」

「是啊……再怎么说光属性的人，原本收入就很高了。」

两人的对话到此中断，谒见室又陷入沉默。打破沉默的是国王。

「第一骑士团长，从瘴气团里产生的魔物都有好好处置了吗？」

「是的。跟上次一样，只要一出现就予以扑杀，分散在周围的魔物也是现在正由骑士团及伯爵家的私人兵团歼灭中。」

「是吗……我知道了。那么趁现在还有一些缓冲时间，我们就以重现召唤圣女为目标。」

对于陛下说的话，军务大臣赞同地点点头，兰伯特惊讶地睁大双眼。

「……之前是曾经听玛堤娜说过，但真的有办法做到吗？」

「不知道。虽然什么都不知道，但也只能赌上这仅有的希望了……既然瘴气团接下来可能在各地发现，如果照这样下去早晚有一天国家会被魔物所吞噬。」

陛下用低沉的声音说道，军务大臣跟兰伯特什么都没有说。他们都知道单纯的安慰也无济于事，但一时也想不出什么有效的对策。

「调查召唤圣女的相关事项，开始计画重现魔法阵吧。成员的话……玛堤娜一定要参加的。接着应该需要大量调查书籍。把图书馆员索非安跟历史研究家拉佛瑞也加进来。其他还有谁适任的？」

「陛下，我认为应该加入几名政务部官吏以进行各种协调。」

「是吗。那就从跟玛堤娜亲近的人里面挑选。这样比较好做事吧……然后也需要骑士团。第一骑士团长你觉得怎么样？」

听到陛下这么问，兰伯特站直身体，低头应了声：「是！」

「如果能获得陛下任命的话，在下一定全力以赴。」

「那就拜托你了。很多状况下都很需要骑士团的力量。瘴气团的变化观察也拜托你了。」

「遵命。」

接着三人开始订定计画内容及成员，兰伯特进入谒见室两个小时后才离开。

离开谒见室的兰伯特眼中，充满着意志坚定的光芒。

第一卷 第六章 玛堤娜的休假日

回到王宫的第二天上午。玛堤娜虽然是休假中不用工作，但是她一早就踩着轻快的脚步雀跃地往某处前进。

目的地──当然就是王宫图书馆。

到卡铎尔伯爵领地出差时不要说是去图书馆了，就连阅读各种资料的时间都没有，这种情况下玛堤娜开始出现了戒断症状。

（虽然也觉得国家大难当前时还轻松地跑到图书馆去有点不妥……不过今天是休假日，要好好珍惜假日。要从疲劳中恢复还是阅读最有效！）

玛堤娜一边这么想着一边打开图书馆的大门，进到图书馆后她大口深呼吸，把图书馆里特有的书香气息满满地吸到身体里。

「啊，让人放松。」

玛堤娜满脸笑容低声说着，脸上带着温柔笑容的索非安来到了她的跟前。

「玛堤娜小姐，好久不见了呢。」

「索非安大人，好久不见！看到索非安大人的脸就有回到图书馆的感觉呢。」

索非安华丽的金发顺滑地披在肩膀上，带着任谁看到都会被迷倒的笑容，但玛堤娜的视线却没有在他脸上停留，而是通过索非安看着王宫图书馆。

「呵呵，你的眼睛闪闪发亮呢。」

「一直没办法来图书馆，都快出现戒断症状了……想到今天一整天都可以阅读，实在是太开心了！」

玛堤娜隐藏不住兴奋地说着对图书馆的热爱，索非安也露出开心的笑容把玛堤娜带到她常坐的位置上。

「今天要读的书已经决定了吗？」

「还没，我正打算开始选呢。」

「那么由我来为您推荐，您觉得如何？」

索非安这么说着，柔和的笑容也变得认真起来。玛堤娜虽然也觉得很不可思议，但这种异样感被索非安推荐的书本的魅力冲淡了，她跟平常一样笑着点点头。

「当然！索非安推荐的书都不会有错！」

「谢谢！」

索非安手指一转，有一本书从柜台里飞了过来。玛堤娜一开始对于这种情景还会感到惊讶，不过现在她的注意力只放在飞过来的书的内容本身了。

「这本书请看。这次是古老年代的故事。」

「故事……我最喜欢了。谢谢您帮我推荐。」

「不客气，这是图书馆员该做的。那就请您慢慢欣赏。」

接下来玛堤娜就沉浸到故事的世界里了。

索非安选的故事书，是把真实历史描述与虚构的故事巧妙地融合起来的作品，很有趣也可以学到一些东西。

故事背景围绕着很多国家争夺领土的战乱世界。主角出生在一个小国，是国王的儿子。但是这个男人天生体弱，家人及家臣都对他很冷淡。所以他就开始怨恨这个世界，开始接触妖术之后与恶魔订定契约得到了强大的力量。

这份力量可以生出魔物，因此当男人念着咒语把手指向地面后，那里就出现了黑色的烟雾，几年来从里面持续产生魔物。

男人使用这个力量，一个接一个消灭了周围的国家。接着虽然获得了一时的风光……很快地，男人的国家也遭到魔物蹂躏，男人自己也被魔物吞噬了。

最后，人类就因为魔物而灭亡了。是一个有着悲惨结局的故事。

「这个……」

把这个故事读到最后的玛堤娜，皱着眉表情严肃地盯着书本的封面看。但是那上面除了书名以外没有其他讯息。

（插图010）

「索非安大人，您为什么推荐这本书呢？」

在附近整理书本的索非安听到玛堤娜的声音，把书放下后站起来走近玛堤娜坐着的座位。

「──其实是我正好有机会听到瘴气团的事情，偶然想起了这本书的存在。我想着该不会这本书写的就是瘴气团吧？」

索非安露出认真的表情，视线直直看着玛堤娜。表情和他平常的温柔不同，玛堤娜有些紧张，吞咽着口水。

「我也是这么想。这本书上没有作者的名字，很明显是对于瘴气团或恶魔等历史很清楚的人写的。这本书该不会不只是普通的故事书，而是过去的历史研究家用各种方法要把情报留给后世，把正确的情报也加进去所写出来的也说不定。」

故事中有一些人们设法要消灭黑雾，还有男人努力想与恶魔解除契约的场景，玛堤娜认为这部分或许可以代换为消灭瘴气团。

「我最在意的是男人最后调查的、可以跟恶魔解除契约的解除者。他的结论是解除者不存在于这个世界上，必须从异世界呼唤过来。我认为解除者就是圣女，召唤阵则是召唤圣女的魔法阵。召唤阵进行的途中男人就殒命因此没有完成……如果乐观一点看待，也就是已经完成一半了。用这个做为参考，从其他的文献上收集情报的话────」

玛堤娜彷佛在整理思绪，沉浸在自己的世界中把意见说出来，突然发现了眼前的索非安而抬起头来。

「不好意思。我说了一堆莫名其妙的话……」

「不，没关系的。另外我有听到一些关于召唤圣女的事情。」

听到这个，玛堤娜张大双眼一脸惊讶。

「……索非安大人，您真是个情报通呢。」

「呵呵，说得没错。因为有各式各样的人会来到图书馆啊。」

「确实如此呢。」

「是啊。所以我听到一些关于没有消灭掉瘴气团的事情，我也希望能够帮上一点忙。」

「您光是想起这本书就已经是很大的贡献了。既然光属性没有办法，召唤圣女的可能性就很大了。」

玛堤娜说着又露出了艰涩的表情思考着，索非安则恢复一贯的温柔笑容，用风魔法把放在玛堤娜面前的故事书放回柜台。

「啊……」

书本突然飞起来，玛堤娜吓了一跳抬起头来，索非安笑着对她说：

「玛堤娜小姐，真是不好意思，难得的假日我却推荐您这种书。困难的事情之后再思考，方便的话要不要跟我共进午餐呢？」

听了他的提案玛堤娜看了看时钟，惊讶地发现时间过得比她以为的还快。

（已经中午了。因为放假就松懈，差点就错过午餐了。幸好他有约我。）

「请务必让我跟您一起用餐。」

「谢谢。那么我去跟其他图书馆员说一声，请稍等一下。」

「好的。」

接下来索非安花了几分钟准备开始午休，跟玛堤娜一起离开王宫图书馆。两人前往的是王宫里的餐厅。

「索非安大人，您有喜欢的食物吗？」

去餐厅的路上玛堤娜提起了这个话题，索非安用清瘦的手指摩擦着下巴思考片刻后，有些困扰的开口了。

「这个嘛……我喜欢吃沙拉。尤其是加了水果的。清爽多汁的水果混合起司跟很多蔬菜，加上盐巴与油脂简单调味出来──那个，玛堤娜小姐不喜欢沙拉吗？」

索非安话说到一半发现到玛堤娜的表情很微妙，苦笑着问道。于是玛堤娜急忙摇着手。

「不，不是！不是这样……只是，那个，我比较喜欢肉跟鱼。」

「呵呵，果然如此。玛堤娜小姐还很年轻，这是正常的。」

「还年轻……索非安大人也还很年轻吧？」

对于玛堤娜单纯地发问，索非安有些开心地露出微笑。

「谢谢。但是我比玛堤娜小姐大上十岁呢，很快就称不上是年轻人了。最近比起重口味的东西，反而觉得沙拉比较好吃呢。」

「是这样啊……不过如果是当季的蔬菜很好吃呢。」

「是啊，还有水果也是。玛堤娜小姐，您喜欢什么样的料理呢？」

这次换索非安对玛堤娜提出相同的疑问，玛堤娜想起先前跟罗兰与希尔万也有过相同的对话，就说了跟上次一样的答案。

「我喜欢炖煮的料理。肉类煮到软嫩入口即化的程度，口味重一点的酱汁之类。跟面包一起吃，再多我都吃得下。」

「炖煮的啊，可以理解。那虽然是肉类但比较不觉得油腻，可以吃很多。」

「没错。不知不觉就会吃太多。」

「厨师听到这话会很开心吧。炖煮的料理很花费工夫。」

就在对话当中两人走到餐厅的入口，两人并肩经过敞开的大门进到里面。

王宫里的餐厅是自己拿托盘，有想吃的料理就自行取用盛装着料理的盘子，两人一起走向排列着料理的柜台。

餐厅里的官吏及骑士都一脸惊愕地看着他们，热衷于料理当中的玛堤娜没有注意到这些。

「索非安大人，今天的其中一种沙拉，跟您刚刚说的沙拉很像耶。」

「真的呢。今天真是幸运。玛堤娜小姐要不要吃吃看我推荐的沙拉呢？」

「呃……我、吃看看。」

「那就拿看起来最好吃的那盘。」

索非安从众多并排的盘子中挑选沙拉，放了一盘在玛堤娜的托盘上。

「谢谢。那么接下来是主餐。」

随着玛堤娜开心的声音，两人转移地点，走向放着三种料理的地方。今天的主菜有香草烤鱼、鸡排跟炖牛肉。

「我要选炖牛肉……」

「我也这么想。那我就选鱼吧，我喜欢香草烤过的。」

「香味很浓郁很好吃吧。」

接着又选了几项汤品跟饮料，两人走向空着的座位。长桌尾端面对面的座位是空的，所以两人就在那里坐下。

（……咦？）

玛堤娜突然察觉了周围的视线，疑惑地歪着头。

「……索非安大人，他们是在看我们吗？」

「好像是吧。您不用太在意。」

「是吗……」

既然他都这么说了，玛堤娜也只能接受，总之就把注意力放在眼前看起来很美味的食物上了。

首先是沙拉，用叉子叉了起司跟蔬菜一起放入口中。

「……唔，好吃。」

「太好了。起司入口后很浓郁，就不显得沙拉清淡了，您不觉得吗？」

「没错。不知道为什么以前我没有吃出来呢。水果加在沙拉里也很适合呢。」

「是啊。今后也请您多试试沙拉。」

「我会的。」

沙拉吃完后接着是炖煮料理，玛堤娜用汤匙挖了一大块肉放进嘴里。咬下后溢出的肉汁及上面沾附的酱汁，让她不自觉地露出微笑。

「太好吃了！」

「呵呵，玛堤娜吃得津津有味呢。光是看您吃东西就觉得很幸福。」

「……这，被您这么说，我有点不好意思呢。」

玛堤娜两手按住因为害羞而通红的脸颊，索非安则是用叉子叉起自己的主菜香草烤鱼放在玛堤娜眼前。

「要吃吃看这个吗？很好吃喔。」

「可以吗？」

「当然。好吃的东西就是要互相分享啊。」

「那……」

索非安以为玛堤娜会拿走叉子，没想到玛堤娜身体稍微前倾，直接从索非安手上的叉子吃掉了香草烤鱼。

索非安最初因为这意料外的动作张大了双眼，但他看着一脸幸福咀嚼着的玛堤娜露出了微笑。

「这个也很好吃。」

「那就好。这里的厨师手艺很好。」

「没错。我之前就这么想了。官吏单身宿舍里的食物也很好吃，真不愧是王宫……对了，索非安大人也住在单身宿舍吗？我好像没有在那里遇过您……」

玛堤娜歪斜着头提出疑问的瞬间，有人从玛堤娜背后抓住她的手臂，把她从椅子上拉了起来。

「……呃。」

吓了一跳的玛堤娜猛然回头，在她身后的是罗兰。

「玛堤娜，你在做什么？」

「……咦？」

玛堤娜不知道罗兰为什么这么慌张，只是一脸疑惑。

「你竟然跟二王子殿下共用餐具……！」

听到罗兰说的话的瞬间，玛堤娜整个人都僵住了。

「……殿、下？」

看着勉强低语的玛堤娜的表情，罗兰张大双眼，露出震惊的表情。

「该不会……你、你不知道索非安殿下是二王子吗？」

「我不知道。呃，殿下，是我知道的那个殿下吗？陛下的儿子……」

「没错。」

罗兰立刻点点头，玛堤娜看着他脸色顿时惨白。

（王、王子殿下，我到底做了什么啊！）

请他帮自己找书，没有注意到闭馆时间造成他的困扰，还请他整理书籍，今天还一起共进午餐，共用餐具……想到这个，玛堤娜勉强撑住快要昏倒的自己，首先再次面对了索非安。

接着她对露出跟平常一样笑容的索非安深深鞠躬。

「非、非常抱歉！我真是太失礼了。我一直以为您是官吏前辈……！」

「玛堤娜小姐，请抬起头来。你不用道歉。」

索非安用温和的声音说道，玛堤娜小心翼翼地抬起头来。

「是我发现玛堤娜小姐似乎不知道第二王子的长相，故意不告诉你的。这个王宫里不认识我的人很少，我就有点想恶作剧了。」

索非安脸上并非沉稳的笑容，而是带着天真有些愉快的微笑，玛堤娜看着他稍微放心不那么紧绷了，但还是皱着眉头开口了。

「──如果能稍微娱乐到殿下，那就太好了。有那么多道视线聚集在我们身上，原来是因为这样啊……」

「没错。我平常不会来这间餐厅，大家觉得很新鲜吧。」

索非安的视线看向周围，偷偷看着玛堤娜他们的人们突然一起站了起来。

这个国家虽然说正在缩短贵族与平民的距离，王族还是很特别的。

「各位，很抱歉惊动到大家了。不用太在意我，请专心用餐。难得的美食，冷掉就太浪费了。」

「遵、遵命。」

「是。」

看着众人又重新开始用餐，索非安的视线又回到玛堤娜身上，罗兰小心翼翼地对他开口了。

「那个，二王子殿下……很抱歉是由我来告知玛堤娜殿下的身分。」

对于与不知道他真实身分的玛堤娜交流而乐在其中的殿下，罗兰有些后悔似乎做了多余的事情。

但是索非安并没有责怪罗兰，笑着对他摇摇头。

「你不用在意。我也觉得差不多该告诉她了。所以才会来到大家都在的餐厅。」

「原来是这样啊。那就太好了……」

「你是玛堤娜的上司吗？」

「是的，我是政务部的官吏，我叫做罗兰。」

「罗兰吗，那你也坐下，把你的托盘拿过来，一起吃午餐吧。」

「谢、谢谢。」

竟然要跟二王子一起用餐，罗兰的表情突然紧张了起来，但他还是回到自己原本的座位把托盘拿过来。这时索非安也注意到偶然坐在罗兰附近用餐的娜蒂亚，笑着对她招了招手。

「你也一起过来。你常常跟玛堤娜一起来图书馆吧？」

娜蒂亚被叫到后，强装镇定以漂亮的动作站了起来。

「谢谢。那就容我与您一起用餐。」

罗兰与娜蒂亚就座后，四人又开始用餐。一开始众人都不作声只动着餐具，打破沉默的是玛堤娜。

「娜蒂亚……你知道索非安大人是二王子殿下吗？」

「当然知道啊。」

「你怎么没告诉我……」

「我没想到你竟然不知道啊。在图书馆当图书馆员时，大家都默认不以陛下称呼。所以我以为玛堤娜也是效仿大家……」

「是这样啊……」

听了两人的对话，索非安好像很开心地露出笑容。

「我一开始也没想到玛堤娜小姐竟然不知道我的身分。但是，有时候会有怀疑，之前我不经意地提到过二王子的话题，你也没有反应，我才确定的。」

「原来是这样……但是殿下，为什么您只对我说敬语……」

玛堤娜小心翼翼地发问，索非安用手托着下巴，稍微皱了皱眉头。

「这么说来，是为什么呢？总觉得已经习惯玛堤娜小姐这个称呼了。」

「如果可以的话，请您对待我跟对大家一样……」

「是啊……我知道了。那就这么做吧。只是，取而代之的，玛堤娜请叫我索非安就好。」

「……我知道了。那我就叫您索非安大人。」

听了玛堤娜的话，索非安满意地微微笑，又动起了餐具。

接下来众人就这样愉快又平静地用餐，结束了这顿充满惊吓的午餐。

第一卷 第七章 谒见与开始新作战

在玛堤娜知道索非安真正身分后翌日。这天玛堤娜、罗兰、希尔万依然休假，所以早上三人就共进了早餐。官吏单身宿舍的餐厅早上特别拥挤，休假的三人在比平常晚一点的时段来用餐。

「你竟然不知道二王子殿下的尊容……真令人不敢置信。」

希尔万听说了昨天的事情后蹙着眉说着，垂下肩膀。

（果然是这样呢……）

「这点我实在无法反驳。」

「之前没有做什么失礼的事情吧？虽说官吏不论身分，但你跟二王子殿下接触时是下班时间吧？如果是贵族也就算了，跟王族还有……」

希尔万严肃的声音不断传来似乎是在责备玛堤娜，但他脸上有着淡淡的担心。

（希尔万大人，看起来很严肃但实际上却很温柔呢。约他一起吃饭也来了，他的变化真令人开心。）

「喂，玛堤娜，你有认真在听吗？而且你为什么会不知道殿下的尊容啊。再怎样总是有拜见的机会吧。」

因为希尔万的变化正露出微笑的玛堤娜被一番质问之后连忙点点头。

「有，当然有认真听。作为官吏在此执勤，一开始就应该要事先看过各位王族的肖像。只是那个……我之前都还没有机会谒见，各位王族的肖像要去哪里看啊？陛下的肖像在平民图书馆里是有，但陛下以外的人没有。」

对于玛堤娜的疑问，希尔万与罗兰都惊讶地瞪大眼睛。

「该不会，平民没有机会见王族成员吗？」

「被这样一说，确实我也是除了老家里的肖像以外都没有看过。」

「是啊。而且，他们从事哪方面的工作，也不是很清楚……」

如果被不特定的人知道了长相，王族这些特权阶级被暗杀的危险性就会提高，所以这个国家的惯例上只有国王会经常露脸。

因此，平民想认识国王以外王族成员的方法，基本上可以说是不存在。

「我们从小就被教育学习王族成员的事情，所以没有想到会有人不认识……平民出身的官吏进来之后，手册里首先要教导的事项里，也加上这条吧。」

「麻烦了，这会很有帮助。」

「玛堤娜你今天去王宫图书馆把王族成员的肖像都看过，应该里面都有收藏。」

「原来如此，我马上就去看。」

听了希尔万的建议玛堤娜点点头，谈话正好告一段落之时，餐厅出入口的大门突然碰地一声被打开了。玛堤娜不经意地转头一看……走进来的是有些慌张的娜蒂亚。

「太好了！我还担心你们不在这里呢……」

「怎么了？」

「陛下传了手谕给你们三位。据说今天下午，陛下要在谒见室直接谈话。包含我在内还有其他几位官吏也被传唤了。」

听了娜蒂亚的话，三人表情严肃地对视着。

「是关于这次远征的事情吧。」

「可能已经决定后续的动向了。传唤了众多官吏，表示会有很多协调作业吧。」

「……总之，赶快吃完去做准备。谒见陛下之前，要整理好服装仪容，用发油把你乱翘的头发弄整齐。」

被希尔万指正发型的玛堤娜，用掌心按着头说道：

「我没有、发油……」

「你……知道了。我的借你。不过只有这次喔！你位居重要的立场，至少这些整理仪容的工具要齐全一点。」

对于希尔万有些强硬的口吻，玛堤娜赶忙端正坐姿点点头。

「我马上去买。」

「玛堤娜，下次放假时我介绍店家给你。不然玛堤娜看起来很可能会被骗而买下一些劣质品。」

「确实……娜蒂亚，谢谢你。麻烦你了。」

「好了。那么你们三人准备好之后就到政务部来吧。部长说要一起过去。」

「知道了。谢谢你通知我们。」

娜蒂亚对三人轻轻挥了挥手就离开餐厅，三人则是急忙吃完早餐，准备下午的谒见。首先要先把便服换成官吏服，穿戴斗篷与胸针。

换好装后三人又在餐厅集合。原本是应该各自在自己的房间进行后续准备的，但这次由于玛堤娜没有任何工具可用，所以就紧急在餐厅准备了。

「玛堤娜，你先用那把梳子梳一梳头发。」

希尔万递给她的，是一把看来经常使用的精美木制梳子。已经被油脂渗透，光是用这把梳子梳头，发质就会有变化。

「谢谢。」

玛堤娜接下梳子后轻轻地梳了头发，对于自己头发触感的变化惊为天人。

「这个，好厉害！」

「贵族们不分男女都用这个。」

希尔万惊讶地看着玛堤娜为了梳子大惊小怪。

「你啊虽然很优秀，但是又出人意表地无知呢。」

「除了过去书本上读过的事情以外我都不知道。而且就算这些事情作为知识进了我的脑袋，很多事情没有经验的话，是很难理解的……」

听了玛堤娜的话，罗兰有些认同地点点头。接着又把视线移到桌上放的几个工具上。

「确实这些工具并非历史悠久，大多也没有被汇整在书籍里面。」

「是啊。我的知识里面最缺乏的，就是最近的流行。」

「那你不要光是读书，也跟娜蒂亚学学最新流行。那家伙应该很熟悉吧。」

听了希尔万的话，玛堤娜尴尬地点点头。

「确实是如此。我还以为这些跟我没有关系，下次我再向她请教。」

「没错……好了，接下来是这个。把这个油倒一点到掌心，抹在头发上。」

「我知道了。」

接下来三人迅速地整顿好仪容，把工具收好之后就往政务部前进。确认过手谕之后，被召见的人员提早用过午餐，很快地就到了谒见的时间。

这次被召见的官吏们集合之后朝向谒见的准备室前进，那里已经有很多人聚集了。

包括以第一骑士团长兰伯特为首的好几位骑士。接着还有五位以拉佛瑞为首的历史研究家也被召见。同时身为二王子的索非安，正优雅地坐在沙发上。

「索非安大人，拉佛瑞大人，兰伯特大人，您们也都被召见了呀。」

玛堤娜对着认识的三人打招呼，心里想着幸好昨天就知道了索非安的真实身分，稍为安心了一点。

（如果在谒见陛下前才知道实情，肯定会受到影响根本无法好好谒见吧。虽然昨天也已经有点晚了，但幸好还来得及……只能这么想了。）

「今天上午收到手谕了。虽然先前已经确定玛堤娜一定会过来，但官吏的人数还真多呢。」

对于笑着回答她的索非安，玛堤娜在心里面拍拍自己的胸口，小心谨慎地点点头。

「是的。来了很多封手谕。」

「虽然没有写到细节，不过应该是要开始大规模的计画吧。如果是这样的话，就需要很多官吏了。」

接着开口的是拉佛瑞。然后，兰伯特对他说的话也表示赞同地点点头。

「骑士部分被召见的虽然只有数名，但手谕里有写着希望众多骑士协助。」

「这样啊。不知道陛下会说些什么……由这个时间点还有被召见的成员来看，应该是跟瘴气团相关的吧。」

「看来是这样吧。还有八成会提到召唤圣女魔法阵相关的事情吧。」

回应索非安像是自言自语般的话，拉佛瑞说出的内容，让集合在准备室里的众人都严肃地点点头。

现场被召集来的人，先前也都跟瘴气团有很深的关联，所以也都听说了召唤圣女与魔法阵的事情。

「你果然也这么想？这么说来，第一骑士团长，前天也谒见了陛下吧。那时有做了什么决定吗？」

「是的。日前针对卡铎尔伯爵领地远征的事情跟陛下报告，也商讨了今后的事情。」

「那你知道今天要谈的事情吧。」

「大概知道。不过待会陛下就会跟各位说明了，我就不在此赘述了。」

兰伯特说完行了个礼，对此索非安也点头同意，此时，国王身边的宰相辅佐官过来，引导众人进了谒见室。

按照规定，众人行礼之后进入谒见室。待众人全数入内后，便关上大门开始谒见。

「今天，感谢各位配合紧急召唤。」

索非安的父亲，也就是巴农·洛克沙里亚国王，坐在王座上以这句话开始了谒见。

「手谕里面没有写到详细内容，今天针对威胁国家安全的瘴气团一案，有重要的话要跟各位说。首先是日前在卡铎尔伯爵领地发现的瘴气团，是上次发现的两倍大，现在还没有成功消灭。推测如果要消灭它，会需要二十名以上光属性的魔法师。只是现实上要召集到这个数量是有困难的，况且，即便此次有办法处置，今后再出现巨大瘴气团的可能性还是很高。」

国王以低沉又通透的声音说到这里，停顿了一下，缓慢地看着在场的众人。

接着他眼里露出坚定的光芒，用有力的声音宣布：

「因此，我国决定要启动召唤圣女魔法阵的重现计画！」

国王的宣言，让谒见室里的气氛大大地震荡，在场的众人心里燃起了一盏灯。

「今天召集各位，就是希望各位能加入计画的核心一起进行。各位或许都对召唤圣女略有耳闻，不管发生再多的瘴气团，这都是拯救我们国家的希望。但是现况看来我们并不确定是不是真的是这样？是否真的可以重现？这是一项在黑暗中摸索前进的工作……不过，为了这个国家的未来，希望能借助各位的力量。拜托各位了。」

听完国王的话，在场的众人都低下了头。代表众人开口的是身分最高的索非安。

「遵命。我们就全力以赴吧。」

「我很期待。那么为了启动计画，必须告诉来到现场的各位希望你们担任的角色。宰相，麻烦你说明。」

「遵命。」

被国王点名而往前一步的是站在国王斜后方的壮年男子。他是这个国家的宰相，山缪·罗特列克。罗特列克授勋侯爵，因其才华而被拔擢为宰相。是个忠心耿耿的忠臣。

「首先，公布本次计画的队长。」

罗特列克用通透的声音说完后，逐一看着当场的众人……最后把视线停留在玛堤娜身上。

（呃……）

突如其来的状况让玛堤娜惊讶又疑惑，就在此时罗特列克宣布：

「队长将委由政务部的官吏玛堤娜担任。玛堤娜，我已经听说了你优秀的能力。希望你能为国家毫不保留发挥你的能力。」

「……我、我吗？」

对于这个出乎意料的宣告，玛堤娜还没办法理解，只能指着自己提出疑问。

「没错。你有什么不满吗？」

「没、没有。我不是不满，只是担心我是否能够胜任……」

「据我先前听到的事情，除了玛堤娜以外没人可以胜任了。让这个国家得知召唤圣女这件事情的也是玛堤娜。」

「……我很感谢各位对我的评价。但我是一介平民，这个没有问题吗？」

她垂着眉尾发问，罗特列克毫不犹豫地点了点头。

「不需要在意身分。只要够优秀又是为了国家，身分之类都只是小事。」

在近年来持续从平民中发掘优秀人才的洛克沙里亚王国中，罗特列克是不在意身分，只重视实力的贵族。因此罗特列克对玛堤娜的评价相当高。

但是就算他这么说，玛堤娜还是无法拂去不安的感觉，她悄悄地环顾四周。于是同为官吏同伴的罗兰、娜蒂亚、希尔万，还有以兰伯特为中心的骑士们，再加上索非安与拉佛瑞等人，都对她点点头表示赞同。

看到众人这样，玛堤娜也下定了决心。

（虽然会担心是否能回应大家的期待，不过还是努力加油吧。）

「我愿意接受队长的重任。」

她眼中闪耀着坚定的光芒说道，罗特列克的嘴角微微上扬。

「拜托你了喔──接着是副队长，这部分由索非安殿下担任。在国内负责辅佐玛堤娜，万一需要与他国接洽时则麻烦您担任对外的代表。为了计画，要借助您曾在外务部值勤的经验与担任图书馆员对文献很详细的知识。」

「知道了。玛堤娜，请多指教。」

「好，好的。请多指教……！」

玛堤娜对于索非安曾经在外务部任职很是惊讶，但因为有强力的支持也让她松了口气。

「接着是以拉佛瑞为主的历史研究家们，想请各位协助寻找有记载召唤圣女相关的文献。与索非安殿下配合，王宫图书馆的藏书也要找。」

「遵命。」

「政务部的各位则是负责各项协调业务。基本上以目前在场的各位为中心推行业务。有关人员挑选，是挑选了与队长玛堤娜容易沟通的人选。」

「遵命。我们会尽全力。」

听了罗特列克说明，原本对于为什么新人官吏娜蒂亚与希尔万会被选上有疑问的官吏们，似乎总算理解了，他们低下头行礼。

「最后是骑士团。骑士团负责监视瘴气团及定期回报，以及众人到城外等地视察时的护卫。其他也会有很多机会需要骑士的力量。希望骑士团全体都能协助。」

「是，我会跟所有人宣达。」

「拜托你了。那么我的说明到此结束。」

罗特列克对兰伯特的回覆点点头，环顾众人之后又后退一步。于是原本靠坐在王座上的国王立起身子开口：

「细节就如同罗特列克的说明一般。为了这个计画也保留了很充足的预算，希望你们不要浪费、有意义地使用。那么，我静候各位的佳音。」

国王说完后结束了这次的谒见，所有人都移动到谒见室附近的会议室。

为了让计画成员都能面对面，移动了桌子坐下后，玛堤娜与索非安站到了众人面前。

跟冷静的索非安不同，玛堤娜紧张得快要昏倒了。

「玛堤娜，你还好吧？」

索非安苦笑着问她，玛堤娜表情僵硬很不自然地点点头。

对于还是个新人官吏、只在别人手下工作过的玛堤娜而言，突然被拔擢成计画的队长，左右国家的未来，是相当大的压力。

「……各位大人，我是玛堤娜，这次被委任召唤圣女魔法阵重现计画的队长。再次请各位多多指教。」

玛堤娜深呼吸一口气，下定了决心之后开口道：

「首先……我想先跟各位正确地共享现况。或许有很多人已经得到情报了，还是请各位先听听我的话。」

听到她这么说，众人各自拿起了笔，玛堤娜开始说明瘴气团的相关事项。

「第一次发现瘴气团的存在是在王都周围的东边森林深处。正好我也一起进了森林，亲眼见到这个被称为黑雾的东西，所以才能想到这可能是过去曾经在几本文献中记载到的瘴气团。」

听了玛堤娜的说明，年轻的历史研究家问道：

「那么，现在在国家引起骚动的东西也有可能并不是瘴气团吗？」

「……不，文献上的记载跟瘴气团的样子几乎完全一致。再加上使用了写在文献中的其中一种方法成功消灭了一个瘴气团·所以这是完全不同的东西的可能性近乎为零。不过，如果是拥有相同性质的其他东西，当然是有可能。关于这一点，在过去的文献中，对于这种被称为瘴气团的现象，也是相同的。」

这位男性的历史研究家似乎接受了这个说明，说了一声「谢谢」后，很热衷地做着笔记。

「那么我接着说，记载着瘴气团的文献中，有写到两种消灭瘴气团的方法。其中之一是使用光魔法。我们也是用这个成功消灭了东边森林的瘴气团。不过，就如同陛下所说，这个方法，瘴气团愈大所需要的光属性魔法师人数就更多。对于还很小的瘴气团如果可以早期发现，使用光魔法消灭是有效的，但如果像卡铎尔伯爵领地那个巨大化的瘴气团，只用光魔法是无法对付的。」

说到这里玛堤娜停下来，视线在会议室中巡回，众人看似都正确理解到现况，而出现了严肃的表情。

看了众人的样子，玛堤娜继续说道：

「因此第二个方式就受到了注目……那就是召唤圣女。我想各位应该都知道，这个世界在大约一千年前，都还被称为黑暗时代，是魔物猖獗的世界。一千年前由于世界净化，魔物的数量骤减，濒临灭亡的人类才又发展起来──从各种文献中得知，这个黑暗时代，就是瘴气团散布于世界各地的时代，而所谓的世界净化，是消灭全世界的瘴气团的行动，而达成了世界净化的，就是从异世界召唤来的圣女。我在亲眼见到瘴气团之前也不相信这段历史，但既然瘴气团是真实的，那么这应该就是贴近真实的历史没错了。」

即使听过召唤圣女这种现象，但似乎很多人对于内容都不是那么详细，所有人都停下笔来仔细听着玛堤娜的说明。

「接着是召唤圣女的方法，据说是魔法阵。各位或许也知道，魔法阵与魔法是不同的技术，拥有不受属性拘束就能产生现象的性质。由它使用不便的程度来看，在现在已经是完全废止、过去的产物了，不过我们可以知道的事实是它不是用魔法就可以完成的。因此，即使是从异世界召唤圣女这种无稽之谈，也不能断定这绝对不可能。」

玛堤娜说到此停了下来，一位女性历史研究家似乎是想甩开这团混乱，她边摇着头边开口说道：

「这段历史，我从来没有听过。什么黑暗时代，就是瘴气团散布于世界各地的时代，世界净化是消灭它的行动，还有消灭它的是从异世界召唤来的圣女，召唤需要魔法阵……这些是写在哪一本书里呢？我过去可是研究过很多本关于那个时代的书籍。」

对于女性的疑问，玛堤娜说出几本书名，她似乎更加混乱了，把手放在额头上闭上了眼睛。

「其中两本我曾经看过，但不记得有记载这些重要的情报。」

「……每一本书里都是轻描淡写而已。而且是那种让人无法马上相信的内容，所以没有残留在记忆中也是没办法的事情。我是因为全部都记起来了，对于瘴气团相关的历史也记得很清楚，才会注意到这其实是相同的现象，一举提高了这段历史的可信度。」

听了玛堤娜说的话，这位女性大力吐了口气，苦笑着看着玛堤娜。

「我真羡慕你这种才能呢……历史研究这件事情，就是研究、解读残留至现代的书籍，比对各个情报来选出最正确的东西。但这做起来比用说的难得多了。这些书籍经年累月、重复被翻译、改写内容、或是有人想重现遗失的东西，里面的情报会产生变化。不过如果是你的话，可以完整记住阅读过的书籍，并在脑海中判断其正确性。」

一口气说完的女性从椅子上站起来又走到玛堤娜跟前。接着两手用力握住玛堤娜的手。

「你的这种能力应该要用在历史研究上。等你比较有空的时候，请阅读更多的书籍。然后把你推导出的历史再写成书流传给后世。」

还以为自己的能力会受到排斥而早已做好心理准备的玛堤娜，听到这位女性的话之后，眨了眨眼，反应到她叫自己多读一点书的这句话，立刻笑着点点头。

「当然！接下来我打算读很多的书。拉佛瑞大人也容许我读他的藏书，王宫图书馆的书、资料库的书、各部门收藏的资料书也是……」

想起来还有很多未读的书本，思绪不觉往那里飘去，玛堤娜突然回过神摇了摇头。

（现在不是为了没读过的书而心生雀跃的时候。）

「呵呵，你真的很喜欢书本呢。作为历史研究家我就放心了。」

当这位女性露出温和的笑容时，会议室里的气氛也顿时缓和了下来。有些人把下意识绷紧的身体靠在椅背上，有些人则是对于玛堤娜爱书的心情连这种时候都表露无疑而露出苦笑。

玛堤娜也察觉到了气氛的变化，等女士回到座位上后，用着比先前放松许多的语气开口道：

「那么各位，请容我拉回话题……由于无法完全使用光魔法来处置，因此才决定以方才向各位说明的召唤圣女重现为目标。目前已知的事情是，要使用魔法阵。原本只知道这个……不过，前几天发现了一本很重要的书籍。」

玛堤娜说着看向索非安，索非安优雅地微笑着点点头往前一步。

接着举起前几天玛堤娜刚看完的那本故事书，好让大家看得清楚。进入会议室之前，索非安就从王宫图书馆里把这本书拿出来了。

「这本书并不是历史书而是娱乐小说，我几年前看过一次之后就忘记它的存在了。不过，我听到瘴气团的事情之后，突然想起这本书。理由是因为这本书里面的设定，跟瘴气团、圣女、魔法阵等都很相似。因此前几天我请玛堤娜也看过这本书，她认为，这说不定是过去的历史家为了将情报流传至后世而写出来的书。我的意见也是相同的。」

「这本小说里出现了完成一半的召唤阵。我们想先以此为基准，试着做出魔法阵。」

「那本小说，可以让我看看吗……！」

历史研究家们似乎都压抑不住好奇心，其中的拉佛瑞就突然站起来问道。

「当然。请大家依序阅读。」

「那就由拉佛瑞大人先看可以吗？」

拉佛瑞是历史研究家中地位最崇高的人，因此没人反对这个提议，小说就被传递到拉佛瑞手上。其他的历史研究家们开始暗地里争先想要下一个阅读。

「那么，关于今后的活动，我想决定一些实务上的事情……首先，我们要先分成三组。第一组是我跟索非安大人以及各位历史研究家，这组以重现魔法阵为目标。接着第二组是政务部的各位，负责与各部会的协调及瘴气团相关现况的汇整、报告计画进度等，杂项事务的执行。第三组是骑士团的各位，负责监视瘴气团及护卫等工作。这样各位有问题吗？」

由于没有人反对这项提案，因此分组就决定以玛堤娜的提议进行。不过，兰伯特举起手，提出一些疑虑。

「骑士团接下来要巡视及对付瘴气团，必须投入很多人力。但现况可以自由调动的骑士已经减少许多。因此，如果各位想要到城外去，请提早告知。我们会请求贵族家族的私人兵团协助，确保骑士的数量。」

「说得没错。知道了。我会传达下去，一定要预留充足的时间，至少一星期前就提早通知。关于瘴气团现况的报告，可以麻烦您们吗？只要回报就可以，汇整情报的部分我想请政务部的各位协助。」

「只有回报的话没有问题。」

「我们也没问题。我们很会整理资料，就交给我们吧。」

接着兰伯特之后，罗兰也笑着回答了。

「谢谢。麻烦各位了。」

玛堤娜恭敬地行礼，两人都露出可靠的笑容点了点头。玛堤娜也因为拥有这样可靠的伙伴而露出笑容。

「那么，最后要决定我们这些主要成员的动向，首先，先大量阅读书籍来进行调查吧。刚刚宰相大人有提到王宫图书馆的书库，那里会有重要的书籍吗……？」

虽然她试图隐藏，但玛堤娜眼里的光芒是抑制不住的，索非安苦笑着回答她的疑问。

「王宫图书馆的书库里，收藏了很多没有清点过的书籍。因此，应该可以挖掘出一些东西。」

「可以挖掘的书籍……那就是宝山啊！」

（真是令人心神振奋的地方……！）

「全部有什么我虽然不知道，不过应该有很多珍贵的书籍。」

「那就先去调查那里吧！我们的活动场所，暂时就是王宫图书馆了！」

一提到王宫图书馆书库、还有活动地点变成图书馆，玛堤娜掩藏不住地开心，语调升高脸也红了起来。简直就像是看到最喜欢的人的表情，但实际脑海中出现的却是带着灰尘的图书馆。

对于玛堤娜的模样，周围的人也只能露出苦笑，已经习惯的罗兰及娜蒂亚等则是一脸惊讶。

「……对了。还有一件事，如果可以的话希望能够执行。」

「什么事？」

「如果可以的话，希望呼吁其他国家也能提供情报。我想到了刚刚有提到索非安大人曾经在外务部任职……索非安大人，您不是图书馆员吗？」

「我的正职是外务部的外交官。未来会取得爵位，成为外务大臣，在那之前还有一些空窗期，因此留在王宫里的时间，是担任图书馆员的职务。因为我跟玛堤娜一样，很喜欢书本及图书馆。」

「原来是这样啊……」

听到他已经内定为外务大臣这样崇高的地位，玛堤娜再次体认到眼前的人是多么厉害的存在，她呆呆地看了索非安的脸。

不过，她很快就摇摇头，拉回思绪。

「那么，索非安大人，呼吁其他国家提供情报这件事情，可以请您负责吗？」

「当然可以，交给我，我在外务部还是很吃得开的。」

「谢谢，您真是帮上大忙了。」

于是，今日就此解散，在良好的气氛中，结束了成员的互相认识及关于今后的讨论。

第一卷 第八章 瘴气团对策会议

召唤圣女重现计画启动的翌日。玛堤娜、索非安还有拉佛瑞等历史研究家们，都来到王宫图书馆的书库里。玛堤娜打开门，全员进入之后，里面有着令人瞠目结舌大量的书籍。

书库里拥挤地摆放着书架，但还是有很多书籍放不下堆积在地板上，很勉强才能找到踏足之地。

「我一直想着必须整理这里，但数量实在太多就一直放着……很抱歉，可以麻烦各位在寻找有记载召唤圣女相关的书籍时，也一并把其他的书本做分类吗？」

听到索非安的话，玛堤娜眼里闪着光芒点点头。拉佛瑞等人也因为职业的关系，都很习惯做书籍分类了，因此毫不犹豫地同意了。

「好的！可以告诉我分类的方式吗？」

「当然。首先，想请各位先分出来的是故事类。虚构的作品请放在同一个地方。其他的书籍则是以历史、魔法、魔物、植物、经济等分开。无法分类的书籍，就由我来判断。」

「知道了。那么就尽速开始进行吧。」

玛堤娜干劲十足带着笑容走向附近的书堆，由上而下确认了约三十本书的封面之后，又把视线转向索非安。

「索非安大人，这堆书里有十本王宫图书馆里已经有的书。书名看来也跟召唤圣女无关，我认为可以拿到其他房间作为保存使用。我记得王宫图书馆里面没有放置重复的书籍吧？还有这两本拉佛瑞大人的研究室里面有，拉佛瑞大人应该知道内容。其他的书我没有看过……不过有两本书我有点在意。一本是从下面算起来第三本很厚的书，这位作者的名字跟写了恶魔相关论文的人相同。还有从上面算下来第九本，这个作者的名字，我在提到召唤圣女的书籍中有看过。虽然不知道是不是同一个人，应该要读看看内容。」

玛堤娜说完停了下来，索非安露出惊讶的表情，又马上转为苦笑。

「亲眼见识之后，这果真是很厉害的能力呢。那么为了提高效率，就请玛堤娜专门进行以书名及作者名来分类的工作吧。至于认为需要确认内容的书籍，则请各位历史研究家来执行，这样可以吗？」

这个提议众人没有异议，玛堤娜一行人就依分配开始进行作业。

总之，现在的书库并不是能够阅读的地方，书库里只留下玛堤娜及几位来协助的图书馆员，历史研究家们则到外面去确认书本内容。索非安则是负责整理玛堤娜分类好的书本。

「这边开始的十二本是王宫图书馆里没有的书。不过书名看来只有这两本跟召唤圣女有相关，请优先确认这两本书。」

「遵命。」

「对了，这本书的作者有写提及召唤圣女的书，这本请放在最优先的位置。」

好几位图书馆员按照玛堤娜的指示行动，书库里的书籍分类以令人不可置信的速度进行着。因为玛堤娜记得王宫图书馆、拉佛瑞的研究室、及平民图书馆等的所有书籍，所以才能这么快速。

就这样进行了一周的作业。玛堤娜把书库里所有的书都分类好了。现在的书库里面，只剩下没有跟王宫图书馆原有的书籍重复的书，当中被放在桌上的书，则是玛堤娜判断必须优先阅读的书籍。

由于众人的活动场所要移到书库里设置的桌子去，因此大家各自拿着手上还没看完的书本进入书库。

「玛堤娜小姐，辛苦了。」

女性历史研究家的问候让玛堤娜露出笑容。

「不，可以接触到很多书，我很开心。不过之前几乎都没有办法阅读，所以今天我要读很多书……！」

玛堤娜握紧拳头宣布，大家都投以信赖的眼神。这一星期，玛堤娜已经完全成为调查组的组长了。

「那个，在这之前我可以问个问题吗？」

「当然可以。」

这次是一位男性历史研究家，玛堤娜看着他说的那本书的封面。

「我想知道这个作者是不是有其他的著作。这里面有稍微写到瘴气团的事情。」

「这样啊。嗯，这个作者的话……王宫图书馆里面有三本。从入口进去右手边墙面的书架，从下面数来第三层，左边数过来第二、三本。另一本是放在书库里的书，应该是在书架上……啊，是这本吧。」

玛堤娜把书递出去，男子道了声：「谢谢。」把书收下，接着就离开书库去取剩余的两本书。接下来其他的人员迅速就座，视线又回到书本上。玛堤娜也拿了一本觉得有些在意的书，翻开了第一页。

又过了几日。用完午餐后的放松时间，一位男性历史研究家突然从椅子上站了起来。

「各、各位！这里好像写了很重要的讯息。」

听到他的话所有人都看着那本书，男子为了让大家看得清楚把书举了起来。

「哦哦，上面确实记载了很多召唤圣女相关的事项呢。」

女性历史研究家一脸很敬佩的表情说道，紧接着玛堤娜也一脸严肃地看着书的内容之后开口道：

「尤其是这句话，很令人在意呢。」

「需要与被召唤的人相反的要素……相反的要素是什么？」

拉佛瑞读出玛堤娜指出的那句话，大家都绞尽脑汁。

「与圣女相反的东西，会是魔物吗？」

过了一会儿索非安轻声说道，众人都露出期待的眼神点点头，玛堤娜作为代表开口说道：

「确实是有可能。还有圣女要消灭的瘴气团也可以说是相反的东西吧？只是说到需要这个要素，那又要怎么加进去呢……」

「会不会是说应该要加在魔法阵里？」

「您也这么认为吗？这样的话除了需要调查召唤圣女的相关事项，可能还要学习魔法阵呢。不然的话，可能会变成无法运用好不容易到手的情报。」

如果可以找到直接写着召唤圣女魔法阵的书籍的话那就还好，但如果没有的话，就必须把片段的情报联系起来，由玛堤娜等人联手完成魔法阵了。但是，以目前几乎完全没有魔法阵相关知识的状态之下，可以说是近乎不可能。

玛堤娜思考片刻之后，用严肃的表情告知：

「各位，我可以专注在学习魔法阵上吗？」

对于她的发问，索非安代表回答：

「那当然可以。如果需要一个人担任这个角色的话，最适合的人就是玛堤娜了。只是学习魔法阵，等同于学习一门只有有限接触的语言。玛堤娜，这个你可以吗？」

「可以。我原本就很喜欢学习新的语言。因为学了一种语言，就可以阅读更多的书籍，我之前也学过很多。因此有关魔法阵的知识，我应该也可以很愉快地学习。」

果然像是玛堤娜会说的话，索非安露出温柔的笑容。

「我知道了。那就交给玛堤娜了。」

「谢谢。我会拼命努力！」

＊

玛堤娜开始学习魔法阵一星期之后的晚餐时刻。玛堤娜、娜蒂亚、罗兰与希尔万四人，一起在官僚的单身宿舍用餐。

「你学习的进度如何？」

一边吃着晚餐的牛排一边询问玛堤娜的是罗兰。

「那真的很难。我把手上所有关于魔法阵的书都读过了，但是几乎都不是适合以学习魔法阵为目的的书。」

「那些书上面都写了什么？」

以美丽的动作用餐的娜蒂亚提出了疑问，玛堤娜看着斜上方回答道：

「嗯──基本上都是魔法阵是在什么场合使用之类的历史。其他几乎都是后人所写的书籍，对于过去的技术也只有轻描淡写的介绍。」

「也就是没有记载魔法阵的构成方式，几乎都是记载完成后的魔法阵怎么使用的书籍。」

「没错。或许正因为魔法阵并不是个便利的技术，因此注意力才会集中在使用方法上吧。」

话题到此稍微停顿，先前一直默默用餐的希尔万开口了：

「没有写到现存的魔法阵吗？」

「对。这个我也有在找，似乎几乎都遗失了，结论来看至少在这个国家里出现的可能性很低。如果可以看到几个完成的魔法阵，感觉就可以一鼓作气加深对魔法阵的了解……」

玛堤娜露出艰难的表情陷入沉思，坐在对面的罗兰递出了最近玛堤娜很爱的香甜水果。

「哎呀，用脑过度很累了吧。吃点这个休息一下。」

「呃，可以吗？」

玛堤娜看着递过来的水果满眼期待，罗兰苦笑着点点头。

「可以啊。」

「谢谢！」

正巧用完餐的玛堤娜笑着把水果放入口中。

「对了，卡铎尔伯爵领地那边有比较稳定了吗？依据骑士团的报告，对瘴气团的处置似乎顺利地持续进行着……」

玛堤娜一手拿着水果，视线转向希尔万，一脸好奇地问着。希尔万慢了一拍之后面不改色的点着头。

「接获领地那边通知……没有问题。近期就会开始重建小镇了。」

「是吗？太好了。」

实际上由于避难的居民，周边小镇的治安有些恶化，住在邻近小镇的居民们担心自己居住的地方也会被魔物袭击，搬到离森林比较远的小镇，现在还是持续地混乱。

当地送过来的报告希尔万全部都看过了，如同与居民的约定一般，他跟父亲伯爵大人也打了招呼，进行着居民的支援工作。

但是希尔万不想让玛堤娜太过担心，所以隐瞒了实情。看着放心地吃着水果的玛堤娜，希尔万微微扬起嘴角。

「总之不要着急。骑士团们似乎也正努力着，应该期限没有这么快会到。所以玛堤娜你不要太过勉强，要好好休息。」

对于一脸担心这么说着的娜蒂亚，玛堤娜露出笑容点了点头，众人用完晚餐离开了座位。

＊

召唤圣女重现计画开始之后大约过了一个月。这一个月当中众人同心协力，从头到尾把书籍都读了一遍，还是不见魔法阵完成。

关于魔法阵的学习，玛堤娜也是迟迟没有进展。

已经完全荒废的技术，没有留下正确情报是最大的原因，更何况进行世界净化已经是一千年前，无法保证现在残留下来的魔法阵情报，和当时是相同的东西，因此学习上遇到了障碍。

「玛堤娜，可以请教一下吗？」

正在阅读汇整魔法阵历史的书籍时，有人叫了玛堤娜，是皱着眉头的拉佛瑞。

「可以啊，什么事情？」

「之前有一本内容有提到瘴气团，但因为没有什么重要情报而放回架上的书吧？就是记载着野草相关事项的那本。你还记得书名吗？」

「关于野草……应该是《野草的美味食用方法》这本书。在野草采摘日记的部分有提到产出魔物的黑雾。」

「就是这个！谢谢，太好了。」

得到了百思不得其解的答案时的快乐感让拉佛瑞表情亮了起来，玛堤娜则是不可思议地疑惑看着他。

「那本书上有什么吗？」

「不，我刚刚读到的书里面，写着会自行生长在瘴气团周遭的植物。虽然不知道有没有帮助，不过我打算把植物相关的事情也汇整一下。」

「确实这种小细节也可能是突破口呢。《野草的美味食用方法》不在书库里，移到开放阅览区那边了。问问索非安殿下可能会知道放在哪里。还有有关瘴气团的记述在第七十六页跟第一一一页。」

就在拉佛瑞抄写着玛堤娜所说的情报时，其他的历史研究家也抓紧时机单手拿着笔记本来到玛堤娜跟前。

「玛堤娜小姐，我也有问题。有一本旧历史书上面写的文字跟使用在魔法阵上的文字很类似，我想再确认一下，但我不记得书名了……」

「那个……是《在岩石地带孕育的文明》吗？」

玛堤娜稍加思索就指出书名，女子脸上阴霾一扫而空，表情都亮了起来。

「就是这个！真的太谢谢你了！」

「不，不用客气。请尽管提问。接下来……」

「啊，那我也可以问吗？不好意思，这个作者如果有其他作品我想优先阅读……您知道吗？」

玛堤娜看了男子递过来的书本封面，搜寻了一遍脑中的情报后开口道：

「王宫图书馆里有三本，拉佛瑞大人的研究室里应该有一本。王宫图书馆里的第一本放在从书库出去后右手边墙面的书架、从下面算起来第五层、右边算过来第七本。第二本在地板放了很多书架的────」

男子记下书本所在处，笑着跟玛堤娜道谢后离开书库。

玛堤娜回答完历史研究家们的问题后，视线又回到书本上。这时，在王宫内任职的人都可以自由利用的开放阅览区，拉佛瑞正在找索非安。

面对柜台，视线在附近搜寻一番后，图书馆入口的大门突然被大力打开。从那里慌慌张张进来的，是手上拿着像是资料的罗兰。

「罗兰，你怎么了？」

罗兰与拉佛瑞的关系虽然称不上亲密，但两人的接触比起以前已经是大幅地增加，现在可以自然地对话。

「拉佛瑞大人！」

不过并不是祖孙之间的对话，而是一起工作的伙伴关系。

「刚刚陛下那边紧急联络，有事情必须尽快让各位知道……！」

「知道了。快点进书库。我去叫索非安殿下。」

「谢谢！」

接着大家很快地在书库集合，罗兰拿着陛下的手谕，读出了其中的内容。

「关于向其他国家请求提供情报一案，接连有两个邻国有了回覆。据此内容──邻国也发生了会产出魔物的黑雾！」

（邻国也有？这、我们担心的事情或许已经发生了。）

罗兰一口气告知的内容实在太过于冲击，书库内沉浸在一阵沉默之中。打破沉默的是罕见露出严肃表情的索非安。

「收到这个情报就表示，瘴气团已经在世界各地产生的可能性相当高。也就是说……现在或许是黑暗时代的开端。」

索非安的话语在安静的书库中回荡，打在众人的心上。

（果真如此啊……）

黑暗时代是人类濒临灭绝的时代。而得以终结这时代，是因为某个人创造出了召唤圣女魔法阵。

因此，可以说聚集在此的众人肩负着人类的存亡。

「真是责任重大呢……」

玛堤娜表情严肃地低喃着，众人也点点头。

「不知道还有多少时间？偏偏这一个月没有什么太大的进展。」

「──这并不是只有我国单方面推进的计画吧。」

似乎是承接着拉佛瑞的话，索非安抬起头宣布。脸上是下定决心的神情，让人感到他身为王族的品格。

「这是，要邀请其他国家也参与这个计画的意思吗？」

「没错。既然其他国家也遭受到瘴气团的威胁，应该可以朝着相同方向互相协助。如果只是请求提供情报，他们可能不会提供宝贵的情报，但如果是为了生存而合作，应该比较不会舍不得提供。如果其他国家里有残留比我国拥有的更贵重的文献，我们陷入困境的计画或许会有很大的进展也说不定。」

（真不愧是索非安殿下……！如果因为这样可以得到其他国家的贵重书籍，搞不好有办法重现魔法阵也说不定。）

飘荡在书库中的晦暗气氛，似乎稍微明亮了起来。

「这个可能性很大。我国的书籍里无法得知过去的召唤圣女在哪里进行。这点从历史研究的观点来看，似乎就是要从遥远的他国历史中寻找了。」

有了历史研究第一把手的拉佛瑞所说的话做后盾，开始魔女召唤重现计画一个月后，其形式有了大大的转变。

＊

在其他国家也发生瘴气团的消息传到洛克沙里亚王国之后大约两个月，今日在洛克沙里亚王国的王宫中举办了瘴气团对策会议──由于有众多国家会参加这个会议，因此本次破格地迅速进行准备。

地点会决定在洛克沙里亚王国，是因为这里最先得知黑雾就是瘴气团，以及发现召唤圣女这项技术的存在。

本次的会议，不只是与洛克沙里亚王国相接的国家，有很多不相邻的遥远国家也参加了。规模之大可以被称为大陆会议了。

「各位，今日很感谢各位聚集在我国王宫。那么请容我直接进入本次会议的主题。」

王宫内最豪华的宴会会场中排列着桌子，各国都有几位代表坐在椅子上。洛克沙里亚的代表，由于身为召集国家，因此是国王坐在正中央，其左右为索非安与玛堤娜。

主持人由召唤圣女计画成员中的外交官索非安担任，玛堤娜当然因为必须借助她的知识量也一定要在场，不过不只是这样她还兼任会议纪录。

此外，本次会议大多数的国家都有翻译人员同行，作为基准的语言是主办国洛克沙里亚王国使用的利露语。利露语是这片大陆上最多国家使用的语言，因此在国际会议中经常被指定为基准语言。

「相信各位都已经知道，现在这个世界暴露在瘴气团的威胁之中。开始规画这个会议到今天大约是两个月，瘴气团的数量也增加了好几倍，现况已经是很难以控制了。因此我国以重现过去拯救了人类、被称为召唤圣女的技术为目标！」

对于索非安强力的话语，各国都响起了赞赏的声音。不过有几个国家的代表则是一脸疑惑地盯着索非安。

这些国家中的其中一人，默默地站起来开口道：

「召唤圣女是真的吗？不是编出来的故事而已吗？」

「在各种书籍里面都有记载，所以我认为可信度很高。」

「……那么假设真的有这种东西的话，成功召唤之后会发生什么事呢？要从哪一个国家开始救援呢？可以一次救援全世界吗？再说，所谓圣女到底拥有什么力量？」

对于接连而来的疑问，索非安没有确切的答案，他露出笑容正想用个无关紧要的说明带过时，一位坐在站立男子旁边的其他国家的女士优雅地开口：

「哎呀，贵国没有收到情报吗？我国的研究小组已经得到与圣女能力有关的情报了喔。」

「……那是真的吗？」

「是啊，我没必要在这种场合说谎吧。」

对于女士说的话，几乎所有国家的人都露出惊讶的表情。索非安也强押着内心的震惊露出微笑。

「可以请您公开这个情报吗？」

「这可怎么办呢～～公开的话对我国有好处吗？」

「我在此跟大家提议，依据提供情报的质与量，还有对于重现魔法阵的贡献度，以数字来表示，从数字大的国家依序开始净化，各位觉得如何？──如果圣女的能力可以瞬间净化世界的话，当然就要再考虑其他的方式。」

对索非安说的话，这位女士稍加思索后，露出一个看不出真意的灿烂笑容，说出了刚刚没有公布的情报。

「圣女的能力，似乎是能够瞬间消灭瘴气团的。不过那必须要在能够接触到瘴气团的场所。因此，如果要消灭所有的瘴气团，就必须请圣女在世界巡回了──我期待这个情报能够被判定列入高贡献度。」

听了女性的话，有些带着嘲讽态度参加会议的人，也一改其姿态开始专注在自己国家带来的情报。

「感谢您的公开。我认为这是很重要的情报，会适当地计算贡献度。那么日后我们再进行讨论圣女要如何在世界巡回吧。」

听到索非安的话，那位女士背靠在椅子上，原本站着的男士则是一脸不甘地在椅子上坐了下来，接着又有其他国家的代表站起来。

接下来，瘴气团对策会议持续进行了好几天。

有好几个国家提供了宝贵的书籍，也有人公开了只有在王族里流传的传说，洛克沙里亚王国内的调查中无法得知的情报一个接一个被发布。

就这样，玛堤娜眼里的希望日益增加。一开始只是安静坐着的玛堤娜，从第二天开始也会稍微发表自己的意见，对于第三天发表的意见则是不断提问，终于到了第四天，桌上已经展开了一个约完成一半的魔法阵。

「诸位，感谢各位提供众多有意义的情报！多亏了各位，原本只有一知半解的魔法阵，已经很接近完成了。索非安殿下，我可以把目前为止的情报做个统整再补充吗！」

听了玛堤娜说的话，索非安露出苦笑看着聚集在会议厅的众人。

「各位，先前没有正式跟各位介绍玛堤娜，玛堤娜拥有超乎寻常的记忆能力。那个嘛……玛堤娜，你还记得第二天的会议中提供的历史书吗？」

「当然。」

「那么请你从那本历史书的第三十一页开始念。拿着历史书的人，麻烦您确认内容。」

「知道了──因此，安静生活在大山山脚下的人类，为了将人类的智慧流传给后世，把书籍收藏在石箱子里。为了填补缝隙，放了很多有防腐效果的植物──」

接着玛堤娜毫不迟疑地读完一整页，众人的视线转向正在确认历史书的年轻男子上。那个男子一脸不可置信地点点头，接下来众人的视线又转向玛堤娜。

「她超乎寻常的记忆力就是这样。因此，玛堤娜记得目前为止所有在会议中公开的情报，可以把复原魔法阵这个重责大任交给她吗？」

在她展现了令人难以置信的能力后没有人反对这个提案，得到众人的了解后，玛堤娜愉快地画起了魔法阵。

「首先先把记载在历史书上，可以直接画上去的部分画出来。之后则是可以由各个情报推测出的东西，最后就容我由魔法阵的绘制方式来推测。」

由于洛克沙里亚王国的请求，会议中除了瘴气团与召唤圣女相关的情报，也提出魔法阵相关的情报的需求。因此，现在的玛堤娜已经有足够的知识可以直接画出简单的魔法阵。

所有人都紧盯着玛堤娜绘制魔法阵的样子。会议厅陷入沉默，只有玛堤娜动笔的声音回响。

接着大概过了一个小时──玛堤娜突然停笔。

「……依照目前为止的情报，这已经是极限了。召唤时需要订定座标的部分及变换魔力的部分，还有一些不足。」

「那个，那些或许可以利用我国的情报。」

接着对方提供了玛堤娜所不足的情报，依照各个国家公开持有的情报这样的方式，魔法阵的复原有了进展。接下来又过了两天……复原进度来到了九成左右，玛堤娜手上的笔跟公开情报的声音都停止了。

「玛堤娜小姐，还有一成左右，有办法复原吗？」

对于主持人索非安的提问，玛堤娜一脸认真地盯着魔法阵，缓慢地点了点头。

「接下来把目前为止各位公开的情报再次详细调查，再结合构成魔法阵相关的知识……应该可以设法完成。只是，还是要试试看才知道。」

「知道了。那么，玛堤娜，这件事情就交给你了可以吗？」

看着索非安充满信赖的眼神，玛堤娜也认真看着他点点头。

「请交给我。」

「那就拜托了──那么各位，连日的会议辛苦了。接下来我们休会几天。几天后再次在这个会议厅召开会议，日期决定后会通知各位。在那之前请在房间好好休息。」

就这样，接连几天的会议暂时结束，各国的代表们脸上都带着比头一天开朗许多的表情离开会场。

会议结束一小时后。光是整理与打扫就需要好几个仆役的会场里，玛堤娜还留下来跟魔法阵苦战。她非常地专注，完全没有注意到周围的状况。

「玛堤娜，你果然在这里。」

进入会场的罗兰发现玛堤娜之后很讶异地叫着她，玛堤娜总算抬起头来看他。

「你都没有回来，我很担心就来接你了。」

「今天负责整理会场的是我跟罗兰。你不快点把场地空出来我们很困扰呢。」

娜蒂亚跟希尔万也纷纷对她这么说，玛堤娜很自然地露出微笑放松了身体。

（一见到大家，总觉得很放心呢。）

「不好意思。想着还差一点，结果就太过热衷了。娜蒂亚，谢谢你来接我。」

「这没什么。我今天的工作已经结束了。」

「……咦？已经这个时间了？」

「对啊，你那些明天再做就好了吧？」

对于她的提议，玛堤娜想了一下，摇摇头指着魔法阵的一部分。

「只剩下这里还差一点点了，我想要再努力一下。」

「这样的话，就移动一下场所吧。在王宫图书馆做会比较安静吧。」

「确实……说得没错呢，就这么办。」

对于罗兰的提议玛堤娜立刻同意，为了不折到画着魔法阵的一大张纸，她小心地卷起来用两手拿着。

「啊，对了明天开始会议要休会几天。你们听说了吗？」

玛堤娜抬起头问着三人，罗兰点点头开口道：

「啊，刚刚索非安殿下已经通知我了。」

「这样啊，那就好。」

「比起这个，我听说后面就要靠玛堤娜了。你没问题吧？」

「是啊……我觉得应该可以设法完成，但还是有一些不安的因素。」

（总觉得情报有点不够……希望只是我的错觉。）

希尔万看着玛堤娜不安的表情，从鼻子发出哼地一声走近玛堤娜由上往下看。

「你不要以为只有你自己很厉害。就算玛堤娜没办法完成，还是有别人可以完成的。你在记忆方面确实是个天才，不过还有其他人在灵光一闪或新的觉察部分更敏锐。」

乍听之下似乎是在贬低玛堤娜的言词，但与希尔万长期交往的人都知道，他说的话是要鼓励玛堤娜，而且想尽可能减轻玛堤娜的压力，所以大家都露出了笑容。

「是，太困难的话，我再拜托其他人。那我就去王宫图书馆了喔。」

「玛堤娜，我也一起去。结束后再一起回宿舍吃晚餐？」

「好！那罗兰大人与希尔万大人，晚点见了。」

就这样玛堤娜与娜蒂亚离开了会场，两人朝着王宫图书馆前进。不过途中她们发现参加会议的他国人员，在走廊上来来去去。

「娜蒂亚，那个人是迷路了吗？」

「有可能喔。看他的服装……是嘎札鲁王国的人吗？我去跟他打个招呼。玛堤娜还拿了东西，你先去王宫图书馆。我等等再追上你。」

「好的。那就麻烦你处理了。」

「好，交给我吧。」

玛堤娜跟娜蒂亚稍微讨论后，娜蒂亚走向那个疑似迷路的男子，玛堤娜则是朝向王宫图书馆前进。

太阳开始西垂的时段，走廊上有些地方变得很昏暗，总觉得飘荡着一股诡异的气氛。

＊

时间稍微往前回溯，回到玛堤娜还在会场上快要把魔法阵盯出一个洞的时候。

被分配给嘎札鲁王国的客房里，嘎札鲁王国的三王子埃迪提亚·嘎札鲁，跟两位男性随从露出了似乎正在策画着什么的笑容。

「你们，如果要实行计画就是现在了。」

「是啊。现在抓走玛堤娜的话，殿下就可以独占圣女了。」

听了随从的话，嘎札鲁愉快地扬起嘴角，他兴奋难耐地用力地握紧了拳头。

「这下子，就可以开启我登基的大道了……！过去轻视我的人，真想看看他们绝望的脸！」

「殿下，我们……」

「像你们这样的忠臣，当然要提拔成为国家的中枢。当我的心腹也可以。」

「谢谢……！」

「只要掌握住圣女，任何国家都无法对嘎札鲁王国出手。哇哈哈哈，哇哈哈哈哈，这片大陆我就手到擒来了！」

嘎札鲁从沙发上站起来，因为恶意而扭曲的脸不停地放声大笑。

第一卷 第九章 玛堤娜的危机与暗魔法

与娜蒂亚分开的玛堤娜，想着要赶紧再开始复原魔法阵，快步朝向王宫图书馆前进。玛堤娜的脑海中已经充斥着很多情报，她要将当中有用的情报做结合。

「魔法阵的法则是……」

虽然偶尔会在嘴里碎念着，但仍然没有停下脚步的玛堤娜，在接近转角的瞬间────突然被一个体型壮硕的男子从背后捂住嘴巴压制住身体。

捂住玛堤娜嘴巴的布料，似乎沾上了什么药物，玛堤娜被捂住嘴巴几秒之后，便全身无力失去了意识。

确认玛堤娜已经昏迷之后，男子立刻将玛堤娜抱起来，用带来的大斗篷盖在玛堤娜及自己身上。接着快步在走廊上前进，很快地潜入附近的仓库中。

「来了啊。」

嘎札鲁的随从一带着玛堤娜进去，在仓库里待命的嘎札鲁就小声地发出愉快的声音。

「成功掳获玛堤娜了。但是玛堤娜原本是跟一个像是同事的女生在一起，所以计画就变成先把她引开再抓走玛堤娜。所以我们还必须在这里稍等一下。」

「知道了。先准备好转移魔法阵吧。」

又过了十分钟后，引开娜蒂亚的另一名随从也来到仓库，嘎札鲁王国的代表团三人────与玛堤娜一起，消失在王宫之中。

＊

把嘎札鲁王国的男子带到客房位置后就前往王宫图书馆的娜蒂亚，进到图书馆后发现玛堤娜不在她固定的位置上。

「不在这里，今天是在书库吗？」

娜蒂亚也是本次计画的成员被允许自由进出书库，她毫不迟疑地打开通往书库的门。但是书库里面……没有玛堤娜的身影。

在里面的只有拉佛瑞等历史研究家。

「拉佛瑞大人，玛堤娜没有来这里吗？」

「不，她没有来喔。」

「这样啊……谢谢！」

（到底怎么回事。是什么东西忘记拿，又回到会场了吗？）

娜蒂亚这么想着又掉头返回会场。但是会场里面，只有还在整理的罗兰跟希尔万，还有几个仆人。

「咦，娜蒂亚你怎么了？你不是跟玛堤娜一起去图书馆了吗？」

罗兰发现娜蒂亚折返后出声问道，娜蒂亚一脸困惑地开口：

「那个……途中有嘎札鲁王国的人迷路了，我帮他带路之后才过去的。但是玛堤娜不在王宫图书馆里，我还以为她又回来这里了，看来是不在呢。」

「对啊，玛堤娜没有回来喔。」

「那是在宿舍吗？还是去二王子殿下或兰伯特大人的地方了也说不定。我再找看看。」

娜蒂亚说完离开会场，罗兰看着她离开之后，犹豫地看了看会场，似乎下了什么决定跟希尔万说道：

「希尔万，还剩下一点了，后面麻烦你可以吗？我有点担心玛堤娜。」

「确实……玛堤娜平常不会突然自己跑走。这里就交给我吧。」

「谢了。」

希尔万似乎也有些担心，他蹙眉接下剩余的工作，罗兰急忙离开会议厅，进入附近不太常用的接待室里。

（虽然尽可能不想使用这招，但这次总觉得有些不安。）

罗兰边这么想着一边静静地闭上眼睛，缓慢地深呼吸之后──从罗兰的身上冒出了黑烟。

那不像瘴气团那种令人讨厌的黑，而是十分吸引人的美丽墨黑色。

「探查。」

罗兰低喃的瞬间，墨黑的烟雾碰地一声突然快速扩张成很薄的圆形。

这是一种称作探查的暗属性魔法。

可以用来调查他记忆中拥有的魔力形式的人位于何处，只要是人类，就算是不会使用魔法的人也有微弱的魔力，理论上而言就算并非魔法师也可以找到。

但是就算是具有相当实力的人，有效搜寻范围也只有几公里半径的圆圈，而且如果没有很确实地记得魔法的形式就无法搜寻。

「如果是在黑暗的地方就比较好找……」

罗兰认为玛堤娜应该不会跑到太远的地方，所以以王宫内作为重点搜寻。但是到处都没有发现玛堤娜的魔力。

「还要更远吗……？」

虽然因为魔力的衰减而焦急，但还是扩张到最大范围搜索，在勉强进入他范围的地方，他所搜寻的魔力形式出现了。

「森林里面？为什么在那里……？」

（该不会，被谁抓走了？）

一得知这点，为了保存魔力，罗兰马上停止探查，他蹙着眉思考后续该如何行动。

暗魔法是令人厌恶的属性，现在若是生来具有暗属性，几乎都是隐藏着生活。罗兰也不例外，除了父母及老家部分的仆人以外，没有对外表明过自己的属性。

「如果公开了自己的暗属性一定会造成大骚动。这样会浪费掉去救玛堤娜的时间……」

罗兰低语着，表情坚定地抬起头，他握紧拳头从接待室冲了出去。

（我自己去救她比较快。娜蒂亚若没有找到玛堤娜应该就会跟上面报告。既然如此我现在马上去救她比较好。）

罗兰全力跑向王宫的官吏专用出入口，从太阳已经开始落下的城里飞奔而出。但对于暗属性的罗兰而言，黑暗并不会妨碍他。只要使用魔法，夜间反而比白天更能看清楚周围。于是他用魔法操控着影子，以常人无法达到的速度朝向森林而去。

「玛堤娜，你一定要平安。」

低语祈求着的罗兰在黑暗的路上一路狂奔。

＊

就在罗兰离开王宫的时候，娜蒂亚也因为到处找不到玛堤娜而焦急了起来。

（之前没有发生过到处都找不到的事情吧？时间已经很晚了，真的很奇怪。）

娜蒂亚打算借助他人的智慧，又回到进行会议的会场。正好遇上刚整理完毕、要锁上会场的希尔万。

「希尔万，我还没找到玛堤娜。我想得到的地方全找过了。」

「你是说真的吗？刚才罗兰也去找了……」

「对啊……但是到处都找不到玛堤娜。也没有看到罗兰，那他应该是扩大了搜索范围了……希尔万，玛堤娜应该不会发生什么事情吧？」

娜蒂亚低语的瞬间脑中突然想起了一件事情。没错，就是玛堤娜不见之前，在王宫里徘徊的嘎札鲁王国代表。

「那个人的行为举止看起来确实有点浮躁……」

「你在说什么？」

娜蒂亚突然没头没脑地说出这句话，希尔万一脸疑惑地问她，娜蒂亚脸色发白说出自己最坏的想像。

「其实──」

接着娜蒂亚说了关于嘎札鲁王国那个有些怪异的男子的事情，希尔万表情凝重很严峻地开口道：

「娜蒂亚，现在赶快去嘎札鲁王国的客房看看比较好。搞不好……玛堤娜是被抓走了。她现在是握有召唤圣女关键的重要人物，有充分的理由受人觊觎。」

听了希尔万的话娜蒂亚倒抽一口气，她掩不住慌张地点点头，匆忙回头。但希尔万捉住娜蒂亚的手阻止了她。

「我跟你一起去。钥匙之后再去还就好。」

「……谢谢，太好了。」

娜蒂亚也察觉了自己的慌乱，她很感激地接受希尔万的提议。两人一边朝向他国代表团的客房方向前进，希尔万有些生硬地开口道：

「魔法阵还没有完成，应该暂时不会受到什么伤害。」

听了他为了缓和娜蒂亚的慌乱及担心而说的话，娜蒂亚露出笑容。

「你，真的变了呢。」

「……你在说什么啊。」

「一定要把玛堤娜救出来。」

「那是当然的，那家伙……是我们的同期啊。」

或许是羞于说出伙伴或朋友这种词汇，希尔万使用了同期这个字眼，娜蒂亚似乎稍微恢复原本的状态微笑着点点头。

来到被分配给嘎札鲁王国代表团的客房的两人，以紧急事态为由敲了敲门，但是里面却毫无回应。

「很抱歉突然到访。我是负责本次会议的洛克沙里亚王国的官吏希尔万。能麻烦您开个门吗？」

不只是敲门还出声打了招呼，然而对方还是没有反应。于是两人找了附近护卫的骑士，询问嘎札鲁王国代表团的行踪。

「不好意思。请问您知道嘎札鲁王国代表团的成员在哪里吗？」

「这个……说是要出去散个步。现在还没有回来。」

「这样啊。谢谢。」

听了骑士的话娜蒂亚与希尔万对视一眼，走向允许他国人员自由进出的中庭。但是嘎札鲁王国的人还是不在那里。

接着他们找遍了其他的地方，都没有看到他们，其他国家的人也都说没有看到他们的踪影。

「娜蒂亚，我们先去借房间的备用钥匙，进去客房看看吧。完全没有回应又到处都找不到人，也有可能身体不适昏倒在房间里，这应该会获得许可。」

「……没错，那我去借钥匙。」

「好，麻烦你了。我再去中庭看一次之后再回到客房。」

接着两人暂时分开行动，大约十分钟后又在客房前面会合。

「中庭里……」

「还是没看到人。备用钥匙呢？」

「借到了。」

「……那就进去吧。」

希尔万拿过钥匙，两人神色紧张地开了锁。接着按住把手开了门──里面，一个人都没有。

「打扰了，请问有人在吗？」

没有人回应娜蒂亚的问话。浴室、洗手间、寝室还有随行人员的休息室都看过了，都没有人在的迹象。

「……都没有人呢。」

「对啊，真的是很可疑呢。不管嘎札鲁王国的代表团跟玛堤娜失踪是否有关，一定发生什么事情了。」

「只是光看现况，也无法判定是嘎札鲁王国的代表团把玛堤娜抓走……吧。」

冷静下来的娜蒂亚低声说道，希尔万也缓缓点头。

「对，也可能是卷入跟玛堤娜同一个事件了。但是，虽然我们觉得应该是不可能，但客观上而言，玛堤娜也是有可能被嘎札鲁王国的人抓走了。」

「没错。总之必须先确认其他人是不是都还在。」

「是啊。不过到底在哪里呢……要从王宫出去并没有那么简单。如果还在王宫里的话，那一定是不太有人出入的地方。」

两人讲到这里，判断这件事情不是他们两人可以处理的，决定做为紧急事态向上回报。

「总之先去政务部吧。部长应该还在。部长应该可以透过内务大臣直接向宰相大人报告吧。」

「知道了。」

两人一边祈祷着玛堤娜平安无事，一边走向政务部。

＊

娜蒂亚与希尔万的报告，是牵扯到其他国家的紧急事态，因此几十分钟内，两人报告的内容就已经传到宰相耳中。于是，为了避免混乱，他们没有公布细节，只是立刻动用骑士团，先确认其他国的代表团是否还在王宫中。

由此判断其他国家都没有问题，确定本次的事情，失踪的人只有嘎札鲁王国与玛堤娜。

问题就剩下，这个失踪事件，是否有人蓄意为之？还有嘎札鲁王国的代表团三人与玛堤娜到底在哪里？

「这个虽然不能声张，但一定是嘎札鲁王国代表团把玛堤娜抓走的！」

国王办公室内，国王面带怒容握住拳头。而在旁点头似乎在赞同国王的话的，是被召见的宰相与军务大臣。

「……应该就是这样不会错了。玛堤娜本身没有什么动机抓走嘎札鲁王国的代表团，一定是嘎札鲁王国这边。」

「嘎札鲁王国完全没有提出有用的情报，他们若把玛堤娜抓走想独占圣女，似乎也不是不可能。」

国王对军务大臣与宰相的话点点头，他眉头深锁表情凝重，盯着桌上的王宫详细地图看。

「但是，无法得知的是，他们是怎么离开王宫的？我们配备了众多警卫，要不被任何人发现离开王宫是不可能的。」

「没错。我身为军务大臣，可以负责任断言。因此，想得到的，只有仆人用的出入口了……但是嘎札鲁王国的代表团应该不会知道那在哪里，实在很难想像。」

于是办公室内陷入沉默，国王还是一脸震怒地开口道：

「总之，动员骑士团，先在王宫内仔细搜索。另外考虑到万一的情况，城门也要配置骑士。如果确定是嘎札鲁王国的人把玛堤娜抓走，我一定饶不了他们。玛堤娜是拯救世界的希望，也是我们国家重要的官吏。敢对我们下手，我们可不能默不作声。」

听到国王的宣言，宰相与军务大臣眼里都闪耀着光芒，互相对视点了点头。

＊

嘎札鲁王国代表团事先在王都附近森林里准备好的马车车厢里，玛堤娜手脚都被绑起来躺在里面。或许是因为被抓走时吸入的药物影响，她还没有恢复意识。

「喂，快点让马车出发！」

「请、请稍等一下。虽然之前有准备水跟食物，但似乎有些不足，马匹不吃东西的话它们不会动……」

「真是没用的家伙！动作快点！」

嘎札鲁对于随从的失态怒火中烧整个脸都红了起来。似乎是为了发泄怒气，嘎札鲁踢了马车一脚，因为声音与震动，玛堤娜稍微恢复了意识。

她的眼睑轻轻震动，慢慢地张开了。但马车外的三人似乎还没有发现。

「……这里，是哪里？」

玛堤娜用沙哑的声音喃喃说道，动了动眼睛确认周围的情况。再加上听到的对话，正确地理解了自己身处的状况。

（这声音是嘎札鲁代表团。确实丧失意识之前被人袭击了，现在好像是在马车里面。手脚被绑了起来，再怎样都无法称之为礼遇。这是……被嘎札鲁王国抓来了吗？）

一推敲出这个结论，玛堤娜开始动脑思考要怎么逃出去。首先，她不发出声音探视着马车里面，仔细确认所在的位置。

马车里面很暗，但幸好一直闭着眼睛的玛堤娜已经习惯黑暗了，从马车窗户透进来的月光及嘎札鲁代表团们使用的小型灯笼有一些微弱的光线，她总算得以确认马车内的样子。

（是一辆做工简单的厢型马车。只是没有设置椅子之类的东西，应该不是给人搭的，而是载货的马车。如果要逃走，只能从绑匪所在的另一侧那扇窗了……）

想到这里，她开始努力想解开绑住手脚的绳子。但是绳子丝毫不动，只有耗费她的体力而已。手被绑在背后，也没办法用牙齿咬。

（怎么办……这我没办法。以我的力气是解不开的。就算万一解开了，我也没有体力可以从绑匪身边逃走……再怎么大胆估计，都觉得会马上被抓回来。）

只能想到这些坏结果，玛堤娜的眼中充满泪水。

（今后我会怎么样？嘎札鲁王国代表团的目的应该是召唤圣女的魔法阵，所以暂且不会马上被杀掉……但是魔法阵完成之后就不知道了。而且如果拒绝完成魔法阵，或是无法完成的话……在完成之前应该都不会有太好的待遇吧。）

苍白着脸思考着的玛堤娜，摩擦着冰冷的手指，似乎想要缓和一下不安的心情。

但是脑子里糟糕的想像却停不住。

（如果被带去嘎札鲁王国，就不太可能回到这里了……也就是说，家人跟成为官吏之后认识的大家，都没有机会再见面了。怎么会这样，我不要啊……）

就在她眼中大滴的泪水就要滑落时，伴随着用力撞击声，马车剧烈地晃动着。

「哇啊……这！」

手脚被绑住的玛堤娜没有任何缓冲就翻转身体用力撞到墙壁上。撞到额头的疼痛让她呻吟出声……马车的门打开，玛堤娜被一双有力的手救了出去。

「玛堤娜，你没事吧！」

「罗兰、大人？」

「太好了你没事……我来救你了。」

听到他的话的瞬间，玛堤娜的眼里又充满了安心的眼泪。

「谢、谢谢……！」

罗兰先确认她没有受太大的伤，为了让她放心，露出跟平常一样的笑容，让玛堤娜坐在地上背靠着马车。接着怒目瞪向嘎札鲁王国的三人。

拿在手上的小型灯笼映照着三人因为恐惧与愤怒而变形的表情。

（插图011）

「你、你……你竟然弄坏了我们的马车！」

「是你们先抓了我的伙伴吧。」

「哼，你一个人有什么用！你们，快从他那里把玛堤娜抢回来！」

「是、是……！」

听到嘎札鲁的话急忙遵从的随从两人，正要踏出脚步……却都失败停在原地。

「你们在搞什么，害怕了吗？」

「才不是。是有东西抓住我的脚！」

「──你该不会，是暗属性？而且还可以操控影子，具有相当的实力。」

其中一个随从这么说，现场的所有人都露出惊愕的表情。其中最受到打击的是玛堤娜。

（罗兰大人竟然是暗属性……）

「没错。所以你们是打不过我的。」

就在罗兰说话的瞬间，影子自由地移动，把两个随从跟嘎札鲁绑在附近的树上。

「呃……」

「可恶……！」

就在敌方失去战力之时，罗兰似乎不知道该以什么表情面对玛堤娜，他一脸为难地回头看着玛堤娜。

「……总之，先把绳子解开吧。」

「谢谢。」

沉默飘荡在两人之间，玛堤娜手脚的绳子被解开站起来时，罗兰用手摸摸自己的后颈露出自嘲的笑容。

「很抱歉之前瞒着你。如果知道会用暗魔法的人就在附近，会觉得不舒服吧。对不起。」

罗兰说完把视线由玛堤娜身上错开，玛堤娜急忙出声：

「我完全没有这么想！只是有点惊讶，应该说书籍里面只有写到一点点相关知识的暗魔法，我第一次看到有点兴奋，只是因为这样……」

果然是玛堤娜才说得出来的话，罗兰呆愣了一下，过了不久才吐出一口气。

「你、你……果然是玛堤娜呢。」

「……这是在称赞我吗？」

「对对，是称赞是称赞。」

罗兰用手指擦了擦眼角因为笑得太开心而渗出的眼泪，他开心地露出笑容轻轻地摸摸玛堤娜的头。

「谢谢你。」

这时玛堤娜总算有了被救出来的真实感，也露出了笑容。不过，松懈下来之后她又想起先前的恐惧，手微微发抖。

（罗兰大人在这里，把我救了出来，真的是太好了。好可怕……）

「我才要谢谢你救了我。」

「那是当然的啊。我的伙伴被抓走呢。第一次觉得我是暗属性真是太好了。」

看着罗兰带点悲伤的微笑，玛堤娜疑惑地开口道：

「……暗属性明明是很稀有的属性，而且很强大又有用，为什么会被嫌弃呢？」

「那个啊，应该是跟使用能力的内容有关吧。像我这次用的……」

话说到一半又停下来的罗兰，有些犹豫之后又小声地开口道：

「这次我为了寻找玛堤娜身在何处，搜寻了玛堤娜的魔力形式。也就是说……那个啊，原本想说如果发生什么紧急状况时可以用得上，所以就把玛堤娜的魔力形式记下来了。很抱歉我擅自行动。其实之前我也用过一次……」

「该不会是，去外务部的时间提早的那次？」

「没错，你说得真准呢。」

「不是，因为我那时也对于你为什么知道我在哪里觉得很不可思议。还觉得罗兰大人很厉害呢。总算真相大白了。」

对着说完笑出来的玛堤娜，罗兰带着一些犹豫问道：

「你不觉得很恶心吗？」

「不觉得。你会记住我的魔法形式，也是因为担心我呀。跟这次你救了我一命一样，上次也因为你帮忙工作才没有迟到。我要再次跟你道谢。」

听了玛堤娜的话，罗兰总算放下心来大大地吐了口气。

「啊……这样啊，谢谢你这番话。」

「而且并不是因为暗属性所以不好，而是使用它来跟踪别人之类，用于犯罪的人才不好。火或是水魔法也是，根据使用者的不同也可能变成伤害人的魔法。也就是说，这都是依使用的人而定。」

听着玛堤娜对于暗魔法受到迫害的现况而参杂着不满的言论，罗兰开心地露出笑容。

「好像真的是这样呢。」

看着罗兰温和的神情，玛堤娜也露出笑容，她环顾四周问道：

「对了，这里是哪里啊？」

「离王都有点距离的森林里。走路大概几十分钟吧。」

「这样要回去也不是那么困难。我们把这些人带回王宫吧。」

（没有被带到更远的地方真是太好了。）

「对啊，大家应该都很担心。尤其是娜蒂亚，她一直在找玛堤娜呢。」

「这么说来，我跟娜蒂亚一分开就被抓了……赶快回去吧。」

说着玛堤娜的视线移向嘎札鲁王国的三人，三人瞪着玛堤娜。罗兰看到他们的样子露出冷漠的表情，把捆住三人的影子又加强了一点力道。

三人的脸也因此而痛苦扭曲。

「总之，先把这三个人绑在马上载到城门。之后再请士兵跟骑士联络吧。」

「这确实是最好的方法。罗兰大人的暗魔法……只能公开了吧。之前一直都隐藏着，很抱歉却因为我而揭露了。」

「这个你不用在意。我并不后悔使用了魔法。只是不知道以后还能不能跟现在一样工作。」

暗属性被全国认为是犯罪者拥有的属性，而被揭露出来的人，没有人知道还有没有办法继续国家官吏的工作。总之，过去确实没有这样的案例。

「如果罗兰大人必须辞去官吏的工作，我会尽全力抗议。这太奇怪了。」

「哈哈，谢谢。那我们回去吧。这些都是回去之后的事情了。」

「是啊……啊！画着魔法阵的图纸是在马车里吗？确实我被抓的时候是拿着那个，应该放在一起才是……」

玛堤娜急忙到快要坏掉的马车里确认，简直就像奇迹一样，那些纸竟然毫发无伤地在角落里。

「太好了。」

「那玛堤娜你拿着这个。我来牵绑着这三人的马。」

「好的。」

接着罗兰操控影子把三人放上马匹，两人开始往王都的城门走去。

走了几分钟之后，玛堤娜好像突然想到什么事情抬起头来。

「对了，刚才一阵混乱所以没有好好思考，我是怎么被带到这里来的呢？要离开王宫，应该有很大的难度才对。」

「没错。我也觉得很不可思议。我发现玛堤娜不在而使用魔法的时候，你已经在城外了。」

两人对视一眼视线转向嘎札鲁王国的三人，三王子埃迪提亚·嘎札鲁轻蔑地看着两人开口：

「我怎么可能告诉你们！」

「──是吗？」

罗兰操控影子，把嘎札鲁的手臂往平常无法弯曲的方向拉扯。

「痛、住、住手！喂！」

「看来，你好像不太知道自己的立场呢。」

「……可恶，可恶可恶可恶！」

接下来重复了几次一样的事情，嘎札鲁说出了转移魔法阵的事情。

「是我偶然在我们的宝库里发现的。可恶，可以用那个的话，我就可以取得天下了……！」

「真的存在可以使用的魔法阵吗！」

玛堤娜完全没听到嘎札鲁的悲愤，只注意到魔法阵的情报。

（如果可以看到现存的可以运作的魔法阵，搞不好可以一鼓作气取得很多情报。这样一来完成召唤圣女魔法阵的可能性就更高了！）

「给我看，东西在哪里？」

对于玛堤娜积极询问的话语，嘎札鲁不知道是不是到现在还搞不清楚自己的立场，他闭上嘴转过头。

但是罗兰马上就加强了影子的束缚，他一瞬间就叫了出来。

「住手！转移魔法阵在那家伙的内层口袋里！」

罗兰听了他的话搜索了一下随从的里层口袋，找到了一块被折得小小的布。他小心打开以免弄破，里面出现了一个缜密的魔法阵。

「……好厉害！」

（是真的魔法阵！）

玛堤娜惊讶的表情只有一瞬间，她很快的眼底发光盯着魔法阵看。

「这个转移魔法阵，是可以一瞬间转移到另一个相对的魔法阵吗？」

对于魔法阵的相关学习总算派上用场，玛堤娜不知道为何看懂了这个魔法阵，嘎札鲁似乎已经放弃了，他低着头小声说道：

「……没错。」

「但是这样的话，把另一个魔法阵设在嘎札鲁王国里不就好了吗？」

「……有距离的限制。」

「所以并不是无条件的。还有其他的限制吗？」

「……次数也有限制，跟转移魔法阵收藏在一起的书上面有写。」

接下来玛堤娜不断对嘎札鲁提出疑问并盯着魔法阵看，过了一会儿她微微皱起眉头，说道：

「多亏了这个魔法阵，我搞不好得到不足的最后的情报了。而且，原本不足的好像是──暗属性。」

「暗属性吗？」

罗兰听到玛堤娜的低语瞪大了眼睛，一脸不可置信地开口。

「是的。转移或召唤这种与其他地方产生联系的魔法，必须有像探查这种、依据暗属性的魔力才能实现的魔法。还有我刚刚想起来，召唤圣女的魔法阵需要跟圣女相反的要素。搞不好，那也是指暗属性。圣女所拥有的魔法属性是可以消灭瘴气团的，所以可以认为是跟光属性相近的东西。因此，跟光相反的就是黑暗。」

「是这样吗……不过，魔法阵不是跟属性没有关系吗？」

「那是注入魔法阵的魔力属性，什么都可以的意思。魔法阵只要有些微的魔力流入，之后就会使用空气中被称为自然魔法的能量来启动，它的机制可以把那些自然魔力变换成各种属性。也就是说这个变换，必须变换成暗属性。」

看到完成召唤圣女魔法阵的突破口，玛堤娜有些兴奋，语速也快了起来。罗兰盯着这样的玛堤娜看，似乎有很深的感触，他声音里带着一丝喜悦低喃着：

「……也就是说暗属性也是帮得上忙的。」

听到他不是很确定的声音，玛堤娜抬起头用力点了点。

「没错。我觉得现在暗属性受到冷落是奇怪的。」

听了她的话神情不觉放松的罗兰又恢复到平常的神情，他摸摸玛堤娜的头又加快了脚步。

「好，快点回去吧。」

接着又在森林里走了一阵子，玛堤娜与罗兰，还有被抓住的嘎札鲁王国代表团三人，顺利地抵达城门。

由于一到晚上城门就会关上，他敲了敲小小的侧门。

基本上夜间进出城是被禁止的，但并没有什么很大的罚则，大家都有默契只要拜托士兵，就可以打开侧门。

「不好意思，可以麻烦你打开侧门吗？」

罗兰一开口，里面传来士兵的回应，侧门的锁马上就被打开了。接着门打开之后，里面有几位夜班的士兵，而且现在不只是士兵，由于国王的指示也配备了几名骑士在此待命。

「咦？骑士们也在呢！」

「……玛堤娜小姐！」

从门里面看到玛堤娜的脸，骑士们惊讶地瞪大眼睛，急忙从侧门里跑出来。

「您有受伤吗……！」

「我、我没事。罗兰大人救了我。」

对于骑士的热情，玛堤娜稍微侧过身子指了指罗兰，骑士们的视线也移到了骑在马上的嘎札鲁王国的三人。立刻又变成严肃的表情看向玛堤娜。

「请详细告诉我发生了什么事情。」

接下来玛堤娜跟罗兰就说明了自己知道的事情经过，其中一名骑士前往王宫报告，并安排马车来迎接玛堤娜一行人。

「罗兰大人，骑士们都很吃惊呢。」

玛堤娜一边看着骑士们忙碌的动作一边对罗兰说，罗兰则是持续静静地看着骑士们开口道：

「是啊……只是，对于出乎意料地没有被嫌恶这件事很惊讶。」

「果然会觉得可怕或恶心的最大理由，是因为不认识吧。对于了解魔法的人来说，应该顶多就是觉得很稀奇而惊讶而已吧。」

「或许是这样也说不定……」

「这么说来，罗兰大人一直都隐瞒你的暗属性吗？那你在哪里学习魔法的呢？」

玛堤娜突然想起来说出了自己的疑惑，罗兰眯起眼睛，似乎是在回想过去的事情。

「我的父母……拉佛瑞子爵夫妻害怕我的暗魔法会因为某些因素而启动，进而泄漏出去。所以他们给了我很多本书，不知道哪里拿来的、跟学习魔法相关的教科书和暗属性的使用方法相关的指南等。我读了那些自己学习，不知不觉就变得很熟练了。」

罗兰散发出些许阴沉气氛，听了他说的话，玛堤娜不发一语，罗兰反省了一下自己说的事情是不是太沉重了，勉强露出一如往常的笑容看向玛堤娜。

于是罗兰看到的是……眼中闪着光芒，为了努力阻止嘴角上扬而表情变得很奇怪的玛堤娜。

「……玛堤娜？」

「啊，不、不好意思……罗兰大人明明是在说过去难过的事情。」

他看着双手压着脸颊深呼吸的玛堤娜，罗兰想到了一个可能性，他眯起眼睛从正面盯着玛堤娜看。

「该不会，你没有看过关于暗魔法的使用方法的书吗？」

罗兰一语中的，玛堤娜立刻放弃伪装，期待的眼神直勾勾地看着罗兰。

「没有……！所以我正在想很想看看。」

听了玛堤娜率直的话，罗兰大大叹了口气，接着也放松表情露出自然的笑容，笑出声来。

「哈哈，你真是……真的是本性难移呢。那些应该还在拉佛瑞子爵的宅邸里。」

「那些可以让我看看吗……」

「我的属性都已经泄漏了，没什么不行吧。下次休假时我去拿来给你。」

「谢谢！」

玛堤娜露出灿烂的笑容，向罗兰行礼道谢。罗兰看着这样的玛堤娜露出苦笑，悲伤的气氛一扫而空。

两人约定好后，没多久马车就到城门了，两人搭上马车返回王宫。

玛堤娜与罗兰搭乘的马车一抵达王宫，娜蒂亚、希尔万、还有兰伯特都在那里迎接他们。

娜蒂亚与希尔万是最先通报玛堤娜失踪的人，所以一找到玛堤娜他们马上就收到消息了。兰伯特也经由骑士团取得消息，赶了过来。

「玛堤娜……！你没事真是太好了！」

娜蒂亚跑到刚下马车的玛堤娜身边，眼中湿润。

「都是因为我被嘎札鲁王国的人骗了，我好担心玛堤娜会不会因为这样受到什么伤害……」

间接牵扯到玛堤娜被掳走一事的娜蒂亚，因为自责而瘪着嘴露出凝重的表情。

看着这样的娜蒂亚，玛堤娜摇摇头露出平常的笑容。

「不是娜蒂亚的错。是我拜托你去应付嘎札鲁王国的人，娜蒂亚只是善尽自己的职责而已。有错的是嘎札鲁王国的人。」

听了她的话，娜蒂亚湿润的眼睛溢出泪水，用力抱住她。

「谢谢，幸好你没有事……也谢谢罗兰救了玛堤娜，我很感激。」

「啊啊，这是我应该做的。」

「不过罗兰，一个人去救援这件事我没办法赞同你。这次是很顺利所以没事，但也有可能演变成两个人都失踪。为了避免这种情况，至少去救人之前要通知我这个伙伴啊──」

或许是因为担心，希尔万异常地多话，罗兰、玛堤娜，就连娜蒂亚都笑出来了。

「对不起，以后我会注意。」

听了罗兰的话，希尔万似乎有些不好意思地转过身去，紧接着兰伯特也开口道：

「罗兰，骑士团也要感谢你。这次的事情，在被委任警卫的王宫内发生绑架事件，是骑士团的疏失。很抱歉。」

「不，这次真的是防不胜防，因为我们无法预测到转移魔法阵。」

「转移魔法阵……刚才收到报告时真的吓了一跳。为什么都开发出这么方便的东西了，魔法阵这种技术却还是荒废了呢？」

兰伯特一脸不可思议地低声说道，玛堤娜把收在内层口袋里的魔法阵打开后说：

「好像也没有那么方便。这就是刚刚说的魔法阵……要画出这个大小的魔法阵，还要能够没有差错确实启动是相当困难的。而且即使画了出来，能够移动的距离只能在相对应的魔法阵之间，而且精准度也只能达到离开城里而已。另外，嘎札鲁王国的人还说使用次数也有限制。如果反覆使用，魔法阵会无法承受产生裂缝。」

她将从森林出来的路上听嘎札鲁王国的人说的──问出来的内容转达给大家，兰伯特数次点头表示理解。

「确实，看起来不像可以无限使用的东西。」

「没错。我认为这是很了不起的技术……对了，这个魔法阵可以请兰伯特大人保管吗？我想拿来当作证据。」

「说得没错，那就由我负责保管──两位明天上午还要谒见陛下，今天就好好休息吧。」

「收到。」

兰伯特说完后，众人就地解散，玛堤娜与罗兰就跟娜蒂亚、希尔万一起回到官吏单身宿舍。

一起走在走廊上的四人的背影，可以感受到很亲密的氛围。

＊

玛堤娜与罗兰在谒见国王时仔细说明了昨天发生的事情，时间来到谒见结束后的下午。国王的办公室里，宰相跟军务大臣都被召唤过来。

「首先，是要怎么跟嘎札鲁王国对应，我方的作法是提出赔偿金的要求、停止或限制进出口、甚至于限制入境之类，原则上进行各种制裁的方向没有什么问题吧？」

「是。而且还是在国际会议进行得如火如荼的时候发生的事情，向其他国家公开嘎札鲁王国的罪行吧。」

宰相说完，陛下颔首表示同意。

「那么有关嘎札鲁王国，就这么办吧……接着是下一个议题，我想谈谈关于暗属性的问题。目前我国对于暗属性的坏印象广传，王族也没有对这个加以否认。但救了玛堤娜的是暗属性的罗兰。」

听了国王说的话，军务大臣率先开口：

「老实说，我对暗属性带有偏见。总觉得是哪里的坏人身上才有的这种印象已经根深柢固。不过听到在政务部认真工作的官吏是暗属性的……觉得自己很可耻。」

对于静静说出类似后悔的话的军务大臣，国王一脸严肃颔首表示赞同。

「我也是。但是暗属性会像现在这样惹人嫌、遭人排挤，其背后的因素，确实是因为过去拥有暗属性的人不断犯罪才会这样。」

「确实如此……当然其他属性也有一些犯罪者，但是暗属性本身的能力直接连结到犯罪，所以就是比较引人注目。」

宰相平静的声音接着国王说的话，办公室又是一阵沉默。

过去的历史中有好几起暗属性拥有者犯下的跟踪狂延伸为绑架或杀人，这都是因为暗属性才成立的犯罪。记住对方的魔力形式，只要同在一个城中就无所遁形随时找得到，这都会让人心生恐惧。

而且这个恐惧心理，不是针对犯罪者，而是针对暗魔法。

「暗属性本身并不坏，坏的是拿来滥用的人，但是要拔除根深柢固的偏见并不是件容易的事情。」

「是啊……过去曾经有其他暗属性的人在王宫工作吗？」

对于国王的疑问宰相与军务大臣思考了一会儿，先开口的是稍微皱起眉头的宰相。

「这个没有调查无法断言，不过官吏应该是没有。但若是像这次这样，当事人有意隐瞒就不清楚了。」

「加入骑士团的成员中，至少近十年来应该是没有。」

「确实魔法学校大约十年前有一位学生入学，最后好像遭遇到各式各样的偏见而退学了。」

面对暗属性的人都没有什么好的经验，三人无法判断怎么对待罗兰，又陷入沉默。

「这次官吏拥有暗属性的事情，已经传开了吗？」

「目前应该是还没有，不过已经有很多士兵跟骑士目击，嘎札鲁王国的人也看到了。还有说明解救玛堤娜经过时，也没办法隐藏……」

「那么就以暗属性这件事情会扩散为前提，必须思考一下之后的对策。虽然想避免以此为由的解雇，但如果要继续雇用，混乱是无法避免的吧。」

对于国王一脸严肃说出的话，宰相与军务大臣犹豫着点点头说道：

「熟识本次官吏的人我认为不会有问题，只是其他没有接触的部门，有可能会提出各种抗议。」

「光是考虑到这些人，要继续工作就会很辛苦吧……」

「如果要持续雇用，必须借此机会进行全国性的规划提升暗属性者的地位……」

宰相提出这个建议，国王没有点头一脸严肃陷入沉思。

接着办公室里又是一阵沉默，三人的脑海中都是要怎么和平的让罗兰辞去官吏，或是让他转调到不会与其他人接触的部门，就在他们思考着这些事情时……有人敲了敲办公室的门。

「会议中，很抱歉打扰了。方才收到拉佛瑞大人的文件，表示希望能紧急提交给陛下……由于他一再要求，所以我才前来打扰。」

身为宰相辅佐官的男人说完，三人互相对视之后，宰相从椅子上站起来打开办公室的大门。接着收下资料又回到屋内。

「是跟召唤圣女有关吗？」

说到拉佛瑞就想到他是本次计画的主要成员，因此收到这号人物的紧急联络让三人之间飘荡着紧张的气氛。但是宰相从信封中拿出资料，看完标题之后，气氛却变得困惑。

「上面是写……关于暗属性的重要性。」

「这是怎么回事？为什么身为历史研究家的拉佛瑞要拿这种资料……」

「这么说来，本次的官吏全名为罗兰·拉佛瑞。该不会，年纪正好与拉佛瑞大人的孙辈相当……而且这份资料，是跟玛堤娜共同连署的。」

看的出来这是他们情急之下急忙做出的资料，由于是对国家很重要的人所提出的资料，所以三人立刻就进行阅览。

那份资料上，列出一连串的书名，有过去曾经研究过的、关于魔法属性与个性是否一致的书籍，关于过去拥有暗属性者成为救世主的事件的书籍，拥护暗属性的书籍等等。

还加上了昨天玛堤娜刚发现的，暗属性魔法对于召唤圣女魔法阵是不可或缺的这件事。

「──都已经做出这些东西了，也不能不予理会。」

低喃着的国王的表情，跟方才不同，很明显地开朗了起来。

「是啊……尤其是暗属性魔法对于召唤圣女魔法阵不可或缺这一点，是很大的要因。好好强调这点的话，或许可以一鼓作气颠覆大家对暗属性的印象。」

「如果拉佛瑞大人愿意协助，对贵族或国民说明用的资料也不缺了。」

「────知道了。那么有关暗属性，就全国性地努力进行其地位提升。这样一来，我们就继续雇用罗兰作为官吏，另外要持续关注让他的立场不受威胁。」

对于国王的宣言，宰相与军务大臣都露出开朗的神情点点头。

「遵命。为了宣示国家需要暗属性，骑士团也可以开始募集暗属性的人。因为是稀有的属性，所以可以跟光属性一样，指定属性募集。」

「你说得没错。那么就朝这个方向进行。还有魔法学校也欢迎暗属性的人，还要雇用可以教导暗魔法的教师。」

「遵命。那么这部分就由我来安排。」

就这样由于国家的高层三人的讨论，长年屈居于不当对待的暗属性，一口气重见天日了。

暗属性魔法可以为国家所用，暗属性魔法师可以受到众人感谢的日子也不远了吧。

＊

国王等人的对谈进行完翌日。跟平常一样在政务部工作的罗兰收到了国王的手谕。

手谕上写着希望他能跟往常一样为国家服务，另外将全国性推动提升暗属性的地位，罗兰盯着这个内容僵住了。

不过他发现了手谕下方用小字写着，玛堤娜与拉佛瑞的资料是很大的支援，罗兰跟政务部部长告知要离开座位，急忙走向两人可能会在的王宫图书馆。

进入图书馆里，他用力打开书库的大门……里面是往常的熟面孔，都在看着书。

「吁、吁、吁。」

「罗兰大人，您这么急是怎么了吗？」

「玛堤娜！这份资料……」

「啊，您收到陛下的手谕了是吧！」

玛堤娜快速确认了一下手谕的内容，放下心来露出笑容。

「太好了，罗兰大人跟以前一样还是我的上司，以后也请多多指教。拉佛瑞大人听到我在担心罗兰大人，就马上做了这份资料。」

听到她的话，罗兰的视线转向拉佛瑞，拉佛瑞的表情如常，但眼角微微扬起也看着罗兰。

「……虽然之前没能做好家人该做的事情，不过我依然是罗兰的祖父啊。孙子有危机当然要有所作为吧？」

听了拉佛瑞的话，罗兰紧闭双唇张大双眼，他恭敬地行礼之后，眼神直接看向平常总是刻意回避的拉佛瑞的目光。

「……祖父大人，谢谢您。」

久违的听到罗兰以家族称谓称呼他，拉佛瑞有些开心地露出笑容，并站起来摸了摸罗兰的头。

「我只是做了该做的事情而已。」

接着拉佛瑞回到座位上，罗兰视线又回到玛堤娜身上。

「玛堤娜也是，真的很谢谢你，你帮了很大的忙。」

「不会，我身为罗兰大人的直属部下，这也是应该的啊。虽说目标是提升暗属性的地位，但暂时还是会有一段时间很艰难吧，如果有什么事情都可以跟我说喔。」

看着干劲十足握紧双拳的玛堤娜，罗兰露出温柔的笑容，对看起来很耀眼的玛堤娜说道：

「我很倚赖你喔。」

「好的。」

第一卷 第十章 召唤圣女

玛堤娜的绑架骚动过后大约一周。各国的代表们又聚集在先前的会议厅里。

为了本次的会议，桌椅全都被整理好，会议厅正中央设置了一个巨大的魔法阵。画在巨大白纸上的魔法阵，是已经完成的召唤圣女魔法阵。

「感谢各位聚集在这里。多亏了各位所提供的情报，才能成功顺利复原魔法阵。」

一样接下主持棒的索非安一说完，会议厅间里响起了掌声。

「想必各位也已经知道，最后我们是参考了嘎札鲁王国隐藏的转移魔法阵。负责复原的玛堤娜表示，以此成功完成召唤圣女的可能性很高。」

说完后索非安带着优雅的笑容看向玛堤娜，玛堤娜向前走了一步。

「依我的判断，这个魔法阵大约有八成的机率可以从异世界把圣女召唤过来。只是要指定圣女部分的用语，是从各个文献中撷取出来套用而已，如果用语本身有误的话，也可能召唤出其他的东西。」

一听到可能召唤出其他的东西，刚刚为止还争先恐后想上前观看魔法阵的代表团们几乎同一个时间都后退了一步。

「此外魔法阵似乎必须要正确描绘，这次的魔法阵是我绘制的……如果有歪斜或错位，也可能无法启动。届时我会重新修正，先跟各位说声抱歉。」

玛堤娜不太有信心地说着，但房间里几乎所有人脸上的表情都并不担心魔法阵由于描绘错误而造成无法启动。

这是因为，眼前的魔法阵非常地精致，看不出有歪斜的地方。

玛堤娜的记忆力是常人所无法比拟的能力，在呈现所记忆的事情这部分，也表现出超乎寻常的实力。

不管是流畅地绘出地图，或是像魔法阵这种需要精密描绘能力的东西，玛堤娜都能够发挥出她的实力。

「那么我想立刻进入主题，试着启动魔法阵。魔法阵基本上是运用大气中的自然魔力来启动的，但一开始必须由人类来注入魔力。这个任务，将由任职我国军务大臣的诺鲁迪尔·蒂埃斯兰来担任。」

索非安说完，全副武装的军务大臣向前一步。

「为免发生危险情况波及到各位，请各位退到墙边。」

接着众人各就各位，站在魔法阵周围的只有军务大臣一人。军务大臣也做好心理准备随时可以逃离。

站在索非安身边的玛堤娜对索非安点点头，接着也对军务大臣点点头，索非安发出最后的号令。

「那么军务大臣，麻烦你了。」

「是！」

军务大臣发出有力的回应，单膝跪下轻轻地触碰着魔法阵。接着注入魔力──

魔法阵突然发出强烈的光芒。

那道光芒渐渐增强，直到开始覆盖住整个会议厅时，军务大臣也和众人一样往后退。

在全体人员屏息注视之下，强烈的光芒压缩集中在魔法阵的中心──最后又消失殆尽。

接着在魔法阵中心出现了一位面带惊愕瘫坐在地上的女子。

女子穿着膝上短裙、套着带有厚度的布料制成的外套，让人对季节有些错乱的装扮，她反覆眨着眼后又揉揉眼睛。

「那个……这里是哪里？是做梦吗？」

安静的会议厅中响起女子声音的一瞬间，在场的众人一阵欢声雷动。

「是圣女！」

「真的召唤成功了吗……！？」

「她刚刚说的，的确是利露语！」

由于召唤圣女的魔法阵为了跟圣女语言相通，所以有一个设定语言的位置。那边设定了利露语，众人判断，既然这个功能确实生效了，那么召唤来的人是圣女的可能性也提高了。

「各位，请冷静下来！玛堤娜，我们一起过去吧。」

玛堤娜对索非安的话点点头，两人为了确认召唤来的女子就是圣女，一起往前踏出一步。

这是即将迎来黑暗时代的人类，得到希望之光的一刻。

第一卷 番外篇 政务部的同期聚会

召唤圣女的魔法阵重现计画开始之后没多久。玛堤娜来到位于城中一间小巧雅致的餐厅。

坐在同一张圆桌的还有娜蒂亚跟希尔万。

「说是政务部的同期聚餐，就算退一百步，到底为什么要来这种庶民的店……！」

对于希尔万小声不让周围客人听见的一番话，娜蒂亚毫不在意地回道：

「哎呀，你不是说场所由我决定吗？」

「……我确实是这么说了，但说是这么说，正常不是会选比较有格调的店吗？」

「那种店玛堤娜去了会很紧张无法安心享用。像这种小小间而且很有活力的店才是最适合的。而且这间店在贵族的仆人之间很受欢迎耶。既然连吃惯贵族家饮食的仆人都很喜欢的话，应该口味上也很值得期待吧？」

对于娜蒂亚的话，希尔万发出「唔唔」的声音，却又无法反驳，接着玛堤娜也开口了。

「娜蒂亚，谢谢你替我着想。」

（如果去了贵族常去的店，一定会因为紧张而无法好好品尝，真的太感谢娜蒂亚了。）

「没什么的。大家都开心才是最重要的。好了，希尔万，你点个菜吧。」

对着说完递出菜单的娜蒂亚，希尔万虽然不满还是接住了菜单。

如果是以前的希尔万，一定早就叫着没办法在这种店用餐就离开了吧，光是还留在这里就已经是很大的进步了。

「哪道菜好吃呢？」

玛堤娜雀跃地从头看着菜单，娜蒂亚移动椅子跟玛堤娜一起看着。

「我事前做了调查，这里的起司沙拉跟炖鸡肉好像很好吃耶。」

「这样啊。那就点这两道吧。啊，不然多点一些大家分着吃可以吗？」

就像平时跟家人一起外出用餐时一样，玛堤娜很自然地提议，希尔万受到这种在贵族社会不会发生的提议冲击而愣住了，娜蒂亚则在两人中间笑着点头。

「当然好啊。这样就可以吃到各种不同种类的料理了。」

这个国家虽然采取行动要消灭贵族与平民之间的藩篱，但贵族社会与平民社会之间还是有很多文化差异，这道沟渠还无法填平。

因此对娜蒂亚而言，玛堤娜的提议是很新鲜的事情，她跟希尔万的不同反应，差别在于思想的柔软度。娜蒂亚不太喜欢贵族社会，所以很积极想要学习平民文化。

希尔万则是……因为跟这两位一起，所以半强制性地学习着平民社会文化。

「希尔万大人你想吃什么？」

「……我点牛排吧。」

对于玛堤娜的提问，希尔万直接回答。也可以说他已经懒得回嘴了。

接着他的话，娜蒂亚也开口了。

「也点个蒜香吐司吧？还有……啊，你们两个喝葡萄酒吗？这间店的葡萄酒种类很丰富，也有无限畅饮的选项喔。无限畅饮就是支付固定的金额之后，就可以在一定的时间内喝多少都可以。」

娜蒂亚替希尔万仔细说明，已经觉得很麻烦的希尔万没有多加思考就点点头。玛堤娜虽然无法喝太多红酒但也不讨厌，所以也学他们点了这个。

顺带一提，这个国家并没有明定可以喝酒的年龄，尤其是葡萄酒，很多人年纪到达两位数之后就开始少量饮用了。尤其是贵族社会中，不会喝葡萄酒的话就无法社交，所以从小就会让身体适应。

决定好菜单向店员点餐之后，很快地无限畅饮用的红酒杯就被送来了。

「打扰了。只要是用这个杯子装得下的量，一次要倒多少都可以。葡萄酒都放在那边的墙面上，所有品项都可以喝，请尽情享用。」

说着店员指着墙面，架子上排满了葡萄酒桶，桶子上装有龙头，是自助取用的形式。

「那我们去选葡萄酒吧。」

「什么……要自己去倒吗？」

「对的。啊，那我帮您倒吧？」

希尔万似乎对于用餐中离席这件事情有些抗拒，所以玛堤娜直接提议，但希尔万像是头痛一般皱着眉头说：「不需要。」接着就站了起来。

（总之希尔万大人还是配合着我们，他真是温柔呢。）

玛堤娜这么想着转头看向娜蒂亚，娜蒂亚也带着微笑看着希尔万。希尔万察觉到两人的视线好像在看着第一次去跑腿的小朋友一样，他更加深了眉间的皱纹对两人说道：

「快点走了啊。」

葡萄酒有三十种以上，桶子上贴着写著名称及说明的纸。玛堤娜从头读着上面的说明。

（就算不是书，读着这样的资讯也很开心呢……）

挑选葡萄酒的玛堤娜眼中散发着光芒，旁人看来就像是葡萄酒爱好者一样。但娜蒂亚跟希尔万都深知玛堤娜的内心。

「玛堤娜，你打算全部都看过吗？」

「当然啊！」

看着玛堤娜点头毫不犹豫地回答希尔万的问题，希尔万一脸呆愣，接着娜蒂亚也露出苦笑。

「那我们就先回到位子上喽。」

「嗯。我马上就回去。」

接着玛堤娜仔细地确认葡萄酒的资讯，最后装了上面写着最容易入口的葡萄酒到杯子里之后回到座位。

「你终于回来了。那个是……北方的葡萄酒吗？」

「咦？你怎么知道的？」

「寒冷地区的葡萄酒在颜色上会有一些特征。」

希尔万说完，就连娜蒂亚也露出佩服的表情。

「竟然一眼就能分辨，真是厉害。我就看不出来。」

「……哼，不过是贵族的嗜好而已。」

转过头去的希尔万，耳朵有些许泛红。发现到的两人露出了微笑。

「真不愧是希尔万大人。话说，希尔万大人您选了什么葡萄酒了？」

「我选了波尔吉子爵领地的葡萄酒。很清爽顺口，适合餐前饮用。」

「哇～～会依照喝的时间点变换葡萄酒是吗？」

就在三人的对话中，料理送了上来。首先是沙拉跟分食用的盘子与食物夹、还有放在刀叉篮里的餐具也被摆上桌。

希尔万虽然有些困惑但还是从刀叉篮里拿出了自己要用的餐具，玛堤娜则是拿着食物夹。

「那我来分吧。如果有不喜欢的东西请跟我说。」

「我都可以。」

「我也是。」

「知道了……希尔万大人挺能喝葡萄酒呢。」

希尔万一开始倒的葡萄酒已经快要见底，玛堤娜张大双眼。

「是吗？这等级只是一般而已。」

「那是你一般的标准就很高了。卡铎尔家族果然都很会喝酒。我虽然从小就让身体适应，但最多也只能慢慢喝三杯。」

「我的话，倒满这样一杯就喝不完了呢。」

听了两人的话，希尔万表情有些意外。

「是吗……我知道了。」

「好了。请用，这样可以吗？」

分装好沙拉的玛堤娜把盘子递给两人，开始用餐。洒满起司粉的沙拉一入口，三人都惊讶地张大眼睛。

「好好吃喔！」

「真的，难怪备受好评呢。」

「……口味确实不差。」

希尔万说的不差已经是很高的评价了。

「不是贵族吃的店也不错吧？」

面对露出灿烂的笑容问道的娜蒂亚，希尔万似乎不想直接承认，犹豫再三后含糊地点了点头。

「……嗯，是不差。」

对于说了一样评语的希尔万，玛堤娜也露出笑容。

「希尔万大人您喜欢起司吗？」

「是啊，还满喜欢的，跟葡萄酒很搭。」

「果然如此。在单身宿舍的餐厅里，我也觉得您经常吃起司呢。这我不是很清楚，您有推荐的吗？」

对于玛堤娜不经意的提问，希尔万用手托着下巴认真思考。

「这个嘛……玛堤娜喜欢炖煮的料理吧？如果要搭配的话，味道不要太重的起司会比较好。还有你不常喝葡萄酒的话，带有水果之类作为甜点的起司也不错吧？一边看书一边吃的话，不会弄脏手的……」

就在希尔万说到这里时，他发现了玛堤娜与娜蒂亚正笑咪咪地看着他，于是就闭上了嘴。

「希尔万大人，原来你这么了解我呢。」

「也、也不是这样。这是因为那个，我发现跟同事相处融洽工作才能顺利，也不是刻意特别去了解玛堤娜……」

叨叨絮絮说着借口的希尔万突然站起身来，说了一句：「我去选葡萄酒。」就离开座位了。

目送着希尔万离开的两人相视一笑。

「总觉得希尔万大人最近愈来愈可爱了，这样是不是很奇怪？」

「不，我也是一样感觉。虽然一想到刚开始的样子还真是无法释怀，不过就像是原本无法驯服的动物变得亲人一样的心情呢。」

「对，这个我懂。就像是一开始虚张声势，在若无其事地接近之后，会无意识地摇尾巴一样。」

「呵呵，你说得真是精确呢。希尔万是猫还是狗呢？」

「嗯～～这还是真是难以判断呢……明明想好好相处又无法坦率的感觉，是猫吧。」

「你说得没错。你看，把他当成猫的话，就觉得可爱多了。」

「我懂！」

（插图012）

两人说到这里，桌上突然映照出一个影子。两人诚惶诚恐地回头一看……站在那里的是手上拿着葡萄酒杯，一脸怒意的希尔万。

「喔、哇哈哈……你、你还真快呢。」

「希、希尔万大人，那、那个、第二杯葡萄酒，您选了什么……」

「你们两个，都给我记住了……」

希尔万无视两人的谈话，说完就默默坐在椅子上。

接下来两人为了讨好希尔万，就点了他喜欢的起司拼盘、不包含在无限畅饮里的高价葡萄酒，三个人就这样平稳地──倒是也没有，就在跟平常一样的氛围中持续用餐。

蒜香吐司跟炖鸡肉也相当美味，三人饱餐一顿感觉到相当幸福。

「最后要不要吃甜点？蛋糕好像也有好几种。」

「好喔，我想吃带点苦味的。」

「我要吃甜甜的很多奶油的。」

「……我点水果塔。」

三人各自点了喜欢的蛋糕，又想配个茶也一起点了红茶。接着一边等着甜点，一边闲聊着工作上无伤大雅的杂事……突然，店里面吹过一阵风。

「呀！」

坐在入口附近的客人因为被吹倒的玻璃杯而发出惨叫。

「没事吧！有受伤吗……？」

店员立刻跑过来，确认没人受伤之后就开始打扫。

吹进一阵风的原因，是外面强风吹过时正面的大门与后门偶然打开所导致的，似乎就只是运气不好。

不过受害的只有一只玻璃杯而已，这是不幸中的大幸，正当店员恢复一如往常的温和笑容之时，其他的店员却在放置葡萄酒桶的架子附近发出惨叫。

「可、可恶……刚刚的风，把写着葡萄酒名称的纸都吹掉了！」

闻言，店内里所有人都看向葡萄酒桶。原本贴在上面的纸全都散落在地上，已经不知道哪张纸是贴在哪个桶子上了。

「喂，这个，桶子上没有写名称吧……？」

「没写……只能试喝来确认了，但不知道有没有办法判断出所有种类。」

「如果至少可以知道大概的名称，再判断正确与否，可能还可以勉强写出来……」

店员们说着这样的对话，对视一番后转向店内的顾客说道：

「很抱歉。各位，请问有人记得哪种葡萄酒是在哪个桶子里吗？实在很不好意思，由于定期更换的葡萄酒种类是昨天才换的，我们也没有全部记住……」

听到店员的话，有几位客人告知了自己喜好的葡萄酒的位置。

「是最左上方的桶子。因为很好记所以我记住了。」

「我的是最下面从右边算过来第二桶。」

有几种顺利地分辨出来，但人的记忆力是很暧昧的，也有很多人不太记得到底是第二桶还是第三桶。

最后分辨出葡萄酒内容的只有三桶。

「没办法，其他的只能喝了之后再比对……我们分辨不出来的话，只好花钱请专家来了。」

「是啊……」

就在店员们脸色晦涩之时，有一名少女站了起来。

接着用清澈的声音说道：

「那个，如果是葡萄酒的名称，我全部都记得。」

那位少女，当然就是玛堤娜。

娜蒂亚对有点紧张的玛堤娜露出鼓励的微笑，希尔万则是一副理所当然，不在意周围地喝着葡萄酒。

「你说全部都记得……」

「就像我说的，葡萄酒的名称跟放置的位置我全都记得，所以我可以把飞走的纸再贴回原本的位置。」

（阅读葡萄酒的情报很有趣，幸好我全部都读完了。）

「你、你说得是真的吗？」

「不过，这位小姐不是常客吧？这没有办法吧……」

有一位坐在位置上的男性客人这么说，店里面飘荡着无法接受的氛围。

（虽然我只是把纸贴回原本的位置，但大家还是会担心是否正确吧。）

「那么我从右上角开始来说一下葡萄酒的名称跟写在上面的说明，如果正确的话，可以麻烦您贴上去吗？」

「好，好的。」

店员们虽然有些困惑，但还是把飞走的纸张都捡回来拿在手上，玛堤娜缓缓开口道：

「最上层最右边的桶子，是路修葡萄酒。称为路修的这种品种的葡萄是路修地区特产，这是跨越两个子爵领地制作出来的葡萄酒，最大的特征是其芳醇的香气。因为味道浓郁，有些人可能会感觉较为酸涩，是会让人上瘾的葡萄酒。」

听了玛堤娜的话，男店员惊讶地瞪大双眼。

「好、好厉害……」

「讲对了吗？」

「好厉害呢。」

「是因为很喜欢路修葡萄酒吧？」

「那么接下来是刚刚那桶左边的葡萄酒。名称是──」

然后玛堤娜像是理所当然一般说着葡萄酒名称与说明，一开始半信半疑的人们也马上感受到玛堤娜的异于常人，店里面流动着一股安静又有点紧绷的气氛。

当她说出最后一桶葡萄酒的说明、纸张被贴上去时，玛堤娜露出了笑容。

「这样应该就没有问题了。刚刚真是灾难呢。」

对着说完一副若无其事就座的玛堤娜──整间店里都充斥着猛烈的吐槽。

「不会吧小姑娘！竟然一脸若无其事地坐在那里！」

「你、做了很了不起的事情耶？你知道吗？」

「你这是什么记忆力啊！」

「不敢相信。虽然在我面前发生了，还是难以置信。」

最近周围的人都开始习惯玛堤娜的记忆力了，所以久违地感受到旁人的惊讶，玛堤娜有一种怀念的感觉。

「我的记忆力是比一般人好一点啦。」

「你不能这样轻描淡写吧！喂，一起来的几位也说点什么啊！」

被人放话的娜蒂亚，露出苦笑开口道：

「这孩子还会做更厉害的事情，我们已经习惯了呢。」

「不能拿这家伙跟常人相比。」

希尔万也这么说了，店里的众人虽然无法接受刚刚看到的光景，但却似乎也只能接受了。全体人员好像突然都酒醒了，拿起杯子里剩下的葡萄酒就口。

就在这个时候，男性店员来到玛堤娜一行的座位边。

「您真是帮了大忙了……！不知道这样能不能称上谢礼，今天就没有时间限制，请各位尽情饮用葡萄酒。还有刚刚各位点的甜点，就由本店来招待。」

「可以吗？」

「当然！」

「谢谢！」

看着受了招待而开心笑着的玛堤娜，娜蒂亚也露出笑容。

「明明可以更以自己的能力为傲的，却总是说自己没有做什么特别的事情，这样不做作就是玛堤娜的优点呢。」

希尔万听了娜蒂亚的话，一脸不满地将视线由玛堤娜身上移开。

「太过谦虚会令人讨厌。」

「但是玛堤娜并不是谦虚呀。你也知道的吧？」

「……也是。正因为如此，才无法讨厌她。」

希尔万低声说着，表情也稍稍缓和下来。

就在两人对话的期间，玛堤娜也跟男性店员说着话，她开心地笑着转头看向两人。

「娜蒂亚，希尔万大人，两位也可以不限时间无限畅饮喔！」

听到她的话的希尔万，嘴角扬起站了起来。

「呵呵，我要让他后悔说了这句话。那就来征服这间店所有的葡萄酒吧。」

希尔万说完走向架子，玛堤娜盯着他的背影开口道：

「希尔万大人，好像很开心呢。」

听了她的话，娜蒂亚也加深了笑意。

「是啊。那趁这难得的机会，我也再喝一点葡萄酒吧。玛堤娜也喝吗？」

「……难得的招待，那我就再喝一口有点兴趣的葡萄酒吧。」

「那就走吧。」

接下来三人就喝着葡萄酒又配上甜点，开心地享受着聚餐，离开餐厅时三人脸上都带着柔和的笑容。

第一卷 后记

此次，承蒙各位拿起我这本《图书馆天才少女》，我由衷感谢。

我是作者苍井美纱。

这个故事是在日本小说投稿网站「カクヨム」所主办的「『聪明女主角』中篇小说大赛」中获得优秀赏的作品。

由于是中篇小说大赛所以得奖时只有将近三万字（玛堤娜第一次看到瘴气团聚集，正要回王宫报告的时候），要发行实体书时才又写了很多续篇。

玛堤娜虽然拥有特殊能力，却不炫耀卖弄，只是单纯的喜爱书本，为了可以成为大家的助力而奔走，我写着她的故事，实在是非常愉快！

其实我跟玛堤娜一样，从小就很喜欢书。不，与其说是喜欢书本，倒不如说是喜欢故事比较恰当。

从小我就接触了各式各样的小说、漫画、动画，尤其是小学的时候，只要考试一百分得到奖励的时候，我都是毫不犹豫地往书店去。我记得生日礼物也曾经要求过要买书（笑）。

直到现在我还是一样喜欢故事，所以对玛堤娜有一股亲切感！

还有玛堤娜周围的人物们我也非常喜欢，如果要我说最喜欢哪个角色……老实说，还真的很难选。不管是娜蒂亚或希尔万，或者是罗兰，还有其他人物，每一个都是很棒的角色（笑）。

请各位务必要让我知道您们喜欢的人物，这样我会很开心的！

直到书本完成为止，受到了很多人的帮助。要感谢也感谢不完。真的是谢谢大家。

尤其对责任编辑更是感激不尽。为了让故事更完美而给了我很多建言，每次都变得超好，真的是让我刮目相看的程度……！让我很激动。我觉得或许是因为这样才能完成很好的作品。还有对于帮我画了很棒的插画的绯原ヨウ老师也是非常感谢！不管是玛堤娜或其他人物，都跟我脑海中的模样一模一样，每次看到插画，都会开心地盯着图傻笑。

最后，这本作品……正在进行漫画化企划！希望漫画版也能让大家从中获得乐趣，同时期望能与各位再次相会！

二○二四年一月 苍井美纱

第一卷 插图